제자벨

제자벨 ㅣ 이렌 네미롭스키 선집 6
이렌 네미롭스키 지음, 채단비 옮김 / 레모 / 2026년 4월

이 작품은  60대에 접어들었지만 전혀 그 나이로 보이지 않는 글라디스  아이제나흐가  ‘애인으로 의심 되는‘ 20대 대학생 베르나르를 살해했는지에 대한 재판 장면으로 시작됩니다.

과연 이 ’아름다운‘ 여인은 어쩌다 흉악한 범죄의 피고인이 된 건지 궁금해 집니다.   피고는 마치 모든 것을 포기한 듯 자신이 살해 했음을 자백합니다만 이유에 대해서는 어떤 억측을 들이 밀어도 함구 합니다.

이상한 점은 모든 증인들이 피해자가 ‘연인’으로 보이지는 않았다는 취지의 증언을 이어갑니다. 대체 두 사람은 어떤 관계였던 걸까 점점 미궁입니다. 

장면이 바뀌며 십대 끄트머리를 지나고 있는 ‘젊은‘ 글라디스가 등장합니다. 사교계의 파티에서 소녀는 자신의 ’젊은‘ 아름다움이 권력이 될 수 있음을 깨닫게 됩니다. 

두 번째 남편 리샤르 아이제나흐가 갑자기 사망한 뒤 그녀는 ‘어린 딸을 둔 아름다운 미망인’인 자신의 이미지를 구축해 나갑니다. 그녀에게 딸의 성장은 달갑지않았습니다. 자신의 이미지를 위해 딸은 연약한 소녀에 머물러 있어야 했습니다.  그런 그녀의 확고한 신념이 모녀에게 불러온 불행은 참담 했습니다만 글라디스는 자신의 신념을 계속 몰아붙입니다. 

1차 대전 종전 후에도 그녀의 삶은 그렇게 나름 평온하게, 약혼자 몬티 백작과의 관계를 지속하기 위해 넘지 말아야 할 선을 넘긴 했지만 그런대로 흘러가는 듯 보입니다. 

베르나르를 만나기 전까지는 말입니다. 과연 그는 누구였을까요? 

글라디스에게 중요했던 건 ‘젊음을 움켜 쥐고 있는 아름다운 자신’이었으리라 생각 합니다. ‘어머니’라는 이름의 신화를 이렇게 조각조각 해체해내는 것이 이 작가의 눈부신 재능같기도 합니다. 

그래서 작품 끄트머리에 ‘제자벨’(구약성서 열왕기에 등장하는 이스라엘 왕 야합의 왕비 ‘이사벨’이 프랑스어로 발음한 것. 파멸을 부르는 악녀의 대명사로 일컬어진다.)

이렌 네미롭스키는 아직 읽은 책이 몇 권 되지않아서 기쁘지만, 남아 있는 책도 그다지 많지는 않아서 항상 안타까운 작가 입니다.

#제자벨_이렌네미롭스키 

#레모출판사 

#도서를제공받았습니다 

글라디스가 원하는 것은 나약하고 병든 아름다움이 아니었다.

나이가 들어도 의연한 아름다움을 원했다. 진정한 젊음의 광채와 그 젊음이 선사하는 뻔뻔스러울 만큼 당당한 승리가 필요했다. 가장 허름한 행색의 행인조차 가던 길을 돌아볼 때 글라디스는 마음의 안정을 느꼈다. - P124

자신이 강하고 유연하며 젊었다는 사실을 스스로 증명할 수만 있다면 글라디스는 불을 건너고 바다 위를 걸을 수도 있었다 - P231