과학의 창을 통해 세상 보기

날마다 과학 생각 - 세상을 합리적으로 이해하는 과학적 사고 습관 365
임두원 지음 / 생각정원 / 2023년 4월

하루에 한 장씩, 1년 365일 곁에 두고 읽을 수 있는 과학책이 나왔다.

과학 없이는 한시도 돌아가지 않는 세상에서 과학이 주는 혜택을 넘치게 누리고 있으면서도 과학적 지식은 너무나도 일천하여 항상 열패감을 느끼고 있던 차에 하루에 한 페이지만 읽으면 과학적 사고 습관을 기를 수 있다니. 안 읽을 이유가 없다.

tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'에 출연했을 때 탕수육 부먹과 찍먹 논쟁에서 부먹파의 손을 들어주어 화제가 된 국립과천과학관 임두원 박사는 서울대에서 고분자공학 박사학위를 받고, 지금은 보다 많은 사람들이 과학의 창을 통해 세상을 바라볼 수 있도록 돕기 위한 활동을 하고 있다.

이 책은 요일마다 다른 과학 주제를 다루고 있는데, 요일별 주제는 다음과 같다.

사실 과학의 전체적인 모습을 이해하기 위해서는 앞부분부터 차근차근 읽는 것이 좋다는 저자의 권유가 있었으나, 과알못 문과 주부로서는 역시 과학자의 주방-영화관에 간 과학자-과학자의 서재와 같은 주제가 먼저 눈에 들어왔다.

예를 들어 ▲장어는 왜 구워야 맛있을까? ▲양념장의 또 다른 비밀 ▲라면이 꼬불꼬불한 이유▲유해물질, 어디까지 허용할 것인가? 에서 <미래소년 코난><매트릭스><앤트맨><공각기동대><인터스텔라>와 같은 영화, <총 균 쇠>나 <이기적 유전자><멋진 신세계><해저 2만 리>같은 책과 관련된 주제들을 먼저 읽어야겠다 싶었다(읽고 싶은 거 다 읽고 난 뒤 앞부분부터 다시 차근차근 읽는 걸로--;;;)

예를 들어 음식에 열을 가하면 식재료를 구성하는 고분자물질들이 열에 의해 분해되면서 소화흡수가 잘 되는 상태로 변하게 되어 우리 뇌가 이런 것들을 맛있다고 인식하게 된다는 것인데...

탕 요리는 100도 이상으로 올라가지 않기 때문에 굽거나 튀기는 요리에 비해 풍미가 다소 약한 것이라고... 그래서 양념을 가미하게 되었을 수도 있는데... 양념이 들어가 탕이 걸쭉해지면 양념이 물분자의 운동을 방해하여 끓는점이 100도 이상으로 높아진다고 한다. 매일매일 끓여먹는 된장찌개, 김치찌개에 이런 원리가 숨어 있었다니. 이제 찌개를 끓이면서도 물분자의 운동을 방해하는 양념을 생각하며 먹게 될 수도! (과도한 양념 주의)

또 하나 충격적이었던 사실은 '씨 없는 수박'을 만든 건 우장춘 박사가 아니었다는 것! (일본의 기하라 히토시 박사가 처음 개발했다고 한다) 우장춘 박사의 아버지는 을미사변(명성황후 시해) 가담자라는 것! 그래서 우장춘 박사는 죄책감을 안고 해방 후 우리 나라의 식량 부족 문제를 해결하는 데 앞장섰다는 것.

이 책은 과학에 관한 책이지만 역사, 문화, 책, 영화 등 인문학적 지식도 풍부하게 들어 있는 종합선물세트와 같은 책이기도 하다. 1년 365일 곁에 두고 부담 없이, 즐겁게 읽을 생각이다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

[100자평] 오십의 기술

오십의 기술 - 나이 들수록 재미, 가족, 관계, 행복, 품격, 지식이 높아지는
이호선 지음 / 카시오페아 / 2023년 4월

현명하게, 나답게, 스스로를 돌보면서 가족과 타인과도 행복하게 살아가기 위한 지혜를 얻고자 하는 모든 사람이 읽어보면 좋을 책이다.

행복한 인생을 위한 오십의 기술

오십의 기술 - 나이 들수록 재미, 가족, 관계, 행복, 품격, 지식이 높아지는
이호선 지음 / 카시오페아 / 2023년 4월

빅토르 위고는 오십세를 일컬어 "노년의 청춘기"라고 했다. 청춘기는 무엇을 의미하는가.

문득「청춘이란 인생의 어떤 한 시기가 아니라/ 마음가짐을 뜻하나니/ 장밋빛 볼, 붉은 입술, 부드러운 무릎이 아니라/ 풍부한 상상력과 왕성한 감수성과 의지력/ 그리고 인생의 깊은 샘에서 솟아나는 신선함을 뜻하나니 // 청춘이란 두려움을 물리치는 용기 /안이함을 뿌리치는 모험심 / 그 탁월한 정신력을 뜻하나니/때로는 스무 살 청년보다 예순 살 노인이 더 청춘일 수 있네 /누구나 세월만으로 늙어가지 않고/이상을 잃어버릴 때 늙어가나니」라는 사무엘 울만의 <청춘>이라는 시가 떠오르기도 한다. ​

한국노인상담센터장이자 인성심리연구소 소장으로 부모 교육과 가족, 중년과 노년의 삶을 연구하는 이호선 저자가 제2의 인생이 시작되는 오십세를 현명하게 살아가기 위한 기술을 담은 책을 펴냈다.

이전에 비해 확실히 몸이 달라지는 오십에, 주민등록상의 나이보다 젊은 마음의 나이로 액티브하게 살면서 가족, 친구, 그리고 나 자신과 편하고 돈독한 관계를 맺기 위한 기술들이 가득 담겨 있다.

뛰어난 유머 감각을 가질 수 있는 네 가지 기술, 자녀들이 부모에게 원하는 세 가지 말, 사이 좋은 부부가 절대 하지 않는 것과 꼭 하는 것, 세대 차이를 극복하는 소통 잘 하는 기술, 내면의 화를 다스리는 분노의 연금술, 스트레스와 답답함이 극에 달할 때 쓰는 응급처방, 공허하고 우울할수록 해야 하는 자기 돌봄 등 중년 뿐 아니라 다른 세대들도 삶의 문제를 풀어가는 데 있어 참고할 수 있는 구체적인 해결책들이 담겨 있다.

개인적으로 중요하다고 생각했던 것은 "행복 능력"이라는 개념이었다. 사람마다 행복을 느낄 수 있는 능력이 다르다는 것. 어떤 사람은 누가 봐도 행복한 상황인 것 같은데도 한없이 불행해 하고, 어떤 사람은 최악의 상황에서도 행복을 길어 올릴 수 있다는 것. 우리가 인생을 더 행복하고 의미 있게 살기 위해서 가장 필수적인 능력이 아닐까 싶다.

그리고, 불행히 쳐들어올 때 해야 할 세 가지에 대해 저자는 1) 몸을 위로하기 (나를 위로하는 음식 먹기) 2) 규칙적인 일상 (이를 악물고 일상을 유지하기) 3) 위로 장소를 들고 있다. 나의 경우 딱히 떠오르는 위로 장소는 없지만, 1)과 2)는 열심히 활용하고 있다.

꼭 오십이 아니더라도 현명하게, 나답게, 스스로를 돌보면서 가족과 타인과도 행복하게 살아가기 위한 지혜를 얻고자 하는 모든 사람이 읽어보면 좋을 책이다.

* 출판사에서 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

[100자평] 조율하는 나날들

조율하는 나날들 - 조현병에 맞서 마음의 현을 맞추는 어느 소설가의 기록
에즈메이 웨이준 왕 지음, 이유진 옮김 / 북트리거 / 2023년 2월

자기 자신과의 불협화음, 세상과의 불협화음에 맞서 용기 있게 살아가는 저자에게 응원을 보냅니다. 저자의 용기 덕분에 타인에 대해 한뼘 더 이해할 수 있게 된 기분입니다.

자기 자신과의 불협화음, 세상과의 불협화음에 맞선 한 소설가의 이야기

조율하는 나날들 - 조현병에 맞서 마음의 현을 맞추는 어느 소설가의 기록
에즈메이 웨이준 왕 지음, 이유진 옮김 / 북트리거 / 2023년 2월

병원의 침대 위에서 가슴 위에 심은 케모포트로 항암제를 투여받으면서 이 책을 다 읽었다. 나는 '동병상련'이 아닌... '이병상련'을 느낄 수 있었을까.

아닌 게 아니라 이 책에도 '암'에 관한 이야기가 나오긴 한다.

'암'이라는 질병에도 많은 편견과 어려움이 따르지만, '조현병'에 따르는 편견에는 비할 바가 못되는 것 같다. 사람들이 암 환자에게서 공격성을 떠올리는 경우는 거의 없겠지만, 조현병이라고 하면 살인이나 폭행과 같은 범죄를 떠올리게 마련이다. 조현병은 위험하고, 격리되어야 하어야 하는 질병으로 여겨진다.

서론이 길었다.

이 글의 저자 에즈메이 웨이준 왕은 2세대 대만계 미국인으로 예일대에 입학할 정도로 수재였지만, 정신질환을 이유로 퇴학을 당했다. 그 후 스탠퍼드대를 졸업하고 스탠퍼드대 뇌 영상 연구원으로 일했다. 2016년에 쓴 소설 <천국의 국경>으로 문학잡지에서 선정한 '40세 미만 미국 최고의 젊은 소설가 21인'에 들었고, 화이팅 작가상을 수상했다. 2019년에는 <타임> 등 주요 매체 20여곳에서 '올해의 책'으로 선정된 에세이 <조율하는 나날들>을 썼다.

이 책의 부제는 <조현병에 맞서 마음의 현을 맞추는 어느 소설가의 기록>이다.

원래 정신분열증이라 불리던 이 병은 병명이 편견을 불러일으킨다는 이유로 '조현병'이라 개명되었다.

조현병 환자들은 현이 조율되지 않은 상태에서 나와의 불협화음, 세상과의 불협화음, 불완전하고 불합리한 (때로는 폭력적인) 제도와의 불협화음에 맞서야 한다. 에즈메이 준 왕은 '칠흑처럼 어두운 방에서 길을 잃은 심정'으로 각종 망상과 환상, 환각에 시달리며 '마음의 현을 맞추기 위해' 필사적으로 노력한 날들을 이 책에 담았다.

특히 인상적이었던 부분은 저자가 비자발적으로 정신병동에 입원했던 때의 '공포'와 정신병원에서 자연스럽게 나뉘는 '계급'에 대한 부분이었다. 낯선 장소에서 얼마나 있어야 할지 알 수 없는 공포. 어떤 말을 해도 신뢰받을 수 없다는 공포. 정신병동에서의 '계급'은 일반적인 사회 통념과 별반 다르지 않았다. 우울증 환자가 먹이사슬의 최상위에, 거식증과 양극성 장애가 중간 계급에, 최하위가 조현병 환자가 있었다. 그러나, 저자는 예일대 출신이라는 이유로 '고기능'을 인정받아 간호사나 의사들에게 존중받았다고 기술하면서 다음과 같이 말한다.

조현병과 그 비슷한 종류의 병들은 무섭다. 우리 사회에서 고기능을 발휘할 수 없는 병으로 인식되기 때문이다...조현병 환자들은 사회에서 가장 역기능적인 구성원으로 여겨진다. 우리는 노숙자, 이해 불가능한 족속, 살인자로 여겨진다. 내가 뉴스에서 조현병을 접하는 맥락은 오로지 폭력성과 관련된 것뿐이다(pp77-78)

흔히 조현병은 '마음의 암'이라고 비유되곤 했는데, 이것은 조현병 환자들에게도, 암 환자들에게도 좋지 않은 비유인 것 같다. '암'이라는 것이 불치병이라는 의미에서 조현병을 불치병이라 표현한 것 같은데, 사실 조현병이나 암이나 당연히 종류나 정도는 다르지만, 평생 잘 조율해 가며 함께 살아가야 하는 질병인 듯하다.

세상은 확실히 넓어졌는데, 어떤 면에서 우리의 시야는 더 좁아진 것 같다. 나와 다른 사람을 알고, 이해하려는 노력보다는 배척하고 공격하는 모습이 곳곳에서 보인다. 이 책에 대해서도 일부 사람들은 저자가 잘 배웠고, 충분한 경제적 능력이 있고, 항상 지지해 주는 남편이 있다는 특권을 강조한다고 거부감을 표시하기도 했다. 같은 질병을 앓고 있는 사람들 중에는 훨씬 어려운 상황에 처해 있는 사람이 많다는 것이다. 그러나, 이 에세이는 조현정동장애를 가진 개인의 이야기이다. 모든 사람의 이야기가 아니다.

이 책에서도 언급된 앤드루 솔로몬의 <한낮의 우울>을 비롯하여 조울증, ADHD, 치매 등 우리가 잘 몰랐던 영역에 대해 자신의 경험을 공유한 책들을 몇 권 읽었다. 이런 책들은 결코 쉽게 쓰여진 책이 아니다. 개인의 어려운 경험을 용기 있게 공유해준 저자들 덕분에 다른 사람들, 다른 세계에 대한 이해가 한뼘씩 더 늘어나고 있는 기분이다. 용기 있는 저자들이 더 많이 세상에 나오기를 바라며 (혹시 나도 그 중 한 사람이 될 수 있을까?) 평생 불협화음에 맞서 마음의 현을 맞춰온 저자 에즈메이 웨이준 왕에게 응원을 보낸다.

내 침실 벽에는 잔다르크의 명언이 걸려 있다. "나는 두렵지 않다. 이 일을 위해 태어났으므로." 내 삶이 어떻게 전개되든 나는 살아가게 되어 있고, 내 삶이 어떻게 풀리든 나는 그것을 견뎌 내기 위해 창조되었다는 생각이 든다 (p263)

이렇게 스르르 빠져나가는 정신을 가지고 살아야만 한다면, 나는 그것을 붙들어 둘 수 있는 방법도 알아야 하지 않겠느냐고 스스로에게 되뇐다(p297)

* 출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.