아주 이상한 수학책

아주 이상한 수학책 - 그림, 게임, 퍼즐로 즐기는 재미있는 두뇌 게임 75¼
벤 올린 지음, 강세중 옮김 / 북라이프 / 2024년 2월

 제목부터 눈길을 끄는 "아주 이상한 수학책". 수학을 두뇌게임으로 접근하는 것 같아서 흥미롭게 느꼈어요. 저는 우리 주변은 모두 수학적인 것으로 표현할 수 있고 수학의 중심에서 생활하고 있다고 생각하고있는데요. 저에게도, 또 아이들에게도 수학을 놀이, 즐거운 것으로 생각한다면 공부할 때에도 마찬가지겠지만 앞으로의 하루하루도 즐겁게 느끼지 않을까 하는 마음에 더 읽어보고 싶었어요.

 이 책은 저자 벤 올린의 이상한 수학책의 3번째 책이에요. 단순히 게임으로 생각했던 것들이 수학적인 관점에서 어떻게 바라볼 수 있을지 궁금했어요. 수학적 창의력을 키워야 한다는 말은 수도없이 들었으면서도 어떠한 방법으로 키워줘야 하는지는 늘 어렵게 느껴졌는데요. 수학적 게임을 통해 놀이로 접근하는 방식이 흥미로운 것 같아요.

책을 펼치면 이 책으로 노는 방법이 나와요. 큰 도구나 장난감 없이 9가지의 도구가 제시되어 있어요. 그리고 중요한 같이 놀 친구! 대부분의 수학책은 1인용 이지만 이 책은 대부분 친구와 함께 하는 게임이에요. 그리고 열살 정도면 이 책의 대부분의 게임을 할 수 있다고 하니 아이들과도 함께 즐길 수 있다는 생각에 신이 났어요.  너무 복잡한 게임은 제외하였다고 하며, 게임의 맛보기라던가 유래 등 이러한 게임 아이디어에 대한 소개도 이 책을 읽으며 눈여겨볼 내용들이 가득한 책이에요.

 수학게임이 중요한 이유에 대한 내용을 읽으며 사고력을 최대치로 끌어내는 것 외에도 즐거움으로 몰입할 수 있는 점이 장점이 아닐까 생각해 봤어요. 즐거움이라는 요소를 가미해서 몰입을 하고 좀 더 사고력있게 생각하는 힘을 키우는 것이 아닌가 생각해요.

 이 책은 총 5개의 영역, 30개의 게임이 수록되어 있는데요. 이 중 이름을 아는 게임도 있고 생소한 게임들도 있지만 부제를 읽으며 게임 하나하나에 대한 기대감이 커진 것 같아요. 아이들은 말랑말랑한 뇌를 갖고 있어서인지 공간게임에 좀 더 관심을 보였고, 저는 정보게임에 좀 더 관심을 보였는데요. 책을 읽고 게임들을 익힌 다음에는 어떤 것에 더 관심을 갖게 될지 살펴보는 것도 좋을 것 같아요.

 다양한 게임들이 있지만 아는 게임을 만나면 반갑기도 한데요. 요즘들어 아이들과 종종 하던 게임인 젓가락. 이 게임 또한 숫자게임 중 하나임을 알게 되었어요. 저자는 2020년 초에 발견한 게임이고 빠르게 학생들 사이로 퍼져나갔다고 설명하고 있어요. 이 게임은 일본에서부터 왔다고 하는데 그 외에는 알기 어렵지만 아이들에게 인기있는 게임 중 하나임은 틀림없는 것 같아요. 이 게임이 중요한 이유는 정수론을 재창조한 셈이며, 하나의 숫자가 최고의 위치를 차지하고 있다고 해요. 심지어 현존하는 가장 큰 숫자로 기네스 기록을 세웠다고 하는데 그 숫자가 4라는 점, 혹시 알고 계셨나요? 단순한 게임이라고 생각할 수 있지만 숫자의 순환 등 숫자의 근본적인 내용을 담고 있는 게임이라는 점에서 다른 시각으로 바라보게 된 것 같아요.

 책의 정보게임 파트에서 소개된 첫 번째 게임은 예전에 즐겨했었던 숫자야구로 시작해서 반가웠어요. 친구들과 종종 했었는데 그 때에는 괜시리 야구를 하는 듯한 기분도 들어 9회까지 하곤 했던 기억이 나요. 저는 3자리 숫자로 주로 하곤 했었고, 아이가 야구의 룰을 익히기 시작할 때 쯤부터 아이와도 종종 했었던 게임이었어요. 책에서는 4자리 숫자로 게임을 진행해요. 이 게임을 통해 더 깊이 생각해 본다면, 이 게임은 "확증편향"이라는 패턴을 강조하고 있다고 해요. 그리고 숫자게임은 우리가 목적을 갖고 정보를 찾아나가야 한다는 점을 익힐 수 있다는 점이 흥미롭게 느껴지는 것 같아요.

 이 포스팅에서 소개한 게임 외에도 이 책에는 다양한 수학 게임들이 담겨져 있는데요. 어떻게 생겨났는지, 어떤 방식인지, 그리고 어떠한 내용을 담고 있는지까지 살펴볼 수 있어 즐겁게 접근할 수 있었던 것 같아요. 또 중간중간 담겨져 있는 일러스트를 통해서 좀 더 이해하기 쉽게 풀어져 있는 것 또한 책을 읽으며 어렵지 않게 다가갈 수 있는 묘미가 된 것 같아요.

*출판사로부터 도서만을 제공받아 작성된 글입니다*