[서평] 이 동네는 처음이라

이 동네는 처음이라 - 2021 읽어주기 좋은 책
마르타 알테스 지음, 이순영 옮김 / 북극곰 / 2021년 1월

털복숭이 거대 개가 나와서 너무 귀엽고 화려한 컬러감이 곧 다가올 크리스마스에 아이들과 함께 하기 좋은 책 '이 동네는 처음이라'를 읽었다.

작가는 스페인 출신의 마르타 알테스인데 소개란을 보니 이 책의 주인공과 똑같은 플록이라는 털복숭이 대형견을 키우고 있었네!!

허걱.. 사진 속 개가 사람보다도 더 큰 데 완전 해맑은 저 얼굴을 보고 뿜어버렸다. 주인공 거대 개와 작가의 반려견은 외모 뿐 아니라 그 천진난만한 밝은 성격까지 판박이처럼 느껴져서 책을 읽을 때 더 실감났다. 자기 개를 주인공으로 그린 동화 작가라니 왠지 귀엽다!

주인공 개는 오랜 여행을 마치고 처음 온 동네에서 우리집을 찾고 있는데 떠돌이 개의 우리집 찾기 여행은 슬프다기보다는 아름다운 채색 덕분인지 신나는 모험 쪽에 더 초점이 맞춰져있다.

카페테리아에서 서빙하는 아가씨에게 우리집을 물어보기도하고, 장사꾼에게 묻기도 하는데 다들 쫓아내는 제스처일 뿐인데 정작 개는 알려주는 것으로 착각하고 이곳 저곳을 헤매기만 한다.

낯선 도시 구석구석 여행하다 동네 사람들과 함께 강에서 보트를 타는 모습이나 꽤 넓은 광장과 공원, 유럽식 각지고 좁은 건물 등이 우리나라와는 다른 작가의 고향 바르셀로나 느낌도 나서 이국적이기도 했다.

컬러감도 화려하고 배경도 너무 예쁘고, 주인공인 강아지는 털이 복슬복슬한 대형견이라 아이들이 참 좋아하는 동화책이다.

아무리 낙천적인 성격의 개라고 해도 기약없는 우리집 찾기는 점점 지쳐가는데 창밖에 비친 강아지 얼굴이 슬퍼보일 때, 도시의 골목 구석에서 잠을 청하는 외로움이 안타까워질 때 즈음 운명처럼 한 소녀를 만나게 된다!

바로 이 장면인데 많은 사람들 속에서도 딱 한 사람만 보일 때가 있지 않나? 마치 주변의 인물은 그저 투명인간일 뿐, 그 사람만 눈에 들어오는 것 같은 소녀와의 광장 조우신은 참 멋있었다! 아이들 동화책도 이렇게 연출이 중요하다.

다른 사람들과는 대화가 잘 통하지 않았던 개지만 이상하게 이 소녀와는 의사소통이 참 잘된다. 아이는 길을 잃어버렸고 집을 찾고 있다고 했다. 둘은 재잘대며 함께 '우리집 찾기'에 나선다. 그러다가 마침내 소녀는 자신을 찾고 있던 엄마를 만나고 행복하게 집으로 향하는데···!!

아.. 도대체 이 개의 우리집은 어디에 있는 것인지 소녀의 집을 뒤로하고 발걸음을 돌리는 뒷모습이 말도 못하게 쓸쓸해보인다. 하지만 왠만한 독자는 결말을 눈치챘을 것 같다. 그냥 또 떠돌이개의 어딘지도 모르는 우리집 찾기가 이어질 리는 만무하고 당연히 소녀의 집이 이 떠돌이 개의 '우리집'이 된다.

정붙이면 고향, 함께 살면 식구 아닌가? 낯선 동네가 익숙한 동네로, 처음 본 소녀와 엄마가 가족으로 변모하는 과정이 참 따뜻하고 부드럽게 그려졌다.

마치 드라마 에피소드처럼 떠돌이개가 가족을 만들고 그들의 집에 함께 사는 행복한 일상이 보너스처럼 뒷부분에 등장하는데 이 장면들도 그렇게 예쁘고 웃길 수가 없다. 큰 개를 키워본 사람만이 아는 작은 고충과 위트가 곳곳에 넘쳐나서 반려견을 키우는 가족이라면 더욱 흐뭇하게 볼 동화책이다.

-출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.-