그래픽 노블로 읽는 수학 이야기

그래픽 노블로 읽는 수학 이야기 ㅣ 쉽고 재미있는 인문학 3
인동교 지음 / 시간과공간사 / 2024년 5월

 학년이 올라갈 수록 문제집에 더 많이 관심을 갖게 되는 것은 사실이지만 아이에게 문제풀이 머신으로 만드는게 아닌, 수학을 정말 즐거워했으면 좋겠다는 마음이 더 큰것이 사실이에요. 중학생 이후가 되면 수험을 위한 수학으로 전향하게 되겠지만 초등학생인 지금은 수험만을 위한 과목이 아닌, 주변에서 관찰할 수 있는 것들로부터 시작해서 호기심으로 접근할 수 있는 것들 중 하나로 다가서고 싶어요. 다양한 관점으로 수학교육에 대해 관심이 부쩍 많아진 요즘, 인문학과 수학이 접목된 책이 있어 관심이 생겼어요.

 인문학과 접목된 수학이야기에요. 인간과 관련된 가치탐구를 하는 학문인 인문학과 자연의 합법칙성을 연구하는 수학의 만남이라니 신선하게 느껴진 것 같아요. 

 사실 이전에 유명한 수학자는 누가 있지? 라는 질문으로 아이와 이야기를 나눈 적이 있었는데 아이가 읊는 인물들을 듣다보니 제가 인지하지 못했던 수학자들이 굉장히 많다는 것을 알게 되었어요. 그 때 부터 수학자에 대해 관심을 갖게 되었는데, 이 책에는 수학자들과 함께 수학의 흐름도 있어서 수학을 인문학적으로 어떻게 접근했을지 너무 궁금했어요.

 목차를 살펴보니 시대에 따른 수학자를 중심으로 구성되어 있는 것을 확인하였는데요. 그 중 수학의 아버지라 불리는 탈레스를 시작으로 20명의 수학자와 함께 하고 있어요. 탈레스는 철학의 아버지이기도 하기 때문에 철학과 수학의 조합은 이미 고대부터 시작했다는 것을 처음 알게 되기도 했어요. 이 후 수학의 암흑기, 전성기 등을 모두 아우르는 수학자들의 이야기가 담겨져 있어서 기대되었어요.

 최근 읽은 책에서 기하학의 아버지, 유클리드에 대해서 알게 되었었는데요. 유클리드의 기하학원론이 성경 다음으로 많이 팔린 책이라니 얼마나 위대한 이론이 담겨져 있는지 엿볼 수 있는 부분이에요. 도형에 대한 부분을 읽으며 유클리드의 정의 23가지를 살펴본 적이 있었는데 그 외에도 5개의 공리(어떤 사실에 대해 의심할 수 없는 명제), 5개의 공준, 465개의 명제 등 기하학에 대한 정리를 한 위대한 수학자라는 점이 참 인상적이었어요. 그리고 수학에 대하는 유클리드의 철학을 엿볼수도 있어요. 수학이 인문학적으로 어떻게 활용되는지도 확인해 볼 수 있는 시간이었어요.

 수학의 역사에도 암흑기가 있었다는 것, 혹시 아셨나요? 수학은 학문적 이론이기에 암흑기가 있을 수가 있을까? 라는 생각을 했었는데 역사적으로 수학 뿐만 아니라 모든 학문의 암흑기가 있었던 시기의 이야기에요. 중세시대 바그다드의 "지혜의 집"을 중심으로 발전했던 수학의 시작은 수학자 콰리즈미라고 해요.

 특히 대수학에 방정식의 개념을 제시, 아라비아 숫자라고 부르게 된 것도 콰리즈미 수학자 덕분이라고 하는데요. 콰리즈미가 편찬한 책의 라틴어식 제목에서 알고리즘이라는 단어가 탄생하기도 했다고 하니, 수학의 역사가 지금까지도 계속해서 발전하고 이어지는 것을 느낄 수 있었어요. 

 철학자로 더 잘 알고 있었던 데카르트에 대한 이야기는 스티브잡스와 비교하여 좀 더 이해하기 쉽게 설명되어 있는데요. 그래픽으로 제시되어 있어 더 쉽게 이해가 되었어요. 기하학과 대수학을 통합하고 철학적으로 접근하여 지식을 쌓아가는 모습은 유클리드의 증명방식과도 유사하다는 점을 또 배울 수 있었어요.

 수학자에 관심이 많은 요즘 읽은 책이어서 그런지 좀 더 흥미롭게 다가오기도 했고, 그래픽노블 형식으로 구성되어 있어서 시각적으로 이해하기 편했던 것 같아요. 이번에 읽은 책은 시리즈의 3번째 책인데 1,2번째 책도 궁금해지고 읽어봐야겠다 생각이 들 정도로 재미있게 읽었어요. 제가 어른이 되어 보니 수학자 보다는 과학자 중심으로 많이 배웠던 것 같은데, 이번기회를 통해 수학자에 대해서도 더 깊이 알 수 있어서 좋았어요. 또 아이에게도 수학자들의 역할과 수학의 흐름을 이해할 수 있게 해 주어 흥미로웠던 책이었습니다.

* 출판사로부터 도서만을 제공받아 작성된 글입니다 *