[100자평] 스피노자의 거미

스피노자의 거미 - 자연에서 배우는 민주주의
박지형 지음 / 이음 / 2019년 8월

불행한 인류의 패인은 자연을 저버린 것일지도

인간을 이해하기 위해 자연이라는 스승을 찾아갈 필요성

스피노자의 거미 - 자연에서 배우는 민주주의
박지형 지음 / 이음 / 2019년 8월

이 책은 지금 자원이 부족한 것이 아니라, 그 자원의 분배가 극심하게 쏠려있다는 것이 문제라는 점을 상기시킨다. 소수의 독식이 일상화된 오늘날의 불행한 사람들과 부자유한 감각은 자본주의가 중심이 되는 세계의 질서를 의심하게 했다. 자유주의와 자본주의는 빛좋은 개살구였고 실패한 게 다 들통났는데 다른 궁리를 좀 해봐야 하는 것 아닌가.

그 선택지로 공산주의를 주장하고 있지는 않다. 그 새로운 방식을 찾는 데 자연으로부터 도움을 받을 수 있다는 생각이 책에 담긴다. 흔히들 자연이 적자생존과 승자독식의 원리가 가득한 야만적인 공간이라고 생각하는데, 저자의 생각은 다르다. 생태계에 그렇게 수많은 종이 공존한다는 것은, 현재 우리가 채택한 자본주의 사회와 자연의 논리가 다르다는 증거이다. 경쟁과 공존을 아우르는 생태에 대한 이해가 우리에게 하나의 해답이나 모델이 될 수 있다는 접근이다. 자연의 방식은 경쟁이 아니라 공존​이다.

『스피노자의 거미』 는 사상가들의 입장과 역사, 그리고 생태과학적 지식을 융합하여 이러한 주장을 공고히 한다. 철학 책도 아니고, 경제학 책도 아니고, 정치학 책도 아니고, 역사 책도 아니고, 생명과학 책도 아닌 것이다! 초학제적 도서다. 스피노자는 신이란 인간들이 생각하는 절대자의 모습이 아니라 자연 그 자체라고 주장하였고, 무언가에 슬퍼하거나 기뻐하거나 증오하지 않고 단지 세계를 '이해'하려고 했던 사람이다. 스피노자는 결국 세계를 끝없이 '이해'하려고 노력하다 간 것이다. 그는 어떤 이론을 펴기보다 끝없이 세계를 이해하고 이해한 내용을 저술하려고 했을 것 같다. 이해를 하면 말해야 할 것들이 따라오지 않았을까.

책은 스피노자가 거미끼리 싸움을 붙이거나 파리를 거미줄에 던져놓고 그 모습을 구경하곤 했다는 일화로 시작한다. 스피노자의 철학과 생태학에 대한 적절한 이해를 강조하는 것은, 자연과 민주주의의 교집합을 추적하는 일에 설득력을 부여한다. 지금 더 나은 세계를 위한 발걸음에 가장 중요한 것은 '이해'이기 때문일 것이다. 우리가 진정으로 인간을 이해했다면 인간에게 안 좋은 방식을 이렇게나 오래 열심히 강화하진 않을 것이다.

인간을 진정으로 이해해보려고 하기는 했을까. 그러고 난 뒤에 그들을 위한 규칙을 만들었을까. 나는 내 주변 사람들을 이해해보려고 하는가. 이해도 안 하고 배려만 하고 있지 않을까. 무엇을 기준으로 행동하고 결정하는가. 아무것도 모르면서. 인간을 위하는 일은 인간을 이해하는 일일지도 모른다. 완전히 이해한 상태에 다다르는 것이 아니라, 끊임없이 한치라도 더 이해하려고 하는 것. 마찬가지로 자연으로부터 도움을 받으려면 자연을 이해해야 한다. 인간을 위한 새로운 것들을 마련하기 위해서는 다양한 학문과 다양한 사람을 넘어다녀야 한다.

[100자평] 잘못된 성장의 사례

잘못된 성장의 사례 ㅣ 이음 희곡선
강현주 지음 / 이음 / 2023년 8월

기꺼이 잘못된 성장의 사례가 될 것

기꺼이 잘못된 성장의 사례가 될 것

잘못된 성장의 사례 ㅣ 이음 희곡선
강현주 지음 / 이음 / 2023년 8월

『잘못된 성장의 사례』는 대학교 식물분자생물학 연구실에서 ‘애기장대’라는 식물을 가지고 실험하는 사람들의 이야기다. 그들은 식물로부터 ‘저항성 유전자’를 찾는다. 저항성 유전자로부터 만들어지는 저항성 단백질은 병원균의 인자를 인식하여 식물의 면역 반응을 유발한다. 그래서 이들은 애기장대가 잘 자랄 수 있도록 돕는 것이 아니라 잘 자라기 어려운 환경을 지속적으로 만들어야 한다. 기존 유전자가 가진 방식으로는 버틸 수 없어 안간힘 써야만 하는 척박한 환경을 조성해야 한다. 애기장대는 그것을 온몸으로 견딘다.

주인공 격인 혜경의 실험에서 애기장대들은 죽었어야 한다. 그런데 애기장대는 그 어려운 환경을 비집고 멀쩡히 살아남는다. 생에 대한 방해를 헤쳐나온 식물은 연구실 사람들에게 각기 다른 의미로 다가온다. 혜경은 결국 일반적으로 납득하기 어려운 선택을 한다. 『잘못된 성장의 사례』의 인물들은 저마다의 삶과 추구하는 가치가 있고, 나름의 목표를 가졌다. 그것은 다양한 행동과 말들로 나타난다. 혜경은 극중에서 유일하게 '목적'이 없는 인물이다. "목적이 취업, 의대, 학문적 성취 아무것도 아닌 사람"이다. 이렇게 설정된 혜경이라는 인물은 어찌 보면 세계에서 지정한 일종의 '루트'에 섞이지 않는 인물이고, 단지 자신이 옳다고 생각되는 것을 선택하는 인물이다. 우리는 연구실 사람들과 혜경이라는 인물을 겹쳐보거나, 떼어놓고 보면서 함께 살아가는 우리가 공통으로 필요를 느끼는 '목적'과 그곳에서 잠시 벗어났을 때 보이는 다른 가치들을 생각해본다.

애기장대는 세계를 살아가는 인간을 향한 비유다. 책에 ‘식물은 뿌리를 내리면 그곳에서 벗어날 수 없다’는 이야기가 있다. 식물분자생물학 연구실 배양기 속에 든 애기장대도 자의든 타의든 그 안에서 뿌리내렸고 더는 움직일 수 없다. 원해서 태어난 사람은 아무도 없지만 우리도 여기 던져졌다. 불행인지 다행인지 생에 대한 강력한 의지를 받았고 세계에 박힌 뿌리를 뽑는 방법은 그 거대한 본능을 짓눌러 스스로 죽는 것 뿐이다. 애기장대라는 이름은 세계에서 길러지는 ‘애기’들의 상징으로 언뜻 비친다. 그러므로 이 이야기에서 식물은 인간이고 인간은 식물이다. 『잘못된 성장의 사례』를 통해서 작가는 "인간이 어떻게 살아가면 좋을지, 인간이 살아가면서 받는 제한에는 무엇이 있는지, 그것을 돌파하려면 어떻게 해야 하는지"에 대한 스스로의 잠정적 답변들을 이야기하고 있는 것이다.

[100자평] 서양과학은 없다

서양과학은 없다 - 탈식민주의 과학기술학의 도전
워릭 앤더슨 지음, 이종식 편역 / 이음 / 2025년 11월

보편적인 과학을 흔드는 ˝느낌적인 느낌˝만이라도 편찬해야 했던 책임감.