나이트 스토커

나이트 스토커 ㅣ 스토리콜렉터 69
로버트 브린자 지음, 유소영 옮김 / 북로드 / 2018년 11월

책표지로 봤을 때 무섭다는 생각을 못했는데, 이렇게 사진으로 찍은 것으로 보니 은근 표지가 무섭다. 에리카 경감의 두번째 이야기이다. 앞서 <얼음에 갇힌 여자>를 읽었는데, 굳이 읽지 않았어도 괜찮을 듯 싶다. 하지만, 그래도 두편을 모두 읽고 나니 약간의 공통점을 볼수는 있었다. <얼음에 갇힌 여자>에서는 권력층과 관련된 사람이 범인이다 보니 진실을 왜곡하려는 이들 때문에, 에리카 경감의 수사가 난항을 겪었다고 생각했는데, 이 <나이트 스토커>를 읽다보니, 경찰세계에서 여성경찰이 고군분투하는 것 같다는 생각이 든다. 경쟁자처럼 등장하는 스팍스 경감은 왜 그리 추리를 못하는지, 예전에야 끼워맞추기 식으로 수사를 진행했다지만 요즘 세상에 그렇게 헛다리 짚으면 양심상 은퇴해야 되는건 아닌가 싶다. 에리카 경감 시리즈는 꽤 출간이 되었는데, 아직 국내에는 <얼음에 갇힌 여자>와 <나이트 스토커> 두권 뿐인가 보다. 하지만 계속 이렇게 에리카 경감의 촉을 무시하고, 자꾸 수사에서 제외시키고 그러면 영국 경찰을 그냥 확 어딘가에 고발해버리고 싶을것 같다.

갑작스레 법의관인 아이작의 남자친구 스티븐이 등장하길래 가까운 곳에서 범인이 있는것이 아닌가 하면서 지켜봤는데, 역시나 그저 나도 헛다리만 짚었다. 역시 그냥 이야기가 흘러가는대로 쫓아만 갈뿐 수사는 말아야 겠다.

의사인 한 독신남성이 침대에서 자살 봉투로 질식사 한 채로 발견된다. 게이 혐오 범죄가 아닌가 의심하던중 계속해서 희생자가 발생하게 되고 우연히 이미 살인자가 집안에 들어와 있었다는 단서를 발견하게 되고, '크라임워치'란 프로그램에서 에리카는 범인은 정신적 문제가 심각하다고 지적하면서 '나이트 스토커'를 자극하게 된다. 이번편에서는 중반쯤에 독자에게 범인을 공개한다. 항상 이런 스릴러물은 범인을 꼭꼭 숨겨놨다 반전처럼 등장하는데, 이번에는 범인을 공개하고 에리카 경감이 '나이트 스토커'에게 이르는 과정을 보여준다. 예전에 히가시노 게이고의 <붉은 손가락>에서 범인을 애초부터 가르쳐 주고 진행하는 소설을 접했기에 이젠 그런 방식이 낯설지만은 않다. 1편격인 <얼음에 갇힌 여자>에서는 권력층의 치부를 드러내지 않으려 그녀가 수사에서 제외되었지만, 이번에는 친구가 용의자로 등장하면서 수사에서 제외된다. 하지만 끝까지 놓치 않는 탓에 상명하복(上命下服)이 철저한 경찰조직에서 자꾸만 항명(抗命)하게 된다. 그래도 억울한 이를 만들기 보다 범인을 잡기 위한 그녀의 행동이 꽤 매력적이다. 아직 그녀의 남편인 마크의 죽음과 관계된 일들은 언급만 될뿐 범인은 밝혀지지 않았는데, 그 사건도 해결되었는지 궁금한게 한두가지가 아니다. 다음 이야기도 국내에서 출간되기를 기대해 본다