진정한 아름다움이란,

못생긴 처녀 ㅣ 빨간콩 그림책 43
김수정 지음, 한병호 그림 / 빨간콩 / 2026년 5월

#도서협찬

《못생긴 처녀》

○글쓴이: 김수정
○그린이: 한병호
○출판사: 빨간콩

겉모습보다 마음이 훨씬 중요하다는 것을 알려주는 따뜻한 그림책이다. 작가는 어릴 때 외할아버지가 첫날밤에 신부 얼굴을 보고 방에서 뛰쳐나왔다는 이야기를 들었다. 잘생긴 할아버지와 달리 할머니는 늘 외모로 비교를 당했다. 작가는 식구들이 할머니의 외모를 아쉽게 말하는 것이 늘 마음 불편했다. 시간이 흘러 어른이 된 작가는 깨달았다. '못생김'이라는 기준은 사람마다 다른 것이며, 마음을 열고 깊이 들여다보면 누구에게나 반짝이는 아름다움이 있다는 사실을 말이다. 이 책은 그런 작가의 생각이 고스란히 담긴 이야기다.

​책 속 주인공 연희는 딸이 열둘이나 되는 집의 일곱째 딸이다. 아버지는 다른 딸들은 다 좋은 곳으로 시집을 보냈지만, 유독 연희만큼은 걱정이 컸다. 연희가 얼굴이 못생겼기 때문이다. 결혼식 날 주변 사람들이 신랑에게 술을 잔뜩 먹였다. 술에 취해 신방에 들어온 신랑은 연희의 얼굴을 보고 깜짝 놀라 비명을 지르며 도망쳐 나왔다. 연희는 신부화장을 해도 못생겼다. 신랑은 혼인을 연희와 결혼을 안 하겠다고 난리를 피웠다.

​그때 연희의 어머니가 신랑을 붙잡고 이야기했다. 연희를 가졌을 때 선녀가 연꽃을 주는 태몽을 꾸었다고, 비록 얼굴은 연꽃처럼 예쁘지 않아도 재주가 아주 뛰어난 아이가 태어난 것이라고 말했다. 사람의 가치는 겉모습만 보고는 알 수 없으니, 같이 살다 보면 분명히 좋은 일이 생길 것이라는 어머니의 간곡한 말에 신랑은 다시 방으로 들어갔다.

​어머니의 말은 틀리지 않았다. 연희는 정말 지혜롭고 똑똑한 사람이었다. 이웃들의 어려운 고민을 척척 해결해 주었고, 재미있는 이야기도 많이 알아서 사람들을 즐겁게 했다. 시댁 식구들과 이웃들은 일 잘하고 야무진 연희를 진심으로 좋아하게 되었다. 처음에는 겉모습만 보고 실망했던 신랑도 시간이 흐를수록 연희의 깊은 마음씨와 현명한 매력에 점점 빠져들었다.

​하지만 연희에게도 걱정이 있었다. 나중에 태어날 아이들이 자기처럼 못생겨서 상처를 받을까 봐 두려웠던 것이다. 아내의 깊은 고민을 들은 신랑은 마침내 큰 깨달음을 얻는다. 이렇게 마음이 예쁘고 재주가 많은 부인에게, 단지 못생겼다는 이유로 첫날밤에 도망쳐 상처를 주었던 자신의 옛날 모습이 너무나 부끄러워졌다.

​그날 이후 신랑은 연희에게 맛있는 것을 듬뿍 먹이고, 예쁜 옷을 입히며 좋은 것만 보여주려고 애썼다. 그리고 연희의 좋은 점을 찾아내어 매일매일 칭찬해 주었다. 평생 외모 때문에 주눅 들었던 연희는 남편의 사랑을 받으며 비로소 행복해졌다. 그리고 두 사람은 세상에 못생긴 사람은 없다는 것을 깨달았다. 사랑을 가득 받은 연희는 예전보다 훨씬 많이 웃게 되었고, 신랑과 똑 닮은 아이들을 많이 낳아 오래오래 행복하게 살았다.

​이 책은 외모보다 내면이 왜 중요한지를 연희와 신랑의 모습을 통해 아주 쉽게 보여준다. 신랑이 겉모습만 보았을 때는 서로에게 큰 상처만 남았지만, 연희의 지혜와 고운 마음을 알아채면서부터 진짜 행복이 시작되었다. 진정한 아름다움은 타고난 얼굴이 아니라, 사람을 귀하게 여기는 마음과 사랑 속에서 생겨난다는 것을 잘 말해주는 부드럽고 감동적인 그림책이다.

@redbean_book

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성별보다 중요한 건 내가 원하는 게 무엇인지다.

비올라와 블루
마테오 부솔라 지음, 이현경 옮김 / 청어람미디어 / 2026년 6월

#가제본도서협찬

《비올라와 블루》

○글그림: 마테오 부솔라
○옮긴이: 이현경
○출판사: 청어람미디어

'여자는 핑크, 남자는 블루'라는 편견을 시원하게 깨주는 책이다. 주인공 비올라는 이름 뜻이 '보라색'이다. 보라색은 파란색과 분홍색을 섞은 색이다. 비올라는 파란색을 가장 좋아하고 축구도 잘하는 멋진 아이다. 반면 친구 마르코는 분홍색 색칠북을 갖고 싶어 하지만, 엄마에게 거절당하고 만다. 좀 더 남자다운 것을 고르라는 이유 때문이다. 결국 마르코는 자기가 갖고 싶던 책을 비올라에게 선물하며 눈물을 흘린다. 참 마음이 아픈 장면이다. 만약 비올라가 남자친구였다면 마르코는 '남자답지 못하다'는 소리를 들을까 봐 울지도 못했을 것이다. 비올라가 여자아이였기 때문에 마르코는 참았던 눈물을 솔직하게 보여줄 수 있었다.

성별에 대한 고정관념이 아이들의 마음을 얼마나 답답하게 만드는지 잘 보여준다. 배경이 되는 곳은 이탈리인다. 이탈리아에는 말에 성별이 있다. 비올라는 왜 모든 것을 남녀로 나누는지 궁금해한다. 이때 아빠가 멋진 비밀을 알려준다. 아주 옛날에는 파란색이 여자의 색이었고, 분홍색은 하나님의 색이자 남자의 색이었다는 사실이다. 옛날 화가들은 하나님을 남자로 생각해서 분홍색 옷을 입혔다고 한다. 지금 우리가 생각하는 기준이 옛날에는 정반대였다는 이야기이다. 아빠의 설명을 들은 비올라는 마음속 의문이 시원하게 풀린다.

​이 책은 어떤 색깔을 고르느냐가 중요하지 않다고 말한다. 진짜 중요한 것은 내가 무엇을 좋아하는지, 그리고 내 선택에 아쉬움이 남지 않는지 생각하는 것이다. 비올라의 아빠도 어릴 적 할아버지에게 '남자다워야 한다'는 이유로 더 받을 수 있는 사랑을 받지 못했다. 아빠는 그런 아쉬움을 남기지 않으려고 비올라를 매일 듬뿍 안아준다. 세상이 정한 기준에 억지로 맞추지 않고, 자기 마음에 솔직한 비올라의 모습이 오히려 예쁘다고 말해주는 아빠의 모습은 참 따뜻하다.

​《비올라 블루》는 세상이 정한 기준에 나를 맞추지 말고, 내 모습 그대로 솔직하게 살아가는 것이 가장 중요하다고 알려준다. 읽으면 마음이 따뜻해지는 참 좋은 책이다.

@chungaram_media

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사라지는 아랄해를 돌려주세요.

사라지는 바다 - 죽음의 사막으로 변한 아랄해 이야기 ㅣ 콩닥콩닥 24
디나라 미르탈리포바 지음, 김인경 옮김 / 책과콩나무 / 2026년 6월

#도서협찬

《사라지는 바다: 죽음의 사막으로 변한 아랄해 이야기》

○글그림: 디나라 미르탈리포바
○옮긴이: 김인경
○출판사: 책과콩나무

인간의 지나친 욕심 때문에 풍요롭던 호수가 어떻게 황폐한 사막으로 변해버렸는지 보여주는 슬프고도 감동적인 그림책이다.

​이 책을 쓰고 그린 디나라 마르탈리포바는 우즈베키스탄의 수도 타슈켄트에서 태어났다. 그녀는 고향의 전통문화와 민속 이야기에서 영감을 받아 그림을 그리는데, 손으로 정성껏 만든 듯한 따뜻하고 독특한 그림체가 특징이다. 이 아름다운 그림들은 역설적으로 파괴되어 가는 아랄해의 아픔을 독자의 마음에 더 깊이 와닿는다.

아랄해는 카스피해 동쪽에 있는 중앙아시아의 내륙 염호로, 우즈베키스탄 북부와 카자흐스탄 남부에 걸쳐 있다.

​책 속에서는 60년이라는 시간 동안 아랄해가 조금씩 작아지는 모습이 눈앞에 펼쳐진다. 원래 아랄해는 아주 먼 옛날 지구가 얼음을 걷어낼 때 태어난 거대한 호수였다. 사람들은 이 호수를 생명을 주는 '어머니의 바다'라고 부르며 고마워했다. 아랄해는 굶주린 사람들에게 물고기를 아낌없이 내어주었고, 물고기 잡는 법과 먹을 물을 주며 사람들을 먹여 살렸다.

​하지만 인간의 욕심은 끝이 없었다. 먹고살 만해지자 사람들은 더 부자가 되고 싶어 했다. 마을은 큰 도시가 되었고, 사람들은 아랄해가 가진 것을 더 많이 빼앗기 위해 끊임없이 찾아왔다. 결국 아랄해는 완전히 메말라 버렸고, 이제는 물고기도, 마실 물도 전혀 남지 않게 되었다.

​이 비극은 1950년대 소련의 경제 계획과 면화 생산 때문이었다. 당시 소련은 다른 나라들을 빠르게 따라잡기 위해 면화를 엄청나게 키우기 시작했다. 면화를 재배하려면 엄청난 양의 물이 필요했기에, 아랄해의 물을 지나치게 많이 사용했다. 그리고 이 과정에서 아이들은 강제로 힘든 노동을 해야 했다. 게다가 면화를 더 많이 수확하려고 뿌린 독한 농약과 중금속은 땅을 오염시켰고, 소금기가 너무 높아진 호수는 물고기마저 살 수 없는 죽은 땅이 되었다. 이제는 소금과 독성 물질이 섞인 먼지가 바람을 타고 날아와 주민들의 건강까지 위협하고 있다.

자연을 마음대로 지배할 수 있다고 믿었던 인간의 오만이 결국 스스로를 파괴하는 부메랑이 되어 돌아온 것이다.

​소련 지배 시절 타슈켄트에서 자란 작가는 어릴 적 아랄해가 줄어든다는 말만 전해 들었다. 외국으로 이주해 어른이 되고 부모가 되어서야 아랄해가 사라진다는 기사를 보고, 2023년 여름 직접 그곳을 찾아갔다. 눈앞에서 마주한 아랄해의 비참한 모습은 작가의 삶을 송두리째 바꿔놓았고, 이 책을 만드는 계기가 되었다.

​이 책은 단순히 먼 나라의 환경 문제를 고발하는 데 그치지 않는다. 인간의 이기심이 자연을 어디까지 망가뜨릴 수 있는지 경고하는 가슴 아픈 고백서이다. 책을 덮고 나면 인간의 욕심으로 사라져 버린 아랄해를 이제는 우리가 기억하고 되찾아주어야 한다는 작가의 간절한 목소리가 마음속에 깊은 여운으로 남는다.

@bookbean_pub

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물음표가 반짝이는 순간, 과학 상상력이 자라난다!

질문하는 과학 상자 1 - 전기 ㅣ 질문하는 과학 상자 1
김일선 지음, 유재영 그림 / 봄마중 / 2026년 5월

#도서협찬

《질문하는 과학 상자 1: 전기》

○글쓴이: 김일선
○그린이: 유재영
○출판사: 봄마중

어렵고 딱딱한 과학을 재미있는 질문으로 풀어내어, 책을 한장한장 술술 넘기게 만드는 마법 같은 책이다. 특히 책에 담긴 만화 그림들이 무척 직관적이라 전기의 원리가 한눈에 쏙쏙 들어온다. 중간중간 터지는 유머러스한 표현들 덕분에 공부가 아니라 재미있는 만화책을 읽듯 깔깔거리며 과학과 친해질 수 있다.

​평소 헷갈리던 ‘전기제품’과 ‘전자제품’의 차이를 잘 몰랐는데 이책으로 알게 됐다. 전깃줄을 콘센트에 꼭 꽂아야만 쓸 수 있는 것은 전기제품이고, 건전지나 충전기를 넣어 들고 다니며 쓰는 것은 전자제품이라는 명쾌한 설명 덕분에 주변 물건들을 새롭게 보게 되었다.

​자연 현상인 ‘번개’와 우리가 쓰는 ‘전기’의 관계를 배운 것도 흥미롭다. 전기는 원래 번개나 정전기 같은 자연 현상을 보고 인류가 연구 끝에 만들어 낸 에너지원이다. 번개는 엄청난 양의 전기가 순식간에 번쩍이고 사라지지만, 발전소에서 만드는 전기는 우리가 안전하게 쓸 수 있도록 일정한 전압으로 계속 보내 준다는 차이점을 그림과 함께 아주 쉽게 이해할 수 있었다.

​특히 요즘 전 세계가 주목하는 ‘반도체’ 이야기를 초등학생 눈높이에 딱 맞춘 점이 놀랍다. 전기가 흐르는 ‘도체’와 흐르지 않는 ‘부도체’, 그리고 전기를 흐르게도 안 흐르게도 조절하는 ‘반도체’의 원리를 위트 있는 그림으로 차근차근 알려준다. 스마트폰 같은 IT 기기 속에서 수십억 개의 작은 반도체 스위치들이 엄청난 속도로 켜졌다 꺼졌다 하면서, 우리가 인터넷을 하고 사진을 찍고 게임을 할 수 있게 해 준다는 설명은 감탄을 자아낸다.

​이 책은 복잡하고 어려운 과학 용어를 쓰지 않고, 친근한 예시와 재치 있는 만화로 과학의 원리를 친절하게 풀어냈다. 덕분에 아이들은 방 불을 켜고 스마트폰을 하는 모든 순간이 과학이라는 것을 스스로 깨닫게 된다. 과학을 처음 접하는 초등학생들이 과학의 원리와 현상을 쉽고 재미있게 이해하는 데 이보다 더 좋은 가이드북은 없을 것이다.

@bom_majung

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상상이 이루어지는 특별한 사전

그렇다니까 상상 사전 1 ㅣ 그렇다니까 상상 사전 1
송라음 지음, 서수인 그림 / 창비 / 2026년 5월

#도서협찬



《그렇다니까 상상 사전 1》



○글쓴이: 송라음

○그린이: 서수인

○출판사: 창비



​혼자만의 세계에 갇혀 있던 아이가 상상의 힘을 통해 친구들과 연결되고 성장하는 과정을 따뜻하게 그려낸 책이다. 주인공 새하는 친구들과 잘 어울리지 못하고 늘 혼자 상상하며 노는 것을 좋아하는 아이다. 그런 새하가 우연히 작은 도서관에서 신비한 백과사전을 발견하면서 이야기는 마법 같은 활기를 띠기 시작한다. 새하가 펼치는 무한한 상상이 백과사전에 진짜 사실처럼 새겨지며, 현실에서는 일어날 수 없는 놀라운 일들을 실제로 경험하게 된다.



​이 책에는 상상을 현실로 만드는 아주 독특한 규칙이 있다. 그냥 머릿속으로 상상만 해서는 안 된다. 어떤 것을 상상한 뒤에 반드시 "그렇다니까."라고 말해야만 한다. 이때 주문을 외우는 태도가 무척 중요하다. 잘난 척하며 우쭐거려서도 안 되고, 억울해해서도 안 된다. 약간 부끄러운 듯이, 그렇지만 모든 것을 다 알고 있다는 듯이 말해야 사전이 반응한다. 이 섬세한 조건은 상상이라는 행위가 단순한 과시나 불만이 아니라, 마음속의 순수한 믿음에서 비롯되어야 함을 잘 보여준다.



새하의 이 특별한 상상 세계로 같은 반 친구들인 우솔, 수현, 윤하, 규영이가 발을 들이게 된다. 이들은 새하의 상상 속에서 자신들이 평소 좋아하던 공룡으로 변신하는 놀라운 경험을 한다. 특히 새하와 우솔이는 새하가 만들어낸 공룡인 '안테케사우루스'가 되어 드넓은 세상을 누빈다. 실제로 일어날 수 없는 초현실적인 일들을 새하의 상상력 덕분에 친구들과 함께 경험하게 된 것이다.



​새하는 그 이후로도 신비하고 행복한 '로대반' 나라를 상상했고, 친구에게 줄 선물로 특별한 화폐인 '반짝'도 상상해 낸다. 아이들은 세상의 돈으로 살 수 없는, 그 이상의 가치를 지닌 재밌는 상상 여행을 함께 떠난다. 이 과정에서 새하의 내면에는 큰 변화가 일어난다. 언제나 외롭게 혼자 서 있던 새하의 곁에는 이제 상상을 공유하는 소중한 친구들이 함께하고 있다. 이제 새하는 더 이상 혼자가 아니다. 유명한 '브리태니커 백과사전'과 이름은 비슷하지만 상상을 이뤄주는 신비한 '그렇다니까 백과사전'을 더 보고 싶을 법도 하지만, 새하는 이제 괜찮다고 느낀다. 사전의 마법보다 친구들과 함께하는 현실이 더 좋기 때문이다.



​작품은 중심 서사 외에도 앞으로 이어질 이야기에 대한 흥미로운 복선들을 곳곳에 배치했다. 새하의 친구들은 다양하고 저마다 뚜렷한 개성을 품고 있어, 앞으로 한 명씩 주인공이 되어 이야기가 펼쳐질 것 같은 기대감을 심어준다. 또한 상상 속 주변을 맴도는 은발 머리에 눈썹이 짙게 나 있는 수수께끼의 남자와 초반에 등장했던 사서 선생님은 어떤 사람일지 독자의 호기심을 강하게 자극한다.



​특히 눈길을 끄는 인물은 '도수현'이다. 수현이는 귀에 인공와우를 하고 있으며 아는 것이 무척 많은 똑똑한 친구지만, 한편으로는 욕심이 많고 친구와 소통하는 데 어려움을 겪는 모습을 보인다. 이러한 수현이의 행동은 독자로 하여금 수현이의 내면 서사에 주목하게 만든다. 다가올 2권에서는 도수현이라는 인물에 대한 궁금증이 시원하게 풀리기를 기대하게 된다.



​《그렇다니까 상상사전 1》이 말하고자 하는 바는 명확하다. 상상이란 홀로 도피하는 외딴섬이 아니라, 친구의 마음으로 건너가는 가장 아름다운 다리가 될 수 있다는 점이다. 혼자만의 놀이였던 상상이 친구들과 공유되는 순간, 그것은 외로움을 치유하는 큰 힘을 발휘한다. 개성 넘치는 아이들의 모습을 통해 서로의 다름을 인정하고 소통하는 법을 이야기 속에 자연스럽게 버무려 냈다. 독자들은 이 책을 통해 마법 사전의 경이로움뿐만 아니라, 친구와 함께하는 진정한 행복이 무엇인지 깨닫게 될 것이다.

@changbi_jr



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