진정한 아름다움이란,

못생긴 처녀 ㅣ 빨간콩 그림책 43
김수정 지음, 한병호 그림 / 빨간콩 / 2026년 5월

#도서협찬

《못생긴 처녀》

○글쓴이: 김수정
○그린이: 한병호
○출판사: 빨간콩

겉모습보다 마음이 훨씬 중요하다는 것을 알려주는 따뜻한 그림책이다. 작가는 어릴 때 외할아버지가 첫날밤에 신부 얼굴을 보고 방에서 뛰쳐나왔다는 이야기를 들었다. 잘생긴 할아버지와 달리 할머니는 늘 외모로 비교를 당했다. 작가는 식구들이 할머니의 외모를 아쉽게 말하는 것이 늘 마음 불편했다. 시간이 흘러 어른이 된 작가는 깨달았다. '못생김'이라는 기준은 사람마다 다른 것이며, 마음을 열고 깊이 들여다보면 누구에게나 반짝이는 아름다움이 있다는 사실을 말이다. 이 책은 그런 작가의 생각이 고스란히 담긴 이야기다.

​책 속 주인공 연희는 딸이 열둘이나 되는 집의 일곱째 딸이다. 아버지는 다른 딸들은 다 좋은 곳으로 시집을 보냈지만, 유독 연희만큼은 걱정이 컸다. 연희가 얼굴이 못생겼기 때문이다. 결혼식 날 주변 사람들이 신랑에게 술을 잔뜩 먹였다. 술에 취해 신방에 들어온 신랑은 연희의 얼굴을 보고 깜짝 놀라 비명을 지르며 도망쳐 나왔다. 연희는 신부화장을 해도 못생겼다. 신랑은 혼인을 연희와 결혼을 안 하겠다고 난리를 피웠다.

​그때 연희의 어머니가 신랑을 붙잡고 이야기했다. 연희를 가졌을 때 선녀가 연꽃을 주는 태몽을 꾸었다고, 비록 얼굴은 연꽃처럼 예쁘지 않아도 재주가 아주 뛰어난 아이가 태어난 것이라고 말했다. 사람의 가치는 겉모습만 보고는 알 수 없으니, 같이 살다 보면 분명히 좋은 일이 생길 것이라는 어머니의 간곡한 말에 신랑은 다시 방으로 들어갔다.

​어머니의 말은 틀리지 않았다. 연희는 정말 지혜롭고 똑똑한 사람이었다. 이웃들의 어려운 고민을 척척 해결해 주었고, 재미있는 이야기도 많이 알아서 사람들을 즐겁게 했다. 시댁 식구들과 이웃들은 일 잘하고 야무진 연희를 진심으로 좋아하게 되었다. 처음에는 겉모습만 보고 실망했던 신랑도 시간이 흐를수록 연희의 깊은 마음씨와 현명한 매력에 점점 빠져들었다.

​하지만 연희에게도 걱정이 있었다. 나중에 태어날 아이들이 자기처럼 못생겨서 상처를 받을까 봐 두려웠던 것이다. 아내의 깊은 고민을 들은 신랑은 마침내 큰 깨달음을 얻는다. 이렇게 마음이 예쁘고 재주가 많은 부인에게, 단지 못생겼다는 이유로 첫날밤에 도망쳐 상처를 주었던 자신의 옛날 모습이 너무나 부끄러워졌다.

​그날 이후 신랑은 연희에게 맛있는 것을 듬뿍 먹이고, 예쁜 옷을 입히며 좋은 것만 보여주려고 애썼다. 그리고 연희의 좋은 점을 찾아내어 매일매일 칭찬해 주었다. 평생 외모 때문에 주눅 들었던 연희는 남편의 사랑을 받으며 비로소 행복해졌다. 그리고 두 사람은 세상에 못생긴 사람은 없다는 것을 깨달았다. 사랑을 가득 받은 연희는 예전보다 훨씬 많이 웃게 되었고, 신랑과 똑 닮은 아이들을 많이 낳아 오래오래 행복하게 살았다.

​이 책은 외모보다 내면이 왜 중요한지를 연희와 신랑의 모습을 통해 아주 쉽게 보여준다. 신랑이 겉모습만 보았을 때는 서로에게 큰 상처만 남았지만, 연희의 지혜와 고운 마음을 알아채면서부터 진짜 행복이 시작되었다. 진정한 아름다움은 타고난 얼굴이 아니라, 사람을 귀하게 여기는 마음과 사랑 속에서 생겨난다는 것을 잘 말해주는 부드럽고 감동적인 그림책이다.

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