룸 / 엠마 도노휴

룸
엠마 도노휴 지음, 유소영 옮김 / arte(아르테) / 2015년 12월

 

방 '안'에 오직 두 사람.

처음 책의 내용을 읽을 때는 잭과 잭의 엄마라고 불리는 여자,

단 두명의 등장인물만이 등장하고

이 등장인물들이 왜 계속 제한된 공간에서

지극히 평범해 보이지 않는 이야기와 행동을 하는 걸까 ...

도대체 책의 내용을 이해할 수 없어 여러가지 의문이 들었다.

이는 책 전말의 줄거리를 보기 전이었기 때문이었는데,

책을 읽다가 결국 책의 서문과 소개글을 읽고

이것이 오스트레일리아에 있었던 실화를 바탕으로 한 소설임을 알게되고

그제서야 왜 책의 등장인물들의 행동과 대화가

평범하게 느껴지지 않았는지 이해가 되었다.

어떻게 이러한 일이 일어났을 수 있을까? 책을 읽는 내내 생각이 들었다.

여태까지 ​참 엽기적이고 비극적인 범행 사건들을 들어왔지만

한 여자를 거의 7년이나 한 방에 감금해놓고 비정상적인 행위를 일삼다니.

더하여 그 방에서 태어난 '잭'이라는 아이는 방의 공간만이 세상의 전부인줄 안다는 것이다.

내가 만약 잭의 엄마, 그녀라면,

과연 그 끔찍한 곳에서 나갈 수 없다는 것에 좌절한 후,

그 곳에서 살아갈 의지가 남아있을 수 있을까 ? 생각이 들었다.

하지만 여자는 그 지옥같은 생활을 죽지못해 견디면서도

'잭'의 존재를 유일한 희망으로 삼아

기어이 탈출에 성공했다.

나는 이 부분에서 가장 긴장감과 극적인 희열을 느꼈지만,

문제는 탈출 그 후였다.

'안'에서만의 사람

아까 말했듯이,

방안 세계가 전부였던 잭에게는 바깥세상은 자유가 아닌

'이질적인 세상', '낯선 세상'에 불과하다.

더하여 잭의 엄마, 그녀에게 세상은 마치 흥미거리와 같이 위선적이고도 동정어린 시선과 주목을 보낸다.

나는 무언가 이 책이 단순히 사람이 감금되고 그 곳에서 탈출하는 이야기가 아니라

좀 더 심오한 측면에서 '방'이라는 제한적이고 고립된 공간 속에서

인간이 사회와 지속적으로 떨어져 생활했을 때,

(그것이 태어난 순간부터이건 아니건 간에)

'인간' 본연이 지녀야 하는 지극히 당연한 사회성에 얼마나 치명적이고

비정상적인 영향을 끼치는지를 새삼 느끼게 되었다.

더하여 나는 책 속에서 잭의 엄마가 토크쇼의 사회자로부터

​'왜 잭을 위해, 올드닉에게 그 아이를 차라리 입양 보내달라고 부탁하지 않았느냐' 질문을 받았는데

난 이 때 허를 찔린 기분이었다.

왜 나는 책을 읽는 내내

그녀가 올드 닉에게 그러한 부탁을 하지 않을까? 라는

의구심을 떠올리지 못했을까 ?

나는, 나도 모르게 그녀의 입장에 더 몰입하여

잭은 단순히 자신의 핏줄, 아들이기도 하지만

이 지옥같은 방속에서 유일하게 소통할 수 있는 가족, 그 이상의 존재이기에

잭을 자신의 곁에서 떼어낼 생각이 들지 않았을 것같다.

이기적이라 말해도 어쩔 수 없지만,

엄마이기전에 그녀도 한 인간으로서

​고립된 공간에서 자신과 유일하게 소통할 누군가를 간절히 필요해 했고

그것을 잃고 싶지 않았을지도 모르겠다.

그것이 그녀에겐 '잭'이었던 것이다.

그립지만 그리워할 수 없는 곳.

어쨌든 이 책은 무언가 음산하고 우울한 분위기를 풍기는데

그것이 더 극대하게 느껴지는 이유는

어린 아이인 잭의 순수한 눈으로서 위와 같은 상황이

지극히 현실적으로 묘사되기 때문이리라.

한동안 잊혀지지 않을 것같다.

방안에서 잭과 그녀가 중얼거리던 노래들, 그리고 엉뚱한 이야기들.

어떻게든 그 방안에서 서로를 의지해가며

시간을 보내기 위해 책을 읽고 또 읽으며

자신들만의 놀이와 규칙을 만들고...

잭에게 그것은 외부에서 제한된 내부로의 감금이 아니라

자신의 어린시절 삶 그자체였기 때문에 

그 방은 앞으로 살아갈 잭에게 그리운 그러나

그리워하면 안될 모순적인 기억의 공간이 될 것이다.