나의 행복은 내가 결정하는 것.

못생긴 제인 그리고 인어 - 2025 아이스너상 수상작 ㅣ Wow 그래픽노블
베라 브로스골 지음, 조고은 옮김 / 보물창고 / 2025년 12월

<못생긴 제인 그리고 인어>라는 제목만 봐서는 이게 어느 지점에서 재밌을 수 있겠는가 생각하기 쉽겠지만, 실제로 이 책은 재밌다. 거기에 놀랍게도 교훈적이면서 재밌기란 더더군다나  쉽지 않은데, 이 작가는 그 어려운 것을 해낸다. 그래픽 노블에서 얻을 것이라 짐작한 것을 초과하는 작품성이다.

 줄거리는 양친이 돌아가시면서 고아가 된 제인이 일주일 안에 신랑감을 구해야 하는 사정에 처하면서 시작된다. 부모가 마을의 절반을 소유한 부자였지만, 여자는 소유권을 상속할 수 없다는 법 때문에 그녀는 하루아침에 집에서 쫓겨나게 된 것. 그녀가 집에서 쫓겨 나지 않은 유일한 방법은 결혼을 해서 지참금을 받아 내는 것. 제인은 궁리끝에 마을에서 제일 잘 생긴 피터에게 청혼을 하고, 피터 역시 집에서 도망가고 싶은 처지라 제인의 청을 받아 들인다. 그런데 그때 인어가 피터를 유혹해 바다로 납치를 해가는데...일주일 안에 결혼을 해야 하는 제인은 피터를 찾기 위해 바다로 뛰어든다. 과연 그녀는 이 난관을 어떻게 헤쳐 나갈 것인가? 

인어가 나오고 , 인어를 찾기 위해 바다로 뛰어 들도록 도와주는 마녀가 나오는데도 이야기가 무리없이 전개 되는 점이 좋다. 작가의 상상력이 그만큼 뛰어 나다는 증거겠지. 거기에 나의 행복은 타인이 결정하는게 아니라 내가 결정하는 것이라는 것을 별로 힘들이지 않고 설명한다는 점도 탁월하다. 사실 그림체만 보고 그다지 기대를 하지 않고 본 것인데, 의외로 술술 읽히고, 재치도 있으며, 캐릭터 간의 캐미도 볼만해서 즐겁게 본 책이 되겠다. 초 6학년에서 중학생 정도가 읽으면 딱 좋을만한 책이지만, 어른들이 봐도 재밌게 볼만한 책이지 않은가 한다. 모두에게 추천하는 바이다.