열두 살 자기소개

열두 살 자기소개
박성우 지음, 홍그림 그림 / 창비 / 2025년 10월

얼마 전, ‘스몰토크 잘하는 법’이라는 제목의 팟캐스트를 들었어요. 내향적인 성격 탓인지 누군가를 만나서 이야기할 때면 마음과는 달리 대화를 길게 이어 나가기 어려운 저는 평소 팟캐스트를 들을 때보다 더 주의 깊게 들었지요. 어떻게 하면 스몰토크를 잘할 수 있는지, 누군가에게는 당연할 내용을 저는 공부하는 마음으로 들었어요. 자기소개도 상대방을 만났을 때 처음으로 하게 되는 일종의 스몰토크겠죠? 박성우 작가님의 책, 『열두 살 자기소개』를 읽으며 저처럼 주의 깊게 이 책을 읽는 어린 친구들도 있을까 생각해보게 되었답니다.

표지를 넘겨보면 자기소개 시간의 떨리는 마음이 잘 느껴지는 글과 그림이 나타나요. 이후 자기소개를 어떻게 해야 할까, 어떤 이야기를 하면 좋을까, 어떤 자기소개가 좋은 자기소개일까, 나는 친구들의 어떤 점을 알고 싶은가 등 자기소개에 관한 여러 가지 질문이 이어지지요. 가만히 질문을 따라가다 보면 독자들은 자연스럽게 자신의 자기소개 경험을 떠올리게 되고, ‘자기소개’ 자체에 대해 생각해보게 되지요.

그렇게 자기소개를 생각하고 있는 독자들 앞에 책의 차례가 등장해요. 차례는 30가지의 자기소개 소재로 구성되어 있지요. 저는 이 소재들을 일반적으로 자기소개를 떠올릴 때 말할 만한 ‘나에 대한 간단한 소개’, 처음 만난 사람과도 가볍게 말할 수 있을 만한 ‘스몰토크 주제’, 서로를 좀 더 깊이 있게 알아 가고 싶을 때 나누면 좋을 ‘마음을 나누는 이야기’, 자신에 대해 이야기해야 한다는 부담감을 내려놓고 어느 정도 거리를 두고 말할 수 있는 ‘재미있는 이야기’로 나누어보았어요. 30가지의 소재를 읽다 보니 ‘이런 얘기는 가볍고 재미있게 할 수 있겠다’, ‘이런 얘기는 처음 만난 사람과는 하기 어렵겠다’ 같은 생각이 자연히 들더라고요.

제 맘대로 해 본 분류에 따르면, ‘나에 대한 간단한 소개’를 위해서는 즐기는 운동, 좋아하는 동물 등을 말해 볼 수 있을 것 같고, ‘스몰토크 주제’로는 좋아하는 날씨나 꼭 배우고 싶은 것, 자주 하는 실수 등을 나눠볼 수 있다고 생각했어요. 그리고 ‘마음을 나누는 이야기’를 하고 싶을 때는 쉽게 아물지 않는 상처, 최근의 고민, 20년 뒤의 내 모습 등을 나눠보면 어떨까 싶었고, ‘재미있는 이야기’가 필요할 때는 우리 동네 단골 가게를 소개하거나 이 세상에서 딱 하나를 없앨 수 있다면 무엇을 없애고 싶은지 등을 얘기해 봐도 좋겠다고 생각했어요.

이런 30가지의 주제는 모두 같은 구성으로 소개가 되고 있어요. 주제의 소개와 그에 대한 네 친구의 자기소개, 그리고 따뜻한 마무리 글로 이루어져 있지요. 읽다 보면 자기소개를 해야 하는 사람의 입장에서는 자기소개를 할 때 나라면 어떤 주제에 대해 어떤 이야기를 할 수 있을지 책 속의 친절한 예시를 보고 떠올려 볼 수 있을 것 같아요. 한편, 자기소개를 하게끔 장을 마련해야 하는 사람의 입장에서는 자기소개를 어려워할 사람들을 위해 이 책에 소개된 소재 중 말하고 싶은 것을 골라보게 한다든지, 책 속 예시처럼 진행자의 자기소개를 먼저 들려준다든지 하는 식으로 참고해 볼 수 있겠지요?

이 책은 각자는 다 다르지만, 자기소개를 통해 서로의 다름을 나누면서 친구를 더 이해할 수 있을 뿐만 아니라, 자기 자신도 더 이해할 수 있음을 이야기하며 마무리되고 있어요. “책장을 덮는 지금, 너도 네 이야기를 나누고 싶지 않니? 자기소개는 너와 내가 서로를 알아 가는 즐거운 과정이야. 서로를 향해 한 걸음 내디디면 우리의 웃음은 더 크게, 더 멀리 퍼져 나갈 거야.”라는 책 속 문장처럼, 긴장되는 마음을 조금 내려놓고 자신의 이야기를 표현해 볼 것을 상냥하게 제안하고 있지요. ‘자기소개’하면 걱정되는 마음부터 떠오르는 친구들이 이 책을 읽고 좀 더 즐거운 마음으로 자개소개 시간을 기다리게 되길 기대해 봅니다.