아이는 부모의 말을 먹고 자란다 / 지현영

아이는 부모의 말을 먹고 자란다 - 15년차 상담교사가 알려주는 부모와 아이의 행복한 대화법
지현영 지음 / 아마존북스 / 2021년 4월

며칠 전 둘째에 대한 미안함과 더불어 좋은 아빠가 되기 위해 책을 구입했다. "아이는 부모의 말을 먹고 자란다"라는 책인데, 제목에서부터 엄청 끌려 손이 가지 않을 수 없었다. 저자는 다년간 아이들을 지도하고 상담하면서 오랜 기간 경력을 쌓은 분으로 현재는 '행복한심리상담센터' 소장을 역임하고 있다. 방송 매체 등을 통해 잘 알려진 분은 아닌 것 같으나 글 하나 하나에 아이들을 배려하는 마음과 그들 심리를 관통하는 시선을 가지고 있어 글 읽기가 즐거웠다.

책은 크게 저자가 겪은 경험이나 사례를 소개하고 그 속에서 어떤 갈등이 있으며 부모 자식간에 어떤 태도가 문제되는지 보여준다. 소개된 사례의 부모에게 충분히 공감가는 내용도 있었는데 사실 여기에는 여러 문제가 있었다. 흔히 부모들은 자신의 견해를 아이들에게 이해시키려고만 하지 아이 입장에서 생각하지 못한다.

예를 들어 필사한 내용처럼 아이가 학교에 가기 싫거나 친구 관계에서 문제가 있다고 한다면 문제를 아이에게서 찾는다. 하지만 이것은 옳지 못한 행동이다. 만약 아이가 집에서 부모와 원활하게 소통한다면 친구들과의 관계에서도 문제없이 소통할 수 있다는 게 저자의 주장이다. 집에서 부모와 소통되지 않기 때문에 친구들과 문제가 생겼을 때 해결 방법을 찾지 못하게 되고 갈등은 깊어지며 심한 경우 왕따까지 당하게 된다.

내가 좋아하는 사과님께서는 "아이는 어른의 거울"이라고 하셨다. 아이들은 어른을 보고 배우기 때문에 아이들 행동만 보아도 부모가 어떤 사람인지 알 수 있다. 때문에 아이가 학교생활이나 친구와의 관계에서 문제가 발생했을 때 해결하지 못한다면 아이를 탓할 게 아니라 먼저 나 자신을 돌아보아야 함이 마땅하다. 나 역시 아이보다는 내가 아는 것이 많다는 자만심으로 가득 차 있었는데 늦지 않게 이 책을 접할 수 있어서 참 다행이라는 생각이 든다.

책은 내 예상대로 유익하다. 읽으면 읽을수록 육아에 대한 내 무지가 그대로 드러나는 것 같아 부끄럽기도 하다. 그동안 세 아이의 아빠라고 나름 육아에 자부심을 가져 왔는데 이제는 겸손하게 받아들이고 공부해야 한다는 사실을 깨달았다. 그리고 그동안 내가 얼마나 고지식하게 내 주장만 일삼고 아이의 마음을 헤아려주지 못했는지 반성하게 된다. 가장 잘 보이는 곳에 책을 두고 생각날 때마다 틈틈이 꺼내 읽으면서(그리고 가끔은 필사도 하면서) 눈과 마음에 새기고 행동까지 이어질 수 있도록 꾸준히 노력해야겠다.