심판의 날의 거장

심판의 날의 거장 ㅣ 열린책들 세계문학 271
레오 페루츠 지음, 신동화 옮김 / 열린책들 / 2021년 5월

독일어권 문학의 거장 레오 페루츠의 대표작으로 국내 초역

내가 작가의 이름과 제목을 함께 기억하기 시작한건 얼마되지 않아서, 그리고 주로 옛작품들은 읽지 않아서서 기억에 없는것보다 읽지 않은 것이 더 맞겠다. 그저 스토리가 끌려서 읽게 된다고나 할까.

< 심판의 날의 거장 >은 페루츠의 전성기 대표작으로, 당시 대중적으로나 비평적으로나 큰 성공을 거둔 작품이라고 한다. 궁정 배우인 비쇼프는 자신이 초대한 손님들에게 기이한 이야기를 들려준다. 아마 늦도록 잠을 못 이룰거라면서 시작한 이야기는 수수께끼같은 화가동생의 자살과 그 사건을 파헤치려고 했던 장교 형의 미스테리한 자살 사건이었다. 손님 중 하나인 요슈남작이 이 소설을 이끌어가는 화자로 등장하며, 그날 밤 오이겐 비쇼프는 권총 자살을 하게된다. 그 자리에 있던 사람들은 요슈 남작이 비쇼프를 죽음으로 몰아간 인물로 지목하게 된다.

이 소설에서는 전문적인 형사라든가, 탐정이 등장하지는 않는다. 그저 이 사건으로 멀리 도망가려는 요슈 남작. 하지만 그를 방문한 엔지니어와 대화를 나눈후 이 사건을 진실을 찾아가기 시작을 한다.

과학수사에 익숙한 탓일까, 이제는 예전에 재밌게 읽었던 코난도일이나 애거서 크리스티의 작품들이 낯설게 느껴지기도 한다. 그래서 이 소설처럼 이론적으로 따지는 이야기는 조금 힘들긴 하다. 그래도, 이 소설에서는 앉아서 서로의 의견을 교환하며 해결하는 것보다 사람들을 찾아보면서 단서를 찾아가게 된다. 초반에는 비쇼프의 이야기가 왜 늦도록 잠을 못이룰까 의문을 가졌지만, 요슈 남작을 따라 책장을 넘기며 진실에 접근하다보니 약간 으스스한 면이 있는 것도 있다는 생각이 들기도 한다.