잠을 자지 않는 행동이 이렇게 위험하다면, 수면이 우리에게 미치는 영향은 어떨까? 잠은 일종의 뇌 세척 기능을 한다고 볼 수 있다. 우리가 깨어 있는 동안 뇌세포는 유독성 단백질을 만든다. 이 노폐물들이 돌아다니며 뇌의 기능을 손상시키는 것이다. 이때 우리 뇌에서는 노폐물을 처리해 독성을 씻어내는 뇌척수액이 분비되는데, 뇌척수액은 우리가 수면 상태일 때 왕성하게 분출된다. 깨어 있는 동안에는 뇌세포가 활발하게 활동 중이라 뇌척수액이 흐를 틈이 없고, 잠든 후에야 뇌척수액이 뇌세포 사이로 흘러 뇌를 깨끗하게 닦아줄 수 있는것이다.