새로운 관점으로 바라보는 세계사

세계사를 바꾼 10가지 감염병 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
조지무쇼 지음, 서수지 옮김, 와키무라 고헤이 감수 / 사람과나무사이 / 2025년 9월

출판사로부터 도서만 제공 받아 작성한 후기입니다.

인류는 역사 속에서 수많은 감염병과 마주해왔고, 그 영향은 생각보다 훨씬 깊었습니다. 《세계사를 바꾼 10가지 감염병》 은 바로 그 감염병의 존재를 세계사라는 큰 흐름 속에서 바라보게 해주는 책이에요. 페스트, 인플루엔자, 콜레라, 말라리아, 이질, 결핵, 천연두, 황열병, 티푸스, 매독 등 이름만 들어도 두려운 질병들이 등장합니다. 하지만 이 책은 단순히 공포를 이야기하는 것이 아니라, 감염병이 어떻게 역사를 바꾸고 새로운 변화를 가져왔는지 조명합니다.

가장 놀라웠던 부분은 14세기 페스트 팬데믹에 대한 이야기였습니다. 유럽 인구의 상당수가 사라지는 끔찍한 비극 속에서도 노동 시장 변화, 사회 구조 개편, 인쇄기술 혁신까지 놀라운 변화가 이어졌다고 합니다. 감염병이 사회를 후퇴시키는 존재라고만 생각했는데, 그 속에서 새로운 시대를 여는 계기가 되기도 했다는 사실이 인상 깊었어요.

제1차 세계대전의 진행을 크게 바꾼 인플루엔자, 도시의 위생 시스템을 혁신하게 만든 콜레라, 백년전쟁의 흐름을 바꾼 이질 등 감염병의 기록을 따라가다 보니 우리가 알고 있던 세계사가 또 다른 모습으로 다가왔습니다. 특히 스페인의 아메리카 정복에 결정적 역할을 한 천연두는 이 책 덕분에 더 깊이 이해하게 되었어요. 그밖에도 에이즈, 홍역, 광견병과 같은 질병에 대해서도 폭넓게 다루고 있어서 인류가 감염병과 어떻게 싸워왔는지 큰 흐름을 파악할 수 있었습니다.

책을 읽으며 자연스럽게 우리의 기억 속에 선명한 코로나19를 떠올리게 되더라고요. 언젠가 코로나19 역시 세계사를 바꾼 사건으로 기록될 것이라는 생각도 들었어요.
인류는 위기 속에서도 기회를 찾고 끊임없이 앞으로 나아간다는 사실, 이 책을 통해 다시금 느끼게 되었습니다.

역사가 한층 더 흥미롭게 다가오는 책, 정말 재미있게 읽었고 많은 분들께 추천하고 싶습니다.