방울이는 한밤중에 자다가 오줌이 마려워서 잠이 깼습니다. 엄마와 함께 화장실을 가고 싶었지만 엄마는 갑자기 일어나 울어대는 동생의 기저귀를 갈아주느라 바쁩니다. 그날따라 하필 아빠 또한 출장에 가서 집에 안계세요. 엄마는 방울이게 조금 기다리라고 말씀하셨지만 너무 급한 방울이는 혼자 가기로 결심합니다. 고양이 인형 야옹이를 꼭 끌어안고 복도로 나왔습니다. 그런데 갑자기 고양이 인형 야옹이가 자신의 꼬리를 잡고 가라고 말을 합니다. 이제 든든한 지원군이 생겼으니 방울이는 조심조심 화장실로 갑니다. 방울이가 조심스레 문을 여니 화장실 안에 염소가 있어요. 불을 끄지 않으면 염소가 휴지를 다 먹어버린다고 하네요. 참 재미있는 설정입니다. 염소가 휴지를 모두 먹어버려 방울이는 휴지를 쓸수 없게 되었지만 또 도움의 목소리가 들립니다. 토끼가 휴지를 건네줍니다. 볼일을 마친 방울이는 방으로 가려하지만 이젠 또 너구리가 나타나 손을 씻고 가라고 말해주네요. 이렇게 해서 아이 혼자서도 차분하게 모든 일을 처리할 수 있음을 알려줍니다. 알고보니 화장실은 결코 무서운 곳이 아니었군요. 과연 방울이는 어떤 마음을 품고 방으로 돌아갈까요.
이 책은 아이들이 좋아하는 환타지를 섞어서 쓴 책입니다. 물론 진짜 화장실엔 염소도 토끼도 너구리도 없지요. 하지만 아이들이 좋아하는 염소, 토끼, 너구리를 등장시켜 아이들에게 한밤중 화장실이 그리 무서운 곳이 아님을 인식시켜준다는 점이 매력적으로 다가왔습니다. 캄캄한 공간에는 피를 흘리고 있는 귀신이 있을것 같은 착각에 무서움이 곤두서곤 하는데요 사실은 아무 일도 일어나지 않지요? 이렇게 마음으로부터 시작되는 두려움을 아이들이 좋아하는 작고 귀여운 동물들이 도와준다는 생각을 심어주어 두려운 공간이 아닌 따뜻하고 재미있는 공간으로 생각을 바꾸어주는 책이네요.
이 책을 함께 읽은 4살짜리 아이는 할머니게서 화장실에서 볼일을 마치고 나오시면서 깜박 잊고 불을 끄지 않고 나오시자 " 할머니, 화장실 불 안끄면 염소가 휴지를 다 먹어버린데"라고 말해서 온가족이 모두 한껏 웃었답니다. 이 책을 읽고 도움을 받을 수 있는 대상은 유아부터 초등학생까지가 되겠네요. 한밤중에 일어나 혼자 화장실가는 일을 두려워 하는 어린이들에게 적극 추천하고 싶습니다.
