사형제도를 다시 생각하게 해주는 소설

13계단 - 제47회 에도가와 란포상 수상작 ㅣ 밀리언셀러 클럽 29
다카노 가즈아키 지음 / 황금가지 / 2005년 12월

사형제도에 대해 다시 생각하게 한다는 것은 어쩌면 사형제도를 반대하는 것처럼 들릴 수 있으나 이 소설의 훌륭한 점은 그 어느 쪽도 대변하지 않고 독자 스스로 고민하게 한다는 것에 있다. 

살인자와 교도관을 통해 사람을 죽인다는 것에 대한 근본적인 고찰, 교정과 응보로써의 기능을 지니는 교도소 생활의 모습과 그에 따른 한계, 그리고 일본의 사법제도가 가진 모순까지.

이러한 쟁점들을 표면적으로 풀어낸 것이 아니라 살인을 저질러도 죄책감을 가지지 않는 인물(독자들도 공감할 만한 사유로), 살인 피해자의 아버지로써 안타깝지만 한편으로 무조건 동정 만은 받을 수 없는 위치의 인물, 사형 당해 마땅하지만 사형제 앞에서 나약해지는 사형수의 모습, 사형 누명을 쓴 사법 제도의 피해자, 그리고 교도관으로써 사형 집행에 죄책감을 가지고 결국은 살인을 저지르게 된 인물에 아우르며 다각도에서 독자들에게 끊임없이 의심하고 어느 한쪽의 편도 들지 못하게 한다. 이처럼 실제 사법제도 또한 한 사람의 재판을 단칼에 결정하기에는 많은 모순과 한계가 있을 것이다. 물론 개인적으로 범죄를 저지른 사람들은 그에 따른 마땅한 벌을 받아야 한다는 생각과 범죄자의 인권을 챙겨주다 피해자의 인권을 소홀히하게 되는 것은 아닐지에 대한 걱정은 있지만 그럼에도 불구하고 앞으로 사법제도의 이상과 한계의 간극을 줄여나가는 데 끊임없이 노력해야 한다는 필요성을 느낀다.