어린왕자의 재림

어린왕자의 재림
나하이 지음, 강지톨 그림 / 좋은땅 / 2018년 5월

많은 사람들이 사랑하는 이야기, 나도 어릴때 읽었지만 딸아이도 좋아하는 책중의 하나이기도 하다. 그야말로 대를 물려가면서 읽는 이야기이고 그에 관한 노래도 꽤 있을정도로 많은 사람들에게 사랑받고 있다. 사막에 불시착했던 조종사. 생텍쥐베리가 조종사였기도 했기에 그의 경험을 바탕으로 했느니, 실제로 어린왕자가 있다는 이야기도 있다.

생텍쥐베리는 1944년 정찰비행중에 독일기에 피격되어 추락하며 그의 생을 마쳤다고 한다. 자취도 없이 사라진 생텍쥐베리, 그래서 모두 그가 어린왕자와 지구는 떠났을거란 의문을 갖기 시작했지만 1998년 작가의 이름이 새겨진 팔찌 하나가 건져 올라오면서 그의 비행기가 바다에 추락했음이 분명해졌고, 2008년에는 당시 조종사가 자신이 생텍쥐페리가 타고 있던 비행기를 격추시켰다고 고백했다. 조종사 스스로도 나중에야 생텍쥐페리가 타고있었음을 알았고 제발 그가 아니길 바랐다고 한다. 서로 총을 겨누는 사이었지만 그도 생텍쥐페리의 책에 빠져있었다고 한다. 그만큼 그의 이야기, 특히나 이 어린왕자는 세대를 막론하고 우리에게 깊은 울림을 주는 예쁜 동화이다. 그러기에 많은 작가들이 어린왕자를 다시 만나고픈 사람들에게 그를 선물하는 것이 아닌가.

자신의 별로 돌아간 어린왕자는 장미의 죽음을 보았고, 희생을 모르던 바오밥 나무때문에 별이 붕괴되어 다른 별로 이동할수밖에 없었다. 자신의 별보다 더 큰 별이었지만, 그리고 새로운 친구들이 있었지만 어린왕자는 지구에 두고 온 조종사와 여우에 대한 그리움때문에 행복하지가 않다. 그런 어린왕자에게 옹달샘이 해준말 "책임진다는 건 함께한다는거야(p.60)", "난 함께 있으면서 누군가를 그리워하는 너를 보는 것보다, 널 기다리며 다시 만나 함께 보낼 시간을 꿈꾸는 편을 택하겠어(p.61) ". 정말로 어린왕자는 누구에게나 사랑받는 존재이면서 또한 우리 모두가 동경하는 순수한 마음인것 같다. 나도 사랑하는 이들이 행복해지길 바라고, 또한 가끔가다 내 어린시절이 그립기도 하니 말이다. 그래서 사람들은 자기 별로 돌아간 어린왕자를 그리워 하고, 또한 생텍쥐베리도 그리워하는 것이 아닐까 싶다.

비록 늦게나마 저자의 마지막이 밝혀지기는 했지만 여전히 우리들 마음속엔 그가 어린왕자와 함께 어느 별에선가 살아가고 있음이 틀림이 없다.