유리가면

유리가면 : 무서운 아이 ㅣ 생각학교 클클문고
조영주 지음 / 생각학교 / 2022년 10월

어렸을때는 만화를 잘 안봐서 잘 몰랐는데, 실제로 < 유리가면 >이란 책이 있네. 꽤 유명한 이야기인가보다. 각 막의 제목도 < 유리가면 >의 큰 챕터 제목을 패러디했다고 한다. 이 만화를 읽었던 혹은 좋아했던 사람들이 이 소설을 본다면 어떤 느낌일까. 좋아하던 책을 다시 읽는 내 느낌이 그것과 같을까.

이 "무서운 아이"라는 부제를 갖고 있는 이 < 유리가면 >은 청소년들의 왕따이야기이다. 작가 본인도 따돌림을 당했다고 한다. 그 경험을 바탕으로 적은 씩씩한 왕따의 모습을 통해 누군가가 위안을 받을 수 있지 않을까라는 생각을 했다고 작가는 말한다. 따돌림은 크게나 적게나 다 경험이 있을 것 같다. 이 책의 주인공인 유경과 또 친구들이 보여주는 모습을 보면 조금 위안이 되지 않을까도 싶다. 유경은 그야말로 씩씩하기 때문이다.

유경은 부모님이 이혼을 해서 엄마와 살고 있었다. 하지만 엄마가 재혼을 하면서 외국으로 떠나자 아빠와 살기 위해 평택에서 올라왔다. 그리고 생각중학교로 전학을 왔다. 쉽사리 아이들 사이에 끼지 못하고 있는데 한 아이가 다가와 호구조사(?)를 시작한다. 가방브랜드, 아빠 직업, 집은 자가인지, 대출금은 있는지... 뭐야.. 이게... 겨우 중학생 2학년인데, 새로 만난 친구한테, 이런걸 물어보다니. 내가 실제로 겪는 것도 아닌데 기분이 별로 좋지 않다. 그런걸 묻는 유미는 유경이야말로 자신의 수준에 맞는 친구라고 생각했다. 유미를 아이들을 교묘하게 이간질 하면서 자신을 따르게 한다. 기분은 별로지만 괜히 떨궈져서 따돌림을 당할까 아이들은 유미에게 무시당하면서도 주변을 떠나지 못한다. 어느날 유미는 부반장 투표에서 지민이한테 밀렸고, 자기 무리에서 지민을 노골적으로 뒷담화를 하기 시작한다. 우연히 지민이와 눈이 마주친 유경은 잠시 유미와 거리를 두려 하고, 유미가 사귀려 하고 있는 채준과 친해지게 된다. 이 사실을 눈치챈 유미는 유경을 궁지로 몰아가기 시작하는데...

이런 상황이라면 정말 도망가고 싶었을 것 같다. 학교 자체를 갈수가 없었을 것 같은데, 씩씩하기도 하면서 다소 엉뚱한 매력이 있는 유경은 비슷한 경험이 있던 친구들과 잘 헤쳐나간다. 사실 어렸을 때부터 남들의 주목을 받던 유미가 그 관심에서 멀어질까 두려워 거짓말과 이간질을 한다. 그런 사정이 있어서 그랬구나라는 이해는 해주기 싫다. 계속 반복되는 과정에서 더 자신만을 고립 시킬 뿐이다.