세상에는 다양한 사람이 존재한다. 다양성은 우리에게 큰 선물이자 축복일 때가 대부분이지만 간혹 다름으로 인해 오해와 갈등이 생기기도 한다. 이런 문제를 해결하기 위해 심리학, 철학, 그리고 뇌과학과 관련된 책과 정보가 끊임없이 쏟아지고 있다. 몇 해 전에는 '90년대생이 온다'를 통해 세대간에서도 다양한 특성과 이에 대한 해결책이 제시되어 큰 인기를 끌었었다. 나 역시 인간관계에서 오는 스트레스를 해소하고 폭 넓고 깊이 있는 관계를 맺기위해 부던히도 노력했다. 아마 시중에 나와있는 책 대부분은 읽었다고 자부하지만 인간관계가 그렇게 원활하다고 장담하기는 어렵다. 그런 생각에 전 세계 6천만 부가 판매된 인간 경영의 최고 바이블이라고 하는 데일 카네기의 "인간관계론"을 집어들었다.
책은 총 6개 파트(사람을 움직이는 3가지 원칙, 호감을 얻기 위한 6가지 비결, 좋은 관계를 만드는 대화법, 상대를 이해시키는 특별한 방법, 상대를 설득하는 9가지 비법, 누구든지 자기 사람으로 만드는 비법)로 나누어져 있는데 내용이 아주 쉽다. 몇 가지 사례를 들어 읽기 쉽게 쓰여져 있어 술술 읽힐 뿐만 아니라 이미 알고 있는 사실일 경우가 많아 이해하기 수월했다. 개인적으로 "인간관계론"을 읽으면서 그동안 접했던 각종 심리/인간 경영 책은 데일 카네기의 "인간관계론"에서 파생되어 나왔거나 조금 더 세부적으로 보충하는 수준에 지나지 않다라는 생각을 강하게 받았다. 그만큼 이 책은 심리/뇌과학/인간경영/사회/문화 그리고 시대를 관통하는 통찰이 담겨 있었다.
목차의 큰 제목과 소제목 중 두세 가지만 자신의 것으로 만들 수 있다면 큰 성공으로 나아갈 수 있다는 데일 카네기 주장에 크게 공감한다. 특히 첫 장에 언급되는 사람을 움직이는 3가지 원칙, 꿀을 얻으려면 벌통을 걷어차지 마라(남을 비난하지 마라), 인간관계를 맺는 가장 빠른 방법(진심으로 공감하고 칭찬하라), 상대의 입장에서 생각하라는 두고두고 가슴에 새기고 실천해야할 것들이다. 앞으로 인간관계에서 어려움을 겪거나 갈등이 생길 때마다 책을 꺼내들고 시대를 관통하는 그의 가르침을 되뇌야겠다.
스페셜 에디션으로 출간된 "인간관계론"은 책 후면에 카네기 어록이 별도로 실려있다. 카네기 어록이라고 해서 반드시 카네기가 한 말만 인용되어 있는 것이 아니라 각 분야에 대가라고 알려져있는 명사들의 명언이 실려있는데, 그들의 짧은 말 한 마디가 큰 울림으로 다가옴을 느낄 수 있다. 인간관계에서 어려움을 겪고 있는 사람에게 적극적으로 추천하고 싶은 책이다.