윤휴와 침묵의 제국

윤휴와 침묵의 제국
이덕일 지음 / 다산초당(다산북스) / 2011년 7월

먼저 책을 읽으면서 저자의 방대한 연구와 끈기에 대해 놀라웠다. 책을 읽다보니 쉽게 읽혀지는 것 같으면서도 정신차리고 찬찬히 머릿속으로 그림을 그리며 읽게 되는 매력이 있다.

 

무엇보다 조선조와 뗄수없는 중국의 관계가 간결하면서도 자세히 소개되어 있는 부분은 이 책 전체를 이해하는데 큰 도움이 되었다. 책 초반에 설명된 이 부분은 전체 분량으로 비교하면 짧은 부분처럼 보이지만 조선의 모습을 압축해 놓은 것처럼 보이기도 하고 우리와 다른 성향의 민족을 보게 됨으로 조선이 택한 길에 대해 답답함을 느끼게 한다.

 

소설처럼 읽히면서도 인문서의 깊이를 갖고 있는 책의 매력은 책표지까지도 강렬하게 뇌리에 박히게 했다.

 

서인, 노론의 시대 속에서 윤휴와 같이 큰뜻을 펴보지도 못하고 역사 속으로 사라진 인물들은 수없이 많을 것이다. 그러나 윤휴의 삶이 더욱 안타까운 것은 조선의 국력과 중원을 향해 웅비할 수 있는 기회를 스스로 버렸다는 점에서, 더욱이 그 이유가 좁은 나라 안에서 기득권을 갖기 위한 야비한 정치판에서 그의 행적이 입에 올리는 것조차 금기시 되었다는 점에서 효종의 죽음보다 더 안타깝게 다가온다.

 

후반부에 숙종대를 다루면서까지 초반부와 다름없는 세밀함과 긴장을 늦추지 않고 읽으면서 자꾸 마음에 무겁게 든 생각은 송시열에 대해 저자가 쓴 저서를 꼭 읽고 말겠다는 다짐이었다.

 

관통하는 맥락은 집권당의 명분과 이익에 반하는 모든 내용은 처단되어져야할 '악'이라는 진리가 조선시대뿐 아니라 지금도 여전하다는 것에 새삼 화가 나면서 책을 덮게 되었다. 두고두고 이끼며 읽을 책 중 한권이 내게 있다는 사실이 뿌듯하다.