몽테크리스토성의 뒤마

몽테크리스토성의 뒤마
알렉상드르 뒤마 지음, 이선주 옮김 / 정은문고 / 2019년 5월

 

에세이를 읽을 때는 저자에 대해 꽤 많은 정보를 얻게 됩니다.  그저 프랑스의 유명작가로 알고 있던 작가입니다. 이번 신간 '몽테크리스토성의 뒤마' 출간 준비 과정을 SNS에서 알게 됐을 때만해도 그런가보다 했습니다. 그런데 조금씩 눈에 띄기 시작하는 짧은 문장들이 호기심을 자극했습니다. 

예를 들자면 첫번째 에피소드의 제목 " 내가 가진 개 한마리와 가졌던 닭 여러마리' 처럼 말이죠. 대체 그들 한테 무슨 일이 있었길래?

작가는 원래 한 줄의 문장으로도 한 편의 글을 완성한다지만 제목부터 사람을 궁금하게 하다니!!

이 책 ‘몽테크리스토 성의 뒤마'는 그 위풍당당한 외모부터 시선을 확 잡아 끕니다.  한 톤 다운된 듯한 민트색 바탕에  금박장식!( 유럽스럽워요!)

여느 책들 처럼 근엄한 표정을하고 이 쪽을 건너다보는 작가의 초상화가 아니라 양손에 앵무새와 원숭이 우리를 들고, 곧 어디로든 길을 떠날 것처럼 한 껏 신나보이는 뒤마(아마도)! 

마치 ‘어서와, 나의 동물 이야기를 들어볼래?’ 하는 듯한 유쾌합니다.  지난 번에도 썼지만 책을 받고 가장 놀란 것은 그 무게였습다. 두껍기는 종이사전 반토막인데, 가볍기가 깃털(?) 같네요.

그 ‘뜻 밖의 가벼움’이 읽어야 할 분량에 대한 부담을 줄여주는 것 같았습니다. 책을 펼치면 뭐 그닥 부담이 아니라는 것을 알 수 있습니다. ^^;

 뒤마가 ‘몽테크리스토 백작’의 큰 성공에 힘입어 ‘몽테크리스토성’이란 저택을 짓고 기거했던 시기를 전후해서 그가 길렀거나, 그에게 큰 인상을 주었던 동물들에 대한 이야기입니다. 또한  그 시기에 그가 살아냈던 '자신의 인생’에 대한 이야기였다. 

잘 알지 못했던 작가의 글은 신선함과 낯설음이 공존할 수 밖에 없습니다.  저는 대개의 경우 ‘진입장벽’이란 것을 믿지는 않습니다. 쓰는 것도 싫어하구요.

그러나 이렇게 익숙하지 않은 글을 접할 때는 어쩔 수 없이 그 말을 떠올리게 됩니다만... ‘장벽’보다는 ‘익숙해지는 시간’이 더 적절해 보입니다. 

처음 ‘개와 닭’에 대한 이야기는 조금 힘들었습니다. 아직 문장을 익히지 못해서, 함께 헤매는 기분이었습니다. 

그리고 독자들에게 직접적으로 말을 건에는 서술도 흔한 방식은 아니었던 것 같습니다.

다소 장황하게 느껴지기도 하는 첫 장을 잘(?)넘기고 나자 스코틀랜드 출신 포인터종 망나니 개 ‘프리차드’가 등장합니다.  그와 함께 뒤마의 주변인물들도 각각의 역할을 가지고 차례차례 등장합니다. 

그가 몽테크리스토성에 기거하기 전부터 등장하는 동물들은 아주 다양합니다. 이미 첫 장의 제목처럼 닭이 있었고, 개 , 고양이, 원숭이, 말,  독수리 등.  대체로 영악하게 망나니 짓을 한 프리차드와의 에피소드가 중심을 이루지만 다른 동물들에 대한 에피소드들도 어느 하나 대충 넘어가지 않습니다.  덧붙여 가끔 얄밉도록 적정한 ‘삽화’가 따라나옵니다. 정성들인 듯 대충 그린 듯 애매하지만 동물들 때문에 당항한 사람들의 모습이 고스란히 전해져서 재미있습니다. 거의 책 말미까지 함께한 프리차드에 대한 애정이 도드라집니다. 표현 방식의 차이겠지만, 문장은 그닥 그 개를 엄청나게 사랑한다는 생각이 들지는 않습니다만  200년쯤 전에 살았던 사람들과 지금 사람들의 애정표현 방법의 차이일 수도 있겠죠.  미사여구는 없지만 그럼에도 그 애정이 묵직하고 깊습니다. 

‘뒤마’의 글은 유쾌하고 능청스럽게 느껴집니다. 시치미 뚝 떼고  자신은 엄청 근엄하고 진지한 얼굴로 이야기 하고 있는 것 같지만, 뭔가 장난스러운 웃음이 배어나오옵니다다.  예를 들면 데보랑이란 말의 복수(뒤마의 주장)로 아들 알렉상드르와 함께 사선을 넘을 뻔 했을 때도  ‘알렉상드르의 몸은 내 몸위로 가지런히 포개진 덕에 머리 끝에서 발끝까지 안전했다.(p.214)’ 같은 식으로요.

엄청난 성공을 거둔 뒤에는 혹평을 하는 비평가들과 마주하고, 정치에 나섰다가 금전적으로 막대한 손해를 보고, 인생의 파고가 엄청났던 작가인데도 감정의 기복보다는 삶에 대해 여유가 있어서 놀랐습니다.  물론, 사람의 모습은 다층적이기 때문에 속내가 어땠는지는 누구도 알 수 없겠지만요.  희곡이나 소설이 아닌 글들이 이렇게 책으로 출간되고, 읽을 수 있었던 것은 제게는 대단한 행운이었습니다..

다시 펼쳐보면 좀더 많은 함의가 보일 것 같습니다.  뒤마의 팬이든 뒤마를 잘 몰랐든 꼭 한 번 읽어보면 좋겠습니다. 문장을 읽는 재미가 대단합니다.  엉뚱한 동물들과 그들을 바라보는 더 엉뚱한 뒤마의 시선을 찾아보는 것도 재미있습니다.