칼송곳

칼송곳
조동신 지음 / 북오션 / 2022년 2월

역시 한국말은 끝까지 읽어봐야 한다. "이순신 장군의~" 여기까지만 읽고, 이순신 장군님이 탐정으로 등장을 하시는 줄...그래도, 드문드문 등장하시니 그 존재감만으로도 편안해진다. 이 소설의 주인공은 임진왜란 시기 전라 좌수영 소속의 초관 장만호이다. 당시 일본은 작정하고 조선을 침략했다. 게다가 많은 간자(간첩)들이 활동을 하고 있었다. 또한 수세에 몰리던 조선군에서는 목숨을 걸고 싸우는 이들이 있는가 하면, 상관을 적군에게 넘기고 투항하려는 자도 생기게 된다. 그러고 보면 예나 지금이나 똑같은 것 같다.

「칼송곳」, 「편전」, 「은혜 갚은 두꺼비」, 「보화도」의 4가지 이야기가 수록되어 있는데, 특히 길기도 했던 「편전」이 꽤 인상깊다. 「편전」에서는 장만호의 스승인 윤흥신은 신문을 막론하고 재능이 있는 이에게 그 재능을 키울수 있도록 기회를 준다. 당시는 왜란중이었고, 언제 누가 도움이 될런지는 아무도 모를 일이다. 하지만, 관비에다가 여성인 나해가 활연습을 하는 것을 문제 삼는 이들이 많았다. 하지만 윤흥신은 언젠가 그 재능을 쓸 수 있을때가 있다며 나해를 가르쳤고, 용기를 주었다. 간자의 계략으로 봉화를 제때 띄우지 못했고, 다대포 관아는 고립되었고, 그야말로 위기 상황이었다. 왜군에게 빼앗기게 되면 백성들이 목숨 또한 부지할 수 없는 상황에 윤흥신은 나해를 불러 군졸의 가족들과 함께 탈출할 것을 지시한다. 뒤늦게 휴가를 맞아 윤흥신을 찾아오던 만호는 문제가 생김을 직감하고 나해를 돕기 위해 그녀의 행적을 쫓는다. 꽤 긴박한 이야기라 손에 땀을 쥐게 했었다. 신분의 차이가 있지만 만호와 나해사이에서 오고가는 감정들이 두 사람이 이어지길 바라는 마음이 내심 들었지만, 끝까지 윤흥신의 명을 수행하는 나해가 너무 멋지다.

"임진왜란"이라 하면 주로 이순신 장군의 이야기를 주로 떠올리게 하지만, 그 휘하에 있는 부하를 통해 당시에 일어났던 다른 이야기들을 만날 수 있어서 너무 좋았다.