죽어가는 형사

죽어가는 형사 ㅣ 형사 벡스트룀 시리즈
레이프 페르손 지음, 이동윤 옮김 / 엘릭시르 / 2022년 6월

전 국가범죄수사국 국장 라르스 요한손은 경찰조직 역사상 최고의 전설적인 존재로 불리는 한때 "보이지 않는 곳까지 살펴볼 수 있는 자" 라고 불렸던 은퇴형사다. 스웨덴에서 가장 맛있는 핫도그를 먹으려는 순간 뇌졸증으로 쓰러진 그는 병원에서 깨어나게 된다. 그의 회복을 담당하게 된 주치의는 목사였던 그녀의 아버지가 죽음 전에 털어놓은 비밀을 풀어줄 수 있겠느냐고 물어본다. 그것은 바로 미제로 남은 25년전 발생한 여아 살해 사건의 범인을 아버지가 고해성사를 통해 들었다는 것이었다. 비록 공소시효가 끝난 사건이기는 하나, 전직 형사다운 기개로 단 하나의 단서라도 집중해 요한손은 범인을 찾아 보기로 하는데...왜인지는 모르겠으나, 북유럽 작가들의 추리 소설은 종종 정말로 훌륭하다. 그나라의 최고의 수출품으로 지정해도 손색이 없겠다는 생각이 들 정도로, 그 나라들의 시그니쳐 같은 느낌이다. 마치 우리나라의 K팝처럼 말이다. 이 책의 장점을 들자면, 툴툴의 대가인, 시니컬하지만 존경할만한 품위와 최고의 형사다운 아우라를 가진 주인공 요한손의 개성이다. 작가가 그의 개성을 촘촘히 서두르는 기색없이 구축해 가는 모습은 이 책을 읽는 동안 가장 흥미로운 부분이었는데, 어느정도냐면 마치 그가 실존하는 사람인듯 좋아하게 되어서는 중반을 넘어서니까, 슬슬 걱정이 되기 시작할 정도였다. 갑자기 제목이 신경이 쓰여서 말이다."죽어가는" 형사라니...설마 이 형사가 죽는건 아니겠지? 이렇게 공을 들여놓고? 라는 오지랖이랄까. 뇌졸증의 후유증과 싸우면서도 오래전 어이없게 미제로 남아버린 사건을 꼼꼼히 풀어 나가는 전직 형사의 활약상이 궁금하신 분들은 들어보시길...잘 쓴 소설이 그러하듯, 처음부터 눈길을 사로잡더니 끝까지 독자들의 인내심을 시험하는 일없이 무리없이 정독을 하게 만드는 수작이다.