초크맨

초크맨
C. J. 튜더 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2018년 7월

낙엽더미 위에서 소녀의 머리를 발견했다.

머리를 발견한 그는 낙엽을 털어 가방에 넣었다. 그리고 그 자리를 떠났다.

경찰들이 도착하고 소녀의 시신은 완성되지 못했다.

그렇게... 머리가 사라졌다.

그리고 2016년.

어떻게 된 건지, 그 소녀는 누구인지. 그리고 그들에게는 무슨 일이 일어났는지 이야기가 시작된다.

에디는 친구들과 함께 축제에 가기로 했다. 친구들은 매주 토요일에 만나서 놀았지만 이 날은 축제여서 다른 날과는 달랐다. 에디, 뚱뚱이 개브, 메탈 미키, 그리고 니키. 니키는 우리 모임 중 유일한 여자애였다. 이렇게 모여 축제에 갔던 그 날 끔찍한 사고가 일어났다. 한참을 놀던 에디는 그 곳에서 지갑을 잃어버렸고, 지갑을 찾던 중 예쁜 소녀. 댄싱 걸을 만났다. 누구보다도 화려하고 예뻐서 눈에 띄었고. 그리고 그녀는 순식간에 그 아름다움을 잃어버렸다. 무슨 소린가 하면, 예기치 않은 사고가 일어나서 그녀의 얼굴은 망가졌고.. 그녀의 다리는 말 그대로 그냥 붙어 있을 뿐이었다. 그것도 온전하게가 아닌, 몇 가닥의 줄만 이어져 있었다. 도와줘라고 말하는 그녀를 두고 도망치고 싶었지만 그때 다가온 커다란 손이 내 어깨를 잡고, 부드러운 목소리로 도와달라고 했다. 그 사람이 핼로런 씨였다.

그는 이제 막 이 동네에 새로 부임한 선생님이었다.

그렇게 그와 댄싱 걸의 인연이 시작됐다. 그 이후로 핼로런 씨는 댄싱 걸을 자주 찾아갔다. 문병이었고, 다른 일은 없었다.

메탈 미키의 형은 아주 악질이었다. 메탈 미키와는 다르게 포악했고, 그와 어울리는 친구들 또한 그랬다. 그 패거리가 에디를 괴롭했고, 그 때 에디를 구해줬던 것도 핼로런 씨였다. 그는 좋은 사람이었다. 이렇게 좋은 사람인 그가... 누명을 썼고, 결국엔 죽음을 맞이했다.

그리고 다시 그가 나타났다.

사라진 줄 알았던 초크맨!!! 모든 일의 시작인 그가 몇십년이 지난 지금 다시 나타난 이유는 무엇일까??

2016년과 1986년을 왔다갔다 하는 통에 정신이 없긴 했지만 마지막은 속도를 느끼기에 충분했다. 도대체 누가 범인인지 엄청 헷갈리게 하더니 마지막에 가서야 그 사람이 한 말의 의미를 깨닫게 하다니. 한국 드라마처럼 마지막에 휘몰아치는구만!!!

게다가 역시 주인공은 주인공이다. 그 모든 말들, 그리고 그 상황들을 연결시켜서 한방에 멋지게!! 해결했으니. 클로이랑은 아니더라도 니키와는 어떻게 좀 됐으면 했는데..(아직도 한국드라마에서 벗어나질 못함. 연애 이야기도 좀 있었으면 좋겠다고 생각하다니...)

초크맨.

일주일에 수십번을 보는 분필을 보면서 어느 날 갑자기 칠판에 그림을 그리고 싶어질지도 모르겠다.