여러모로 완벽하다.

나의 엄마는 도시의 청소부입니다 - 도시의 가장 낮고 뜨거운 일터에서 발견한 인생의 존엄
장샤오만 지음, 허유영 옮김 / 웅진지식하우스 / 2026년 8월

올해 본 책들 중에서 가장 완벽하다고 생각하는 책. 중국의 농민 출신인 저자의 부모는 갖은 노동을 해가면서 자녀들을 대학까지 보낸다. 부모의 노동으로 편하게 대학을 마친 저자는 자신이 직장에 다니면서 비로소 노동의 어려움에 대해 알게 되고, 부모를 다시 보게 된다. 그런 깨달음을 바탕으로, 도시의 청소부라는 가장 낮은 위치에서 노동하는 엄마를 따라다니면서 적어 낸 이 책은, 여러모로 완벽하다. 중국인의 위대함? 저력을 생각하게 해 준 책으로, 잘 쓰인 르포의 모범 같은 책이다. 한마디로 빼어나다. 이 책을 읽으면서 저자의 엄마가 부러웠다. 이런 딸을 키워냈다는 것에 대해 말이다. 이 책을 쓰던 당시 엄마는 딸이 써준 이 책을 읽어보려 글을 배우고 있다고 하시던데, 자신의 딸이 얼마나 글을 (객관적으로) 잘 쓰는지 이해하시려나 모르겠다. 저자의 엄마는 그저 딸이 잘 살기를 바라서 대학 교육을 마치게 한 것일 텐데, 딸이 그 수준을 넘어 버렸다는 것도. 이런 기적은 흔하게 일어나는 것이 아니라서 몹시 감동했다.