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인스티튜트 1
스티븐 킹 지음, 이은선 옮김 / 황금가지 / 2020년 8월
평점 :
이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.
스티븐 킹의 새 장편소설 인스티튜트. 초능력을 가진 아이들이 '시설'이라 불리는 곳에 납치되어 일어나는 이야기를 그리고 있다.
"모든 책이 전 세계적인 베스트셀러가 되었다."
스티븐 킹의 작품을 좋아하는 이유는 그가 만들어내는 입체적인 캐릭터와 공포스러운 상황들 때문이기도 하지만, 글쓰기에 대한 그의 열정 때문이기도 하다. 일흔이 넘는 나이에 계속해서 글을 쓰고 책을 출간하는 것도 그렇고, 이미 베스트셀러를 수도 없이 출간해 명장 경지에 올랐음에도 계속해서 새 이야기를 만들어 내는 것도 그렇고. 그런 열정을 닮고 싶다고 생각하며 이 책을 펼쳤다.
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"저희 학교에는 영재들이 있습니다. 사실 브로더릭 재학생의 50퍼센트 이상이 영재죠. 하지만 그 아이들에게는 한계가 있습니다. 루크는 달라요. 루크는 포괄적이에요. 한 분야에서만 그런 게 아니라 모든 분야에서 그렇습니다." p81
브로더릭 영재학교에서도 눈에 띄게 똑똑한 루크. 하버드와 맞먹는 영재학교의 학비를 장학금으로 충당하며, MIT와 에머슨 대학의 입학 승인을 얻어냈다. 고작 12살의 나이로.
"이제 잘 들어, 루크. 나를 칼리샤라고 불러도 되고 샤라고 불러도 돼. 친구라고 부르지만 않으면 돼." p117
어느 날, 눈 떠보니 루크는 방의 무언가가 달라졌음을 느낀다. 파란색 벽지와 벽에 붙인 포스터는 그대로였는데, 창문이 없었다. 그가 수집했던 배지 또한 없었다. 그러니까 거긴 루크의 방이 아니었다. 루크의 방처럼 꾸며진 다른 방이었다.
혼란스러워하는 루크에게 칼리샤가 다가와 이곳 '시설'에 대해 설명해 준다. 이 시설에는 TK(염력)와 TP(텔레파시)를 가진 아이들이 산다. 대략 몇 주간의 기간 동안 여러 검사를 받은 뒤 아이들은 '뒤 건물'로 옮겨진다. 그곳에서 무슨 일이 벌어지는지는 아무도 모른다.
시설은 다소 이상하다. 어린아이들을 납치해 여러 가지 검사를 하는 것도 그렇지만, 미성년자가 구하기 어려운 담배와 술을 토큰만 있으면 자판기에서 쉽게 구할 수 있다는 점 또한 그랬다. 시설의 관리자들이 조금이라도 말을 듣지 않는 아이에겐 폭력을 휘두른다는 점도.
이러한 환경에서 지내게 된 루크는 점점 인간성을 잃어버린다. 이곳에서는 그저 대들지 않고 검사를 받고, 시키는 대로 따르기만 하면 된다. 그러면 무슨 짓을 해도 용납된다. 술을 마셔도, 담배를 피워도, 밤에 시끄럽게 술래잡기를 하며 뛰어다녀도 시설의 어른들은 제지하지 않는다.
"내가 여기서 도망칠 수 있게 도와줄래?" p367
루크는 이곳을 탈출하기로 결심하고, 탈출하는 부분까지가 1권의 내용이다. 어린아이인 루크가 어떻게 시설의 경비를 뚫고 탈출했는지는 책으로 읽어보시길.
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읽는 중간에 외출해야 해서 책을 덮어야 했는데, 약속 취소하고 계속 읽고 싶을 정도로 재밌었다. 초능력이라는 소재를 다룬 작품은 많지만, 이 소재를 가지고 스티븐 킹은 완전히 새로운 이야기를 만들어냈다. 그것도 가슴 뛸 정도로 재밌게.
스티븐 킹의 다른 작품이 그렇듯 이 책 또한 묘사가 생생해 시각적으로 상상이 잘 되었는데, 드라마로 제작된다고 하니 기대가 된다.
책 앞부분에 등장했던 팀 제이미슨이 루크에게 어떤 도움을 줄지, 루크는 시설을 부조리함을 세상에 알릴 수 있을지, 2권에서 펼쳐질 이야기가 기대된다.
문득 인생이 기본적으로 길고 긴 SAT 시험과 같은데 다만 4지선다나 5지선다가 아니라 선택지가 올 몇 개라는 생각이 들었다. 그 선택지 안에는 ‘가끔‘이나 ‘그럴 수도 있고 아닐 수도 있고‘와 같은 헛소리도 있었다.
- P98
이건 영화를 중간부터 보기 시작하는 수준이 아니었다. 어떤 텔레비전 드라마의 3화를 중간부터 보기 시작하는 수준이었다. 그것도 줄거리가 복잡한 드라마를. - P139
엘리베이터 걸이 명랑한 목소리로 거긴 접근 금지 라고 알렸다. 상관 없었다. 원래 시도해 가며 배우는 거였다. - P339
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