쌀밥 먹는 구미호가 등장하는 스페이스 오페라

드래곤 펄 ㅣ 천 개의 세계 1
이윤하 지음, 송경아 옮김 / 사계절 / 2020년 9월

한국적 요소가 가미된 스페이스 오페라. 주인공 민과 등장인물들의 이름 또한 한국식이고 이들은 쌀밥과 수정과를 먹고 마신다.
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'홀리기'라는 변신 능력을 사용할 수 있는 구미호 민. 여우의 이미지가 좋지 않기 때문에 민과 가족들은 여우라는 사실을 숨기면서 살아간다.
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📎"부인의 아드님은 수수께끼같은 상황에서 사라졌습니다. 그는 탈영 혐의를 받고 있습니다."
p12
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어느 날 조사관이 찾아와 우주군에 입대한 민의 오빠가 탈영 혐의를 받고 있다는 소식을 전한다. 더불어 오빠가 남긴 메세지가 무슨 뜻이냐 묻지만 민은 대답하지 않는다. 조사관이 찾아온이상 안전하지 않다며 민을 다른 지역으로 보내려는 가족들. 그걸 엿들은 민은 오빠 준을 찾으러 떠난다.
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📎"제 이름은 김보라예요. 저는 당신, 음, 손님 한 사람과 이야기를 하러 왔을 뿐이에요."
p67
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민은 가짜 신분증을 만들고 때때로 '홀리기'를 사용하기도하며 본인의 거주 행성인 진주를 떠나려고 한다. 그 과정에서 엄마의 친적인 나래를 만나고 잠시 그의 일을 돕기도 한다.
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📎"네 제안을 받아들일게. 넌 내가 되어도 돼. 그렇게 하는 동안 나를 죽인 용병들에 대해 네가 더 알아낼 수도 있을 테고."
p120
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행성을 벗어나려 배를 탄 민은 자신이 탄 배를 공격하는 용병들과 전투를 치루다 기절한다. 깨어났을 때는 '창백한 함선'호였다. 준이 탔던 그 함선말이다. 그곳에서 죽은지 얼마 되지않은 귀신 장을 만나고 그와 거래를 한다. 홀리기를 사용할 수 있는 민은 장이 되어 그 배에 머무르고 장을 죽인 용병들을 알아내는 것이다.
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민은 함선에서 많은 걸 배우고 친구를 사귀기도 하며 준의 흔적을 쫓는다. 과연 민은 준과 드래곤 펄을 찾아 고향 진주로 돌아갈 수 있을까?
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전작 <나인폭스 갬빗>도 재미있게 읽었는데 드래곤 펄 또한 재미있었다. 구미호와 스페이스 오페라라는 설정은 같지만 내용은 전혀 다르다. 드래곤 펄이 좀 더 한국적이고 친절하다. 나인폭스 갬빗이 어려웠던 사람들에게 추천하고 싶다.
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장르 소설 안의 성장 서사를 좋아한다. 우주군에 몰래 들어간 소녀의 이야기라니. 읽어보지 않을 수 없다. 민은 똑똑하고 용기있는 캐릭터다. 그와 함께하는 여정이 결코 지루하지 않았다.
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'홀리기'에 대해 알고 읽는다면 좋을 것 같다. 책에 설명이 나와있지는 않지만 여우 종족이 사용할 수 있는 능력중 하나이다. 내가 이해한 바로는 엑스맨의 프로페서x처럼 상대의 정신을 '홀리는' 능력인 것 같다.
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SF를 읽으며 자주 하는 생각이긴 하지만 드래곤 펄 또한 영화화 되었으면 좋겠다는 생각이 들었다. 영상으로 보면 또 다른 매력이 있을 것 같다.

노인 소외 문제에 미스터리 스릴러 한 스푼

죽음이 너희를 갈라놓을 때까지 ㅣ 현대문학 핀 시리즈 소설선 29
김희선 지음 / 현대문학 / 2020년 8월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

사무실은 회색이었고, 특이하게도 책상과 의자, 집기와 캐비닛, 이 모든 것이 회색이었다. 약속하거나 의도한 것도 아닌데 그렇게 됐다.

(...)

물은 다행히 회색이 아니다. 그러나 투명한 물도 컵에 따르자 어두운 회색으로 물들어갔다.

p9

여덟 개의 집에 열 명의 노인들이 모여사는 팔곡마을. 그곳은 섬이 아니지만 다들 섬처럼 생각한다. 차를 타고 가는 것보다 배를 타고 가는 시간이 더 적게 들었으므로. 팔곡 마을을 아는 사람도, 오가는 사람도 적어 하루에 한 번 배가 왔다 갔다 하는 게 전부이다.

어느 날, 우체부는 자신이 지난번에 가져다 놓은 우편물이 그대로 있는 것을 발견하고 마을을 둘러보기로 결심한다. 그런데 마을에는 아무도 없었다. 이상함과 두려움이 동시에 든 그는 차마 마을회관까지 가보지는 못하고 자신을 데리러 온 선장과 함께 돌아간다. 그 후 경찰에 신고하려 하고, 파출소장 박경위는 팔곡마을로 향한다.

마을로 들어가는 배에서 박경위는 이상한 영상을 시청하게 되고, 삶이 부질없다고 느끼며 죽음만을 생각하게 된다. 옆에 있던 우체부가 깨워 정신을 차린 박경위는 마을에 도착해서도 이상한 기시감을 계속 느낀다. 마을회관을 둘러보며 떠오르는 과거의 기억들을 되살피다 뭔가를 깨달은 박경위는 누군가에게 머리를 맞고 기절한다,

그러고 보면 이 세계는 구역질 나는 위선 덩어리야, 그렇지 않은가? 사실 모두 노인을 싫어해. 밥만 축내는 늙은이들이 사라져주길 바라고 있다고. 근데 그게 잘못은 아니거든. 아니, 오히려 그건 생명의 원리이자 순환의 이치지. 동물의 세계를 봐. 늙고 병든 짐승은 무리에서 무자비하게 쫓겨나잖아.                                                                                p112

남자는 자신이 비밀 조직 뉴 제너레이션 New Generation의 일원으로 노인들을 자살로 이끄는 임무를 수행 중이라고 말한다. 고령화로 인해 지구는 늙어가고 있고, 따라서 젊은이들이 기회를 잃고 있다고. 그러니 노인들을 '제거'해서 건강하고 밝고 싱싱한 젊은 구성원들이 살아가도록 만들어야 한다고.

우체부와 박경위는 남자를 제압하고 유치장에 가둔다. 남자가 처리한 줄 알았던 노인들은 단체 관광을 갔었고 정확히 열 명의 노인이 돌아왔다. 박경위가 서에 없는 사이 회색 정장을 입은 장정 두 명이 찾아와 남자는 정신 이상자이며 자신들이 데려가겠다고 말하고 그렇게 남자는 사라진다. 남자의 이야기는 정신 이상자의 망상으로 치부되는 듯했으나 마을의 이장이 갑작스레 자살했다는 소식이 들린다. 박경위는 다시금 이상한 기시감을 느끼고 소설은 끝난다.

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"왜 이래, 잘 알면서? 노인의 실종, 노인의 죽음, 노인의 자살. 이런 일이 매년 얼마나 많이 일어나는데 ……대체 누가 관심을 가지지, 응? 일단 소장님부터 아무 관심 없잖아. 안 그래?"

p117

고령화 사회에서 대두되는 노인 소외 및 자살 문제에 미스터리 스릴러 한 스푼, 빠른 호흡으로 긴장감 있게 읽히는 소설. 읽는 동안 편혜영 작가의 <홀>이 생각나기도 했고 영화 <곡성>이 생각나기도 했다.

노인의 자살 소식은 뉴스에서 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 이런 소식을 너무나 많이 접한 나머지 무뎌진 것일까? 아니면, "노인"이라는 단어가 너무나 멀리 있는 단어라고 느껴지기 때문일까? 아무튼 우리는 이런 소식에 큰 관심을 쏟지 않는다. 며칠 뒤면 금세 잊고 살아간다.

노인 혐오는 어디에서 오는 걸까. 우리 모두 결국 맞아하게 될 모습임에도 불구하고 왜 그런 마음이 드는 것일까. 나는 할머니가 좋다. 할머니 또한 나를 아주 예뻐하신다. 그리고 우리가 일 년에 마주치는 횟수는 손가락에 꼽는다. 할머니와 함께 여행을 간 적이 있다. 나는 할머니가 좋았고 나를 딱히 힘들게 한 일이 없었기 때문에 여행에 찬성했다. 그런데 일거수일투족을 함께할 때의 감상은 달랐다. 할머니는 내가 한 이야기를 잘 듣지 못하셔서 몇 번이고 다시 물어봤다. 두 번 이야기하지 않으려면 아주 가까이서 말하거나 큰 목소리로 말해야 했다. 할머니는 말이 많았다. 남들 이야기에도 끼려고 하고 TMI를 늘어놨다.(할머니는 TMI가 뭔지 모르시겠지만.) 할머니는 한식을 고집했다. 여행지의 음식이 짜다고, 느끼하다고, 맵다고 드시기 싫댔다. 계속 김치 이야기만 했다. 순간 할머니가 짜증 났다. 그리고 그런 생각을 한 나 자신에게 소름 끼쳤다.

그게 할머니의 잘못인가? 아니다. 그냥 우리 사이의 간극일 뿐이다. 할머니와 내가 살아온 시대가, 환경이, 계절이 다르니까. 그 격차가 벌어지고 사이에 여러 감정이 뒤섞여 혐오로 굳어지는 것 같다.

종종 할머니의 안위에 대해 생각한다. 방 세 개 딸린 아파트에서 혼자 지내는 우리 할머니. 철마다 산나물을 뜯으러, 다슬기를 잡으러 다니는 우리 할머니. 적적하셔서 자꾸 다른 사람에게 말을 붙이는 우리 할머니. 혼자 있을 때 끼니도 잘 챙겨 먹지 않으면서 식구들 모일 때마다 잡채며 식혜며 한 냄비씩 만들어 놓는 우리 할머니. 할머니는 카페 음료가 집으로 배달된다는 것을 아실까? 할머니는 바질 파스타를 아실까? 할머니가 키오스크 앞에서 혼란스러워하시면 어떡하지 같은 생각들. 그래서 나는 할머니를 만날 때마다 할머니에게 새로운 세상을 보여드리려고 한다. 할머니가 달라지는 세상 속에서 소외감과 혼란스러움을 느끼지 않도록.

'핀 시리즈' 다웠던 책이다. 현대 사회의 문제를 첨예하게 지적하는 동시에 소설로서 포장하는 책. 독자로 하여금 책을 덮은 뒤에도 이야기에서 벗어나지 못하며 현실의 문제를 직시하게 하는 책. 그리고 무엇보다 즐겁게 읽었다.

세상엔 침묵을 강요당하는 사람들이 있습니다. 때로 그들은 자신들의 목소리가 없다는 사실조차 알지 못하지요.

그들을 대신해서 말하고 싶었습니다.

p187, 작가의 말

소설은 끝났지만 이야기는 끝나지 않았다. 고령화 시대에 이미 접어든 지금, 노인에 대한 관심을 촉구할 때다.

해당 게시물은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성되었습니다.

천 개의 사랑, 천 개의 파랑

천 개의 파랑 - 2019년 제4회 한국과학문학상 장편 대상
천선란 지음 / 허블 / 2020년 8월

모두에게 다정한 책. 등장인물에게도 독자에게도.

읽는 내내 막 끓인 코코아 잔을 손에 쥐고 있는 기분이 들었다.

인간이 아닌 기계 콜리가 하늘을 보고 싶다는 생각을 한건 오류였는데, 그 오류가 콜리에게 새 삶을 살 수 있는 기회가 되었다. 우리 인생도 그렇지 않을까. 오류라고 생각했던 실수나 악재 또한 새로운 기회가 될 수 있으니까. 그런 위로를 받았다.

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살아 있다고 느끼는 순간이 행복한 순간이에요. 살아 있다는 건 호흡을 한다는 건데, 호흡은 진동으로 느낄 수 있어요. 그 진동이 큰 순간이 행복한 순간이에요. p302

화자는 계속해서 바뀌지만 이야기의 큰 틀은 같다. 기수 휴머노이드였던 콜리와 그와 함께하던 경주마 투데이를 중심으로 얽히고설킨 따뜻한 이야기.

지금보다 조금 더 기술이 발전한 미래, 안전사고 예방을 위해 기수들은 기계로 대체된다. 안전사고 확률이 0%가 되자, 사람들은 더 빠른 걸 원했다. 그래서 말들은 더 빨리 달리게 되었다. 오직 인간의 재미를 위해서.

콜리는 연재가 지어준 이름이다. 원래 이름도 없이 투데이라는 말과 호흡을 맞춰 경기에 참여했다. 오직 경주만을 위해 제작된 다른 기수 휴머노이드와 달리 콜리는 호기심이 있다. 종종 관리자 민주에게 질문하지만 민주가 모든 질문에 대답해 주지는 않는다.

투데이와의 교감을 중요하게 생각하던 콜리는 더 이상 투데이가 달리는 걸 재밌어하지 않는다고 느낀다. 그리고 이대로 가다간 투데이가 죽게 될 것이라는 '생각'을 가지고 스스로 낙마한다. 덕분에 본인은 하반신을 잃고 폐기될 위기에 처했다. 그 모든 걸 각오하고도 콜리는 몸을 움직였다.

폐기될 위기에 처한 콜리를 연재가 전 재산을 털어 구매하고 고쳐준다. 콜리라는 이름도 지어준다. 브로콜리의 콜리. 별 뜻은 없다. 어감이 귀엽고 어쩐지 미국 느낌이 나니까?

콜리와 연재, 그의 언니 은혜는 더 이상 경마에 나가지 못해 안락사 될 위기에 처한 투데이를 구출할 작전을 세운다.

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책은 다양한 사랑을 담고 있다. 어쩌면 천 가지의 사랑을. 투데이와 언어로 소통하지 못하면서도 교감하길 원하는 콜리. 자신은 인간처럼 생각할 수 없음을 알면서도 인간과 소통하려고 시도하는 콜리. 전혀 접점 없어 보이던 지수가 연재와 친구가 되는 일, 보경이 두 딸 연재와 은혜에게 다가가는 일. 이 모든 일은 사랑을 바탕으로 하고 있다.

그래서 읽는 내내 따뜻했다. 건조하고 삭막한 미래가 닥친다고 해도 이런 사랑만 지켜낸다면 살아갈 수 있지 않을까. 주변을 둘러보고 사랑을 나누고 싶은 기분이 들었다. 인간이든 식물이든 동물이든.

SNS에서 천 개의 사랑을 1K의 사랑이라고 하는데 너무 웃겨서. 완전 21세기 문장.

때때로 타인의 삶을 인정하는 과정은 폭력적이었다. - P113

"삼차원의 우리가 일차원의 말에 상처받지 말자." - P179

"그리운 시절로 갈 수 있는 유일한 방법은 현재에서 행복함을 느끼는 거야." - P205

해양 과학자의 바다 탐험기

남극이 부른다 - 해양과학자의 남극 해저 탐사기
박숭현 지음 / 동아시아 / 2020년 7월

글을 작성하는 지금 시점에서는 가을에 가까워졌지만, 책을 읽는 동안은 찌는 듯이 덥고 습하고 비가 왔다. 그런 날씨에 얼음과 바다가 가득한 이야기를 읽으니 어쩐지 시원해지는 기분이 들어서 즐거웠다. 표지도 엄청 시원한 느낌.

책의 저자는 지질학 전공으로 바다에 나가게 될 줄 몰랐다고 한다. 역시 사람 인생은 어떻게 될지 모른다는 생각이 들었다. 저자가 아라온호를 타고 바다를 누비며 기록한 탐험의 기록. 박숭헌 박사는 세계 최초로 무진 열수 분출구를 발견했다. '세계 최초'라니. 얼마나 가슴 뛰는 단어인가. 저자의 행보를 응원한다.

저자의 이야기를 따라 읽다 보면 어느새 나도 바다를 여행하고 있는듯한 기분이 든다. 과학적인 지식도 물론 담고 있지만 과학 분야의 도서보다는 저자의 탐험 일대기 같은 느낌이 들었다. 중간중간 삽입된 저자가 직접 찍은 사진들이 사실감을 더한다. 해양 과학자를 꿈꾸고 있는 사람이 읽는다면 가슴 뛰는 기분을 느끼며 읽을 수 있을 듯.

이모 중 한 분이 배를 탄 경험이 있는데 나중에 만나면 이 주제로 담소 나눌 수 있을 것 같다. 물론 이모가 남극 탐사를 다녀온 건 아니지만. 이모는 어떤 걸 보고 느꼈는지 궁금하다.

망간단괴 같은 단어는 처음 들어봤는데, 자세히 설명되어 있어 이해하는 데 도움이 되었다. 잘 모르는 분야라 어려웠지만 그래서 또 재밌기도 했다.

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남극은 현재 어느 나라의 영토도 아니다. 지구상에는 손바닥 만 한 크기일지라도 일국의 영토이거나 한 개인의 소유가 아닌 땅이 드물지만 남극 땅만은 아직 예외이다. 따라서 입국 수속을 밟을 필요는 없다.

p174

남극이 어느 나라의 영토도 아니라니 흥미로운 이야기. 당연히 어느 나라에 귀속되어 있을 줄 알았다. 저자의 문장처럼 지구상 손바닥만 한 영토일지라도 일국의 영토거나 개인의 소유니까.

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후반부의 QNA 같은 챕터를 흥미롭게 읽었다. 책을 읽으며 궁금해질 수 있는 망망대해에서 어떻게 위치를 알 수 있는지, 남극이 왜 차갑고 고독한 대륙이 되었는지 같은 단순한 궁금증을 해결해 준다.

앞으로 조금이나마 바다에 관심을 기울여야겠다. 바다에 대한 연구를 계속 될 것이고 우리는 계속 바다와 함께 살아갈테니까.

초능력자 아이들을 납치해 거두는 시설이 있다면

인스티튜트 1
스티븐 킹 지음, 이은선 옮김 / 황금가지 / 2020년 8월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

스티븐 킹의 새 장편소설 인스티튜트. 초능력을 가진 아이들이 '시설'이라 불리는 곳에 납치되어 일어나는 이야기를 그리고 있다.

"모든 책이 전 세계적인 베스트셀러가 되었다."

스티븐 킹의 작품을 좋아하는 이유는 그가 만들어내는 입체적인 캐릭터와 공포스러운 상황들 때문이기도 하지만, 글쓰기에 대한 그의 열정 때문이기도 하다. 일흔이 넘는 나이에 계속해서 글을 쓰고 책을 출간하는 것도 그렇고, 이미 베스트셀러를 수도 없이 출간해 명장 경지에 올랐음에도 계속해서 새 이야기를 만들어 내는 것도 그렇고. 그런 열정을 닮고 싶다고 생각하며 이 책을 펼쳤다.

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"저희 학교에는 영재들이 있습니다. 사실 브로더릭 재학생의 50퍼센트 이상이 영재죠. 하지만 그 아이들에게는 한계가 있습니다. 루크는 달라요. 루크는 포괄적이에요. 한 분야에서만 그런 게 아니라 모든 분야에서 그렇습니다."                                          p81

브로더릭 영재학교에서도 눈에 띄게 똑똑한 루크. 하버드와 맞먹는 영재학교의 학비를 장학금으로 충당하며, MIT와 에머슨 대학의 입학 승인을 얻어냈다. 고작 12살의 나이로.

"이제 잘 들어, 루크. 나를 칼리샤라고 불러도 되고 샤라고 불러도 돼. 친구라고 부르지만 않으면 돼."                                                                           p117

어느 날, 눈 떠보니 루크는 방의 무언가가 달라졌음을 느낀다. 파란색 벽지와 벽에 붙인 포스터는 그대로였는데, 창문이 없었다. 그가 수집했던 배지 또한 없었다. 그러니까 거긴 루크의 방이 아니었다. 루크의 방처럼 꾸며진 다른 방이었다.

혼란스러워하는 루크에게 칼리샤가 다가와 이곳 '시설'에 대해 설명해 준다. 이 시설에는 TK(염력)와 TP(텔레파시)를 가진 아이들이 산다. 대략 몇 주간의 기간 동안 여러 검사를 받은 뒤 아이들은 '뒤 건물'로 옮겨진다. 그곳에서 무슨 일이 벌어지는지는 아무도 모른다.

시설은 다소 이상하다. 어린아이들을 납치해 여러 가지 검사를 하는 것도 그렇지만, 미성년자가 구하기 어려운 담배와 술을 토큰만 있으면 자판기에서 쉽게 구할 수 있다는 점 또한 그랬다. 시설의 관리자들이 조금이라도 말을 듣지 않는 아이에겐 폭력을 휘두른다는 점도.

이러한 환경에서 지내게 된 루크는 점점 인간성을 잃어버린다. 이곳에서는 그저 대들지 않고 검사를 받고, 시키는 대로 따르기만 하면 된다. 그러면 무슨 짓을 해도 용납된다. 술을 마셔도, 담배를 피워도, 밤에 시끄럽게 술래잡기를 하며 뛰어다녀도 시설의 어른들은 제지하지 않는다.

"내가 여기서 도망칠 수 있게 도와줄래?"                                                   p367

루크는 이곳을 탈출하기로 결심하고, 탈출하는 부분까지가 1권의 내용이다. 어린아이인 루크가 어떻게 시설의 경비를 뚫고 탈출했는지는 책으로 읽어보시길.

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읽는 중간에 외출해야 해서 책을 덮어야 했는데, 약속 취소하고 계속 읽고 싶을 정도로 재밌었다. 초능력이라는 소재를 다룬 작품은 많지만, 이 소재를 가지고 스티븐 킹은 완전히 새로운 이야기를 만들어냈다. 그것도 가슴 뛸 정도로 재밌게.

스티븐 킹의 다른 작품이 그렇듯 이 책 또한 묘사가 생생해 시각적으로 상상이 잘 되었는데, 드라마로 제작된다고 하니 기대가 된다.

책 앞부분에 등장했던 팀 제이미슨이 루크에게 어떤 도움을 줄지, 루크는 시설을 부조리함을 세상에 알릴 수 있을지, 2권에서 펼쳐질 이야기가 기대된다.

문득 인생이 기본적으로 길고 긴 SAT 시험과 같은데 다만 4지선다나 5지선다가 아니라 선택지가 올 몇 개라는 생각이 들었다. 그 선택지 안에는 ‘가끔‘이나 ‘그럴 수도 있고 아닐 수도 있고‘와 같은 헛소리도 있었다.
- P98

이건 영화를 중간부터 보기 시작하는 수준이 아니었다. 어떤 텔레비전 드라마의 3화를 중간부터 보기 시작하는 수준이었다. 그것도 줄거리가 복잡한 드라마를. - P139

엘리베이터 걸이 명랑한 목소리로 거긴 접근 금지 라고 알렸다. 상관 없었다. 원래 시도해 가며 배우는 거였다. - P339