집행관들

집행관들
조완선 지음 / 다산책방 / 2021년 2월

이 책을 읽으면서 "어떻게 살인자를 변호 할 수 있을까"란 책이 떠올랐다. 정말로 이해 할 수 있는 그런 살인자들. 그런 이야기들이 있었던 기억이 난다. 범죄를 저지르고 제대로 된 처벌을 받지 않은 이들을 해한자들. 과연 우리는 그들에게 죄를 물을 수 있을까. 물어야지. 물어야한다지만 마음 한켠에는 집행관들을 처벌하지 않기를 바라는 심정이 조금씩은 자리잡고 있을테다.

최주호 교수는 동창이라는 허동식의 전화를 받는다. 그리 두드러지지 않았기에 잘 기억이 나지 않던... 그에게 친일파였던 한 인물의 자료를 줄 수 없겠냐는 부탁을 받는다. 고작 오랜만에 동창이라 찾아온 이에게 정수기 한대쯤 사주면 될 줄 알았는데 뜻밖이었다. 그런데 자료를 넘겨주고 나서 얼마 지나지 않아 그 인물이 살해당했다. 일제가 행했던 잔혹한 고문을 당한채로... 얼마 지나지 않아 그가 칼럼에 언급했던 이가 사면을 받자마자 살해당한다.

사람들은 그들의 죽음에 대해 애석해 하지 않는다. 오히려 그들을 죽인 이들을 응원한다. 이 책을 읽어나갈 수록 이 일은 절대 소설속 이야기 같지는 않았다. 바로 현실에서 일어나고 있으니 말이다. 돈으로 권력으로 비리를 저지르고 그것을 덮어버린다. 제대로 수사하지 않고 벌을 주지 않는다. 그저 평범하게 살아가는 사람들만 손해를 보는 그런 세상이 아닌가. 혹은 자신의 이익을 위해서라면 다른 사람에게 피해를 입히는 것 따위는 신경쓰지 않는 이들도 많다. 하지만 늘상 아직도 살만한 세상이라 말하는 것은 어디선가 영웅같은 사람들이 나타나기 때문이 아닌가. 어떤 것을 바란다기 보다는 뜨거운 심장을 가진 사람들로 인해서 절대로 멈추지는 않을 것 같다.

이야기가 진행되면서 속이 뻥 뚫리기를 기대했지만 그렇지 못한 것은 현실을 너무나도 잘 반영한 소설이기 때문이 아닐까 싶다. 하지만 잊지를 말기를. 우리 심장도 불타고 있다는 것을. 죄를 저지른 사람들은 언젠가 죗값을 치르기를. 과거에는 그러고도 살아남았을런지 모르지만 세상은 변하고 있으니까. 내일은 또 달라질테니까 말이다.