떠나라, 그대! 열정의 화초를 찾아서

핫하우스 플라워 - 온실의 꽃과 아홉 가지 화초의 비밀
마고 버윈 지음, 이정아 옮김 / 살림 / 2010년 6월

- 그렇다면 무슨 일을 하고 싶은데?

- 직장을 안 다녀도 된다고 가정할 때를 말하는거죠?

모두가 원하는 것을 하고 싶겠죠. 신나는 모험도 해보고 불타는 사랑도 하고, 또 부자도 돼보고.

뭐, 그런 평범한 것들이요.

 

오랜만에 재밌는 로맨틱 코메디(?) 소설을 만났다. 코메디라고 하기에는 조금 부족하지만. 어쨌든 난 너무 재밌었다. 사실 약간의 판타지적인 요소도 기대했었는데 그것이 나오기는 하지만 약했다. 내가 기대했던만큼이 아니야아~~ 그럼에도 불구하고 화초로 시작해서 화초로 끝나는 이야기라니, 생각도 못했다.

이렇게나 신비스러운 화초가 아홉가지가 있고, 또 마지막 열번째는 아무나 찾아낼 수 없는 전설의 화초라니. 그렇다고 아홉가지 화초가 흔하다는 얘기는 아니다. 사실 어떻게 생겼는지 궁금해서 인터넷으로 찾아보고 싶었으나 관뒀다.

 

릴라는 카피라이터다. 결혼을 했으나 오래가지 못하고 지금은 텅빈 공간 하나. 아무것도 들여놓지 않은 지금 막 이사한 집이 전부였다. 일도 재밌지 않고, 더군다나 만나는 남자도 없다. (어쩜 이리 비슷한지!!) 집이 삭막해서 화분이라도 하나 있었으면 했던 릴라는 우연히 들른 마켓에서 화초를 파는 남자를 만나게 된다. (우연이라고는 하지만 필연이었다고 처음에 나온다. 이 만남이 모든 일의 시작이기 때문이다) 우연찮게 희귀한 화초라는 극락조화를 만나게 되고, 애지중지하면서 화초에 대한 관심을 더욱 깊어져 간다. 그러던 중, 우연히 보게 된 빨래방에서 신비한 화초를 또 한번 만나게 되어 화초의 손에 이끌려 빨래방을 기웃거리게 된다. 빨래방만 신기한게 아니라 주인도 신기했다. 빨래방에는 물론 빨래기계들도 있었지만 그보다 눈길을 끈건 그 공간에 가득찬 화초들이었다. 바닥에 이끼며, 사방에는 온통 화초들. 온통 신비로운 색들이 가득차 있었다. 빨래방 주인인 아르망은 그녀에게 '나비단풍'이라는 화초의 가지를 잘라주며 뿌리를 키워보라 한다.

 

- 그 뿌리가 아가씨에겐 골칫거리가 될거요. 아가씨를 지금 그 상태로 묶어 둔 채 더 이상 성장하지 못하게 할테지. 식물들은 자기 힘으로 옮겨갈 수 없기 때문에 뿌리를 필요로 하는 거라오. 뿌리는 식물이 바람에 떠밀려 사방으로 날아가는 걸 막아주니 식물에 큰 기여를 하는 존재라고 할 수 있지. 하지만 우리 인간들은 의지대로 어디든 갈 수 있기 때문에 인간에게 뿌리는 옴짝달싹 못하게 하는 쓸데없는 존재인거야. 대개 인간들은 한곳에 매여 있길 원하지 않는다오. 하여 우리는 이동하고자 할 때 뿌리를 떼어내야 하는데 그러면 상처가 되니, 결국 현재 있는 바로 그 자리에 눌러앉고 마는거지.

 

나에게도 뿌리가 있어 그것에 기대고만 싶어하는걸까. 변화를 두려워하는 나에게 딱 맞는 말이었다. 어디든 안주할 곳이 있으면 바로 그곳에 정착하고 만다. 나만 그런걸까,다른 사람들도 그런걸까.

 

뿌리 내리는데 성공한 릴라는 화초를 판 남자, 엑슬리에게 화초를 봐달라고 했다가 빨래방 얘기를 하게되고, 그곳에 아주 신비한 아홉가지 화초가 있더라는 얘기를 하고 만다.

- 저기에 있는 화초들은 각각 인간이 가장 갈망하는 아홉가지 욕망의 열쇠를 쥐고 있지.

사실 이 남자가 먼저 아홉가지 화초의 전설이라면서 릴라에게 말해줬었다. 엑슬리는 화초를 훔쳐 달아났고, 아르망의 빨래방은 더 이상의 빨래방이 아니게 된다. 모든것이 자기 탓인것만 같은 릴라는 아르망에게 뭐든지 돕겠다하고, 그런 아르망은 그녀에게 아홉가지 화초를 다시 찾으러 가자고 하는데..

 

- 일단 결정을 내리면 더 이상 가타부타 망설이지 말고 결과가 나올 때까지 후회없이 밀고 나가야 해요. 어떤 결과가 나오느냐는 나중 문제죠.

멕시코의 깊숙한 곳으로 가서 화초를 찾아야만 하는 릴라. 누구의 도움도 없이 오직 그녀만이 아홉가지 화초를 찾을 수 있을거라며 혼자만의 힘으로 오라는 아르망. 그곳에서 만난 근육질의 다부진 몸을 가진 디에고.

디에고를 만나면서부터 릴라는 정말 남자가 한~~참 없었던 사람처럼 끈질기게 작업을 하고, 릴라의 욕심때문에 목숨이 위태로워진 디에고. 그를 위해 릴라는 엑슬리가 가져간 화초중 한가지를 찾아와야 하는데..

 

릴라의 욕심이 너무 지나쳤다. 화를 부를것 같더라니.. 아니, 그보다도 이 여자는 왜 이렇게 작업을 해대는지 원.. 눈을 떼지 못하더니 결과가 이거다. (이렇게 거창하게 썼지만 딱히 심한 작업은 아니었다. ㅋㅋ 기대한 사람들에게는 미안하지만 노골적인 눈빛정도??)

순전히 미안한 마음에 시작한 여행이었는데, 이 여행이 판타지 같았다. 아니 그것보다 여기에 나오는 모든것들이 신비스러웠다. 이 세상것이 아닌것만 같았으니까.

 

- 자네는 자유가 겁나는 거야. 너무 무서워서 언제나 자신을 구속해 줄 누군가를 찾고 있지. 스스로 능력을 키워. 그래야 진짜 자기 능력이 되지. 내가 아닌 다른 누군가가 지니고 있는 것들에 반하지 말게.

다른 책같지 않게 꼭 나한테 해주는것만 같던 말들이 많았다. 여기저기 다 표시해두었다면 몇장 건너 포스트 잇이 다 붙어있었을지도 모른다. 자유롭고 싶다고, 한동안은 놀고만 싶고, 아무것도 하지 않고 싶다고 하지만 사실 그렇게 있다보면 지루해서 견딜수가 없다. 뭔가 몸을 움직일만한 다른 일을 찾고 있다. 채 하루가 지나기도 전에 말이다. 이러면서도 아무것도 하지 않고 싶다는걸까...

 

줄리아 로버츠가 영화를 찍기로 했다니. 그녀에게 딱 어울리는 역이 아닐까 싶다. 벌써부터 그녀의 모습이 눈앞에 그려진다. 힘들게 찾은 아홉가지 화초. 거기에 그녀의 열정에 딱 어울리는 마지막 화초. 그걸 찾아가기까지 그녀는 얼마나 많은 고민을 했을까. 그리고 또 얼마나 성장했을까. 이렇게 보고 있었지만 사실은 왜 내겐 그런 기회가 없나를 더 생각했다. 내게도 이런 일이 생겼으면 하고. 이 무료한 생활에 흥미를 가질만한 한가지 말이다.