나의 도시를 앨리스처럼

나의 도시를 앨리스처럼 1
네빌 슈트 지음, 정유선 옮김 / 레인보우퍼블릭북스 / 2020년 10월

변호사 노엘은 의뢰인 더글러스 맥파든씨가 사망함에 따라 그의 장례절차부터 상속인을 찾는 일을 맡게 되었다. 친척과 연락이 되지 않아 이리저리 수소문 해서 누이의 딸인 진 패짓을 찾게 되었다.

2차 세계대전이 끝날무렵 진은 말레이에서 일본군의 포로가 되었다. 여성을 수용할 수용소가 없었고, 딱히 여자와 어린이들이 필요치 않았던 일본군은 진의 일행을 말레이 전역을 유랑민처럼 떠돌게 한다. 식량과 의약품이 부족했던 그녀의 일행은 절반으로 줄어들었고 포로로 만났던 호주인 조 하먼을 만나 다행히 그가 구해다 주는 약품과 고기들로 건강을 회복할수 있었다. 하지만 조가 진의 일행에게 물품을 제공했다는 것을 알게된 일본군에 의해 모진 고문을 당하게 된다. 진 일행은 다시 다른 곳으로 보내지고 되고 감시하던 일본군이 사망하자 일본군에 양해를 구해 어느 마을에 머물러 정착하게 되고 종전후 영국으로 돌아온다.

속기사로 일하던 진은 삼촌에게 많은 상속을 받게되고 자신이 머물렀던 마을의 여자들을 위한 우물을 만들어주기 위해 말레이로 떠난다. 그곳에서 당시 조가 죽지 않았다는 사실을 알게되고 그를 찾아 호주로 떠나게 된다.

1945년즈음에 세계 곳곳에서 여성의 지위가 얼마나 낮았는지, 그리고 남성의 소유물쯤으로 생각되는지 여기저기서 볼수 있다. 20대의 어린 여자가 재산을 받게 된다면 관리를 잘하지 못할것이라며 신탁을 40세까지 설정하려는 삼촌이나, 우물을 만드는것도 남성들이 동의가 필요한 그런 세상에서 진은 꽤 진취적인 여성이다. 물론 타인의 풍습이나 입장을 생각하고 배려하는 모습 또한 그녀는 가지고 있다. 전쟁중에 같은 무리를 이끄는 모습이나 이국땅에서 다소 두렵지만, 새로운 사업을 펼쳐나가는 모습이 꽤 매력적이다. 읽어나가면서 그녀에게 전쟁 당시 포로생활만큼 시련이 닥칠까 두려웠지만, 그런 시련이 와도 그녀는 아주 잘 이겨낼 것이다. 너무나도 사랑스런 진 패짓이니까.