[서평] 야! 케이트 리드 북극곰

야! - 물고기가 만든 미스터리 그림책 ㅣ 북극곰 무지개 그림책 73
케이트 리드 지음, 이루리 옮김 / 북극곰 / 2021년 5월

물고기가 만든 미스터리 그림책이라는 부제가 붙어있는 케이트 리드 작가의 "야"는 전작인 숫자 스릴러 동화책 "한 마리 여우"를 감탄하며 봤기에 주저없이 선택한 신작이다. 역시나 이 작가는 이야기를 풀어내는 능력이 남다르다.

"야"의 이야기는 한 마리 작은 분홍 물고기가 다른 바닷속 친구들에게 놀자고 했다가 이 친구들이 못 들은 건지, 무시한 건지 대답하는 이가 없자 "야!"라고 큰 소리를 치면서 시작한다.

다른 친구들은 이 큰 소리를 존재감 없을 정도로 작은 분홍 물고기가 낸 거라고는 상상도 못하고 엉뚱한 오해를 하고 만다. 분명 크고 무시무시하고 사나운 물고기떼가 바닷속 친구들을 다 잡아먹을 거라고 단단히 오해를 한 것이다.

목청 큰 작은 물고기 한 마리가 만들어낸 바닷속 황당한 사건도 재미있지만 아주 작은 오해가 확인되지 않은 소문으로 일파만파 번지는 게 인간 세상과 묘하게 닮아있다.

지금도 가짜뉴스 파동으로 세상이 시끄러운데 이 동화 속 물고기들도 보지도 못한 악당들에 대한 소문만으로 난리 북새통, 그야말로 아우성이다.

나의 최애 장면은 달팽이가 빨강 문어에게 "살고 싶으면 빨리 기어!"라고 외치는 이 장면! 겁나 큰 빨강 문어가 잔뜩 겁먹은 얼굴로 도망가는 게 너무 웃기고 귀엽다!

나중에 이 빨강 문어가 실은 자기보다 1/100 크기에 불과한 아주 작은 물고기 때문에 도망친 걸 알면 얼마나 부끄러울까. 우리도 이처럼 팩트와 상상을 구별해야 한다. 그럴싸한 만들어낸 이야기 때문에 지레짐작하고 헛다리 짚은 일이 얼마나 많은지..

확인되지 않은 소문에 휘둘리면 이렇게 우스운 꼴이 된다는 걸 작가는 우화적으로 말하고 싶었던 것일까?

수족관에 가면 거대한 물고기떼가 이리로 갔다 저리로 갔다 우르르 우르르 몰려다는 모습을 볼 수 있는데 이 책에서도 그런 장면이 여러 번 등장한다. 군중심리를 이렇게 동화적으로 잘 풀어낸 장면이 또 있을까 싶다.

케이트 리드는 콜라주 기법을 자주 사용하는 작가로 뱀장어, 문어, 물고기떼, 달팽이, 불가사리 등을 마치 오려붙인 듯 입체감있게 표현했고 어두운 고래 뱃속에서는 물고기 꼬리 부분을 흐릿하게 칠해 음영을 더했다.

아주 작은 부분까지 굉장히 섬세한 작업을 반복했기 때문에 여러 번 책을 보아도 못 본 장면을 다시 발견하는 재미가 있다.

깊고 어두운 바닷속은 신비로운 푸른색과 검은색으로, 그에 대비되는 살아있는 물고기들은 총천연색으로 아주 화려하며, 바다생물들이 겁에 질려 아우성일 때 물보라가 일면서 고래 뱃속으로 들어가는 장면은 카오스 그 자체!

대형 아쿠아리움에 가지 않아도 조카들과 흥미진진한 바닷속 여행을 한 느낌이다.

특히 책 후반부에는 "새로운 색깔을 만드는 놀라운 방법"이라고 빨강, 파랑, 노랑의 삼원색에 대한 설명과 이 색들을 섞어서 어떤 색을 만들 수 있는지, 하양과 검정을 더하면 어떤 변화를 줄 수 있는지 쉽고 재밌게 풀어놨다.

소문과 진실의 구별이라는 교훈도 있지만 화려한 바닷속 세계를 구경하는 것만으로도 충분히 황홀한 그림책이다. 게다가 남들이 모르는 재주를 한 가지 가진 이 깜찍한 분홍 물고기를 보며, 이 세상에 우스운 존재란 없다는 묘한 쾌감까지 느낄 수 있었다.

-출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.