회색큰다람쥐를 현상 수배합니다

회색큰다람쥐를 현상 수배합니다 - 침입 외래종의 위험성을 알리는 지구 환경 보고서 ㅣ 푸른숲 생각 나무 13
파픽 제노베시 지음, 산드로 나탈리니 그림, 음경훈 옮김 / 푸른숲주니어 / 2019년 2월

카우보이 모자까지 쓴 볼통통 큰다람쥐를 보고 귀여운 황야에 무법자 같은 다람쥐의 모험 이야기일까 했는데 완전히 예상밖의 이야기이다.

이 책은 자신의 생태계를 벗어나 다른 곳으로 이동하면서 천적이 없음을 이용하여 생태계를 공격하는 은밀한 불청객의 현상수배 도감이라고나 할까싶다. 흔히 '귀화생물'이라고도 불뤼우는 아이들로 먹이 사슬이 복잡하게 얽혀있는 생태계에서 천적이 없어 기하급수적으로 증가하여 오히려 생태계를 공격하게 된다.

다른 지역으로 이주하게 되는 이유는 다양하지만 요즘 들어 가장 큰 이유가 바로 '인간'이라고 할수 있다. 어디서나 이 인간이란 존재는 참... 골칫덩어리가 아닐수 없다. 귀엽다고 데리고 와서 키우다가 감당이 되지 않는다고 자연으로 돌려보낸다는 어이없는 생각으로 인해서 우리의 생태계는 얼마나 곪아가고 있는지 알아야 할 필요가 있다고 본다. 여기에 언급된 많은 생물들도 자연스럽게 이주한 것도 보이지만 무심결에 개인의 이익을 위해서 무언가 해결해야 겠다는 방안을 통해서였다. 하지만 본래 사는 곳에서는 매우 유용할지는 모르겠으나 다른 곳으로 이동할 경우 매우 위협적인 존재가 될 수도 있다.

우리나라 한 저수지에 식인 물고기인 피라냐가 발견된 것이 있었다. 어떻게 피라냐가 우리나라에 올 수 있었을까. 만약 여기서 피라냐가 번식을 했다면 물고기의 특성상 수중 생태계 뿐 아니라 다른 동물들에게 피해를 입힐수 있어 저수지의 물을 모두 퍼냈던 것으로 기억한다. 그런데 발견되었던 물고기가 전부였다. 아마도 집에서 기르다나 방생, 혹은 귀찮아졌는지 몰래 저수지에 와서 버렸을 테다. 단순하게 본인은 자연으로 돌려보낸다는 것이었겠지만 자칫 잘못하면 아주 큰일이 벌어질수 있었을 사건이었다. 이러한 일은 단순히 동화로서 아이들에게 알리는 것 뿐이 아니라 어른들에게도 이런 것들을 알게 해야하는 것이 좋다고 생각한다.

무심코 저지른 일로 하여금 앞으로 우리 후손들이 살아갈 세계의 생태계가 무너져 그들이 고통받는 없도록 해야하지 않을까 생각해본다.