인간을 이해하기 위해 자연이라는 스승을 찾아갈 필요성

스피노자의 거미 - 자연에서 배우는 민주주의
박지형 지음 / 이음 / 2019년 8월

이 책은 지금 자원이 부족한 것이 아니라, 그 자원의 분배가 극심하게 쏠려있다는 것이 문제라는 점을 상기시킨다. 소수의 독식이 일상화된 오늘날의 불행한 사람들과 부자유한 감각은 자본주의가 중심이 되는 세계의 질서를 의심하게 했다. 자유주의와 자본주의는 빛좋은 개살구였고 실패한 게 다 들통났는데 다른 궁리를 좀 해봐야 하는 것 아닌가.

그 선택지로 공산주의를 주장하고 있지는 않다. 그 새로운 방식을 찾는 데 자연으로부터 도움을 받을 수 있다는 생각이 책에 담긴다. 흔히들 자연이 적자생존과 승자독식의 원리가 가득한 야만적인 공간이라고 생각하는데, 저자의 생각은 다르다. 생태계에 그렇게 수많은 종이 공존한다는 것은, 현재 우리가 채택한 자본주의 사회와 자연의 논리가 다르다는 증거이다. 경쟁과 공존을 아우르는 생태에 대한 이해가 우리에게 하나의 해답이나 모델이 될 수 있다는 접근이다. 자연의 방식은 경쟁이 아니라 공존​이다.

『스피노자의 거미』 는 사상가들의 입장과 역사, 그리고 생태과학적 지식을 융합하여 이러한 주장을 공고히 한다. 철학 책도 아니고, 경제학 책도 아니고, 정치학 책도 아니고, 역사 책도 아니고, 생명과학 책도 아닌 것이다! 초학제적 도서다. 스피노자는 신이란 인간들이 생각하는 절대자의 모습이 아니라 자연 그 자체라고 주장하였고, 무언가에 슬퍼하거나 기뻐하거나 증오하지 않고 단지 세계를 '이해'하려고 했던 사람이다. 스피노자는 결국 세계를 끝없이 '이해'하려고 노력하다 간 것이다. 그는 어떤 이론을 펴기보다 끝없이 세계를 이해하고 이해한 내용을 저술하려고 했을 것 같다. 이해를 하면 말해야 할 것들이 따라오지 않았을까.

책은 스피노자가 거미끼리 싸움을 붙이거나 파리를 거미줄에 던져놓고 그 모습을 구경하곤 했다는 일화로 시작한다. 스피노자의 철학과 생태학에 대한 적절한 이해를 강조하는 것은, 자연과 민주주의의 교집합을 추적하는 일에 설득력을 부여한다. 지금 더 나은 세계를 위한 발걸음에 가장 중요한 것은 '이해'이기 때문일 것이다. 우리가 진정으로 인간을 이해했다면 인간에게 안 좋은 방식을 이렇게나 오래 열심히 강화하진 않을 것이다.

인간을 진정으로 이해해보려고 하기는 했을까. 그러고 난 뒤에 그들을 위한 규칙을 만들었을까. 나는 내 주변 사람들을 이해해보려고 하는가. 이해도 안 하고 배려만 하고 있지 않을까. 무엇을 기준으로 행동하고 결정하는가. 아무것도 모르면서. 인간을 위하는 일은 인간을 이해하는 일일지도 모른다. 완전히 이해한 상태에 다다르는 것이 아니라, 끊임없이 한치라도 더 이해하려고 하는 것. 마찬가지로 자연으로부터 도움을 받으려면 자연을 이해해야 한다. 인간을 위한 새로운 것들을 마련하기 위해서는 다양한 학문과 다양한 사람을 넘어다녀야 한다.