한문장에 담긴 세상의 이치

채근담 인생수업 - 흔들릴 때마다 꺼내 읽는 마음의 한 줄 ㅣ 메이트북스 클래식 25
홍자성 지음, 정영훈 엮음, 박승원 옮김 / 메이트북스 / 2025년 8월

출판사로부터 도서만 제공받아 작성한 후기입니다 

메이트북스에서 출간된 『채근담 인생수업』은 명나라 말기 문인 홍자성이 남긴 고전 『채근담』을 현대적으로 풀어낸 책입니다. 원래 『채근담』은 짧은 단문 속에 세상살이와 마음 다스림의 지혜를 담은 고전으로, 이름은 많이 들어봤지만 직접 읽어본 분은 많지 않을 것 같습니다. 저도 마찬가지였는데, 이번 책을 통해 처음 접하면서 고전이 이렇게 쉽게 다가올 수 있구나 하는 생각을 했습니다. 원문을 그대로 옮긴 것이 아니라 지금의 언어로 재구성했기 때문에 어렵지 않고, 짧은 구절이지만 곧장 마음에 와 닿습니다.

책은 총 여섯 장으로 나뉘어 있는데, 그중에서도 특히 2장 ‘사람과의 관계는 태도에서 갈립니다’라는 부분이 인상적이었습니다. 인간관계는 시대를 막론하고 누구에게나 큰 과제인데, 몇 백 년 전 쓰인 글이 지금도 유효하다는 사실이 놀랍습니다. “지나친 호의보다는 작은 정성이 감동을 줄 수 있습니다.”라는 문장을 읽으며, 관계에서 필요한 것은 화려한 제스처가 아니라 진심 어린 마음이라는 점을 다시 느꼈습니다. 이처럼 짧은 한 줄 속에 인간관계의 본질을 꿰뚫는 메시지가 담겨 있습니다.

또 마음공부와 관련된 구절도 깊이 남았습니다. “마음 속 얼음과 숯불은 없애기가 매우 어렵습니다.”라는 표현은 누구나 마음속에 극단적인 감정이 자리 잡고 있음을 일깨워 줍니다. 이를 다스리는 것이 쉽지 않지만, 꾸준히 자신을 돌아봐야 한다는 메시지가 크게 다가왔습니다. 『채근담 인생수업』은 단순히 고전의 문장을 나열하는 것이 아니라, 우리가 지금 당장 삶에 적용할 수 있도록 쉽게 읽히는 구조로 엮여 있어서 더 실용적으로 다가옵니다.

결국 이 책은 고전의 지혜를 현대적으로 재해석해, 바쁘고 복잡한 삶 속에서 잠시 멈추어 서게 하는 역할을 합니다. 어렵게만 느껴지는 고전을 친근한 언어로 만나니, 단순한 독서가 아니라 인생을 돌아보는 시간이 되었습니다. 『채근담 인생수업』은 고전을 어렵게 느끼는 분들에게도 추천할 만한 책이고, 인간관계나 삶의 태도에서 방향을 찾고 싶은 분들에게 좋은 길잡이가 될 것 같습니다.