[서평] 안녕, 모그!

안녕, 모그! ㅣ 북극곰 무지개 그림책 70
주디스 커 지음, 이순영 옮김 / 북극곰 / 2021년 4월

"깜박깜박 고양이 모그"가 주디스 커 모그 시리즈의 첫번째였다면 이번 "안녕, 모그!" 는 시리즈의 마지막으로 모그의 죽음을 다루고 있다. 삶이 있으면 당연히 죽음도 있는 건데 가족들, 특히 아이들이 누군가 죽어서 더 이상 만날 수 없다는 걸 이해하기란 쉬운 일이 아니다.

첫 장에 바로 시작되는 모그의 죽음 그러나 다행히 어둡게 다루지 않았다. 아이들 눈높이에 맞춘 다정하고 따뜻한 서사이다.

"모그는 너무나 지치고 힘들었어요.

머리가 너무나 무거웠어요.

발도 무겁고 꼬리조차 무거웠어요.

'이제 영원히 잠들고 싶어.'

모그는 생각했어요." -본문 1p 중.

사랑스러운 모그가 이제 그 늙은 몸을 떠나 영혼이 둥실 떠오른다. 모그의 몸은 죽었지만 영혼은 살아있다. 고양이의 영혼은 아직 엄마, 아빠, 다비, 이지가 있는 집에 머물며 가족들을 지켜보고 있다. 죽어서도 귀여운 옅은 색의 모그가 슬퍼하는 가족을 지켜보는 모습이라니..

모그가 잠들자, 가족들은 모그를 앞마당에 묻어주고 추모의 시간을 가진다. 아이들은 모그가 왜 죽어야 하는지 이해하기 어렵지만 "모그는 정말 나이가 많았단다."라는 짧은 대사는 많은 내용을 담고 있다. "안녕, 모그!"에서 죽음은 그렇게 자연스럽고 따뜻하게 그려진다. 늙으면 사람도 동물도 떠나야 한다.

모그는 가족의 사랑 속에서 오랜 시간 행복하게 살았고 어쩔 수 없는 이별 안에는 슬픔도 있지만 함께 오래도록 좋은 시간을 보냈다는 추억도 존재한다.

고양이가 죽고 난 후에도 아이들은 모그를 떠올린다. tv위에 올라가 꼬리를 늘어뜨리고, 침대 위에 올라왔던 모습 등등. 그러다가 다비네 집에 새로운 아기 고양이가 등장하고 너무 어려서 좀처럼 새집에 적응을 못하는 아기 고양이를 모그의 영혼이 적응할 수 있도록 돌봐준다는 이야기이다.

어쩌면 "안녕, 모그!"는 어린이들이 읽는 다른 그림책처럼 줄거리가 중요한 책은 아니다. 하지만 반려동물과의 이별을 다루고 있는 얼마 안 되는 동화이기도 하다. 안타깝지만 동물들은 사람처럼 오래 살 수 없다. 개, 고양이, 새, 그 어떤 종류라도 얼마나 사랑스럽고 오랜 시간을 함께 보냈다해도 언제가는 먼저 떠날 수 밖에 없고 그것이 순리이다.

고양이의 시간은 사람보다 5배 빨리 간다고 한다. 우리집에도 19살 늙은 고양이가 살고 있지만 보고 있자면 젊은 시절 모습이 잘 떠오르지 않아 예전에 찍어놓은 사진을 볼 때면 놀라고 한다.

우리 고양이에게도 모그가 젊었을 때처럼 통통하고 건강하고 털에 윤기가 흐르던 시절이 있었지만 지금은 많이 늙어서 작가가 묘사한 대로 자기 꼬리를 들기조차 힘겨워보일 때가 있다. 동물은 아무리 나이들어도 여전히 어린아이처럼 귀엽고 사랑스럽기만 하다.

그래서 그 깃털처럼 가벼워진 몸을 안아볼 때면 더욱 슬프지만 "안녕, 모그!" 를 읽으며 죽음이 곧 영원한 이별은 아니라는 점, 우리에게는 좋은 시절을 함께 보냈다는 기쁨도 있고 서로의 모습을 기억할 거라는 믿음도 있다.

아이들이 "안녕, 모그!" 를 읽으며 반려동물이 죽는 걸 너무 마음 아프게 생각하지 않았으면 한다. 모그는 죽은 후에도 일정 시간 아이들과 함께 집에 머물며 새로운 식구가 된 아기고양이의 적응을 돕는다.

물론 자기 밥그릇에서 새식구가 우유를 먹는 모습을 보고 잠깐 섭섭해하기도 하지만 언제나 모그를 기억할 거라는 다비의 말에 만족스럽게 떠나는 모습이 무척 아름답게 그려졌다. 지금 반려동물을 키우는 아이들에게는, 언젠가 나이든 동물이 우리를 두고 먼저 떠나더라도 죽음이 곧 영원한 이별은 아니라는 걸 따뜻하게 전해주는 책이 아닌가 싶다.

-출판사로부터 도서만을 제공받아 직접 읽고 작성한 솔직한 후기입니다-