승자의 뇌

승자의 뇌 - 뇌는 승리의 쾌감을 기억한다
이안 로버트슨 지음, 이경식 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2013년 8월

승자의 뇌(원제: Winner Effect)

뇌는 승리의 쾌감을 기억한다

사람이 승리를 경험하거나 권력을 얻으면 실제로 그의 뇌가 바뀐다.

타이슨에게 일부러 약한 상대를 붙여주어

좀 더 강력한 상대와 싸울 때 보다 큰 힘과 용기를 발휘할 수 있도록 했던
WBC 세계 챔피언 돈 킹의 전략은 확실히 통했다.

빨간색 셔츠를 입고 있다는 것만으로 테스토스테론 수치가 높아지는 효과가 발생하며
반대로 상대방은 빨간색에 위축되어 테스토스테론 수치가 떨어진다.

작은 성공을 거두어본 사람일수록 더 큰 성공을 거둘 가능성이 높다.
많이 이겨본 사람이 잘 이기며 성공도 성공을 해본 사람이 한다.

그런데 이 성공은 타고난 운명에 따라 결정되는 게 아니다.
사람의 지능지수도 환경과 의지에 따라서 바뀐다.
환경에 따라서 승자가 결정되는 것이다.

저자 : 이안 로버트슨

왜 이기는 사람만 늘 이길까?

성공의 지표인 권력은 인간의 행동과 생각에 어떤 영향을 미칠까?

이 책의 원제인 ‘승자 효과’는 생물학에서 종종 쓰인다.

이는 동물을 약한 상대와 싸우게 하면 쉽게 이기는 것은 물론이고,
다음 싸움에서 강한 상대를 만나도 승리할 가능성이 높다는 이론이다.

책에 따르면 천재 부모를 둔 사람일수록

자신의 기대치에 못 미칠 때의 스트레스가 매우 치명적어서
잠재력을 발달시키는 데 오히려 해가 된다고 한다.

성취한 사람, 즉 승자는 대체로 골디락스

(언제나 알맞은 정도를 선택하는 영국의 전래동화 속 소녀)처럼
죽이 너무 뜨겁지도 않고 너무 차갑지도 않은 걸 좋아하는 사람들임을 발견했다.

원하던 것을 대부분 이룬 사람들은 대체로 자기 능력에 맞는 적절한 수준의 도전적 목표,
즉 쉽지는 않지만 달성할 수 있는 목표를 꾸준하게 설정했다.

눈높이를 지나치게 낮게 잡지도, 너무 높게 잡지도 않는다.
그런데 대단한 성공을 거둔 부모의 자식들은 대체로,

야망의 목표를 골디락스의 영역에 설정하는 것,
즉 적절한 수준의 야망을 설정하는 것을 무척 어려워한다고 한다.

특히 부모 두 사람이 모두 천재라면,

이런 부모를 둔 자식은 부모가 이룬 성취 수준의 그림자에서 벗어날 수 없다.
부모가 이룬 그 어마어마한 업적과 비교해서

사소하게 보이지 않을 어떤 것을 목표로 설정해야 하는데,
그 일을 자식이 해내기가 쉽지 않기 때문이다.

책에 따르면 흔히 부모가 아이에게 쉽게 하는 실수 중 하나가

칭찬할 때 “똑똑하다”고 말하는 것이다.
아이의 잠재력을 키워주려면 어떤 성과를 이루기 위해서
그 아이가 얼마나 끈기 있게 노력했고 또 창의성을 발휘했는지 말해줘야 더 효과적이다.

그렇지 않고 “똑똑하다”고만 할 경우, 유전자적 숙명론의 저주
(“난 똑똑하니 남보다 더 노력하지 않아도 돼.”“난 똑똑하니까 항상 1등을 해야 해.”같은)
가 무의식적으로 그 아이에게 내려질 수 있다.

지위가 수명 및 자아의식에 미치는 놀라운 보호효과이다.

상류층 개코원숭이는 배우자 선택이 빠르고 고민이 없다.

가장 매력적인 암컷을 고르면 그만이다.
반면 하층의 원숭이들은 상류층 원숭이들이 선택하고 나서 남은 암컷들 중에
경쟁적으로 암컷을 차지할 수 있기 때문에 극심한 스트레스를 겪는다.

‘자신의 삶을 스스로 통제하고 있다고 믿느냐, 안 믿느냐’

승자는 삶을 스스로 통제한다고 느낀다.
그리고 이 통제감은 승자를 스트레스로부터 막아주며,
그가 보다 나은 성공을 거두고 보다 오래 살며 또 보다 행복해지게 해준다.

그러나 진정한 승자는 자신의 자아가 아무리 대단하다 하더라도

위험하기 짝이 없는 사나운 개라는 사실을 충분히 인식한다.
권력이라는 무거운 짐을 지고 이것을 잘 사용하는 사람은 언제나 그 개를 멀찍이 떼어놓고 있으며,
또한 자기 자신을 넘어서서 사회적인 원칙에 대한 충실성이라는 목줄을 이 개에게 단단히 채워둔다.

권력욕이 약한 사람들에게는 승리조차도 스트레스 요인이라는 말이다.

어떤 사람들은 승리를 눈앞에 둘 때 불편함을 느끼며

상대방에게 그 승리를 양보하고 스스로 패자가 된다.