공부는 자신만의 이유를 찾아 매진해야 한다는 것을 알려주는 책 ^^

공부는 왜 하나? - 빵점 맞은 고만두 열두 명의 실학자에게 물어보다
조은수 글.그림 / 해그림 / 2012년 3월

 

공부는 왜 하나?

조은수 글 그림  | 출판사 해그림 |  양장본 |  2012년 3월 25일 |

 공부는 왜 하나?  우리나라 교육 현실 속에서 아이들에게 공부는 그닥 즐겁지 않은 행위로 여겨진다. 심지어는 지겨워하고 끔찍하게 하기 싫어하는 아이들도 많다.  왜 그럴까 지구 상에는 공부가 너무나 하고 싶어도 먹고살기 위한 육체 노동에 시달려 할 수가 없는 아이들이 있다는 것을 몰라서 그러는 것일까.  그것은 아마도 맹목적인 경쟁속으로 아이들을 몰아 넣고 무조건  일등 만을 하라고 부추기는 학교와 부모 더나아가 이 사회가 만들어낸 또 하나의 부조리한 현실때문이라는 생각이 든다.  이러한 현실 속에서 과연 지금 당장 내 아이가 공부는 왜 해야 하냐고 물어본다면 제대로 답해 줄 수 있는 부모가 몇이나 될까. 기껏해야 잘먹고 잘살기위해 아니면 일류 대학에 들어가서 대기업이나 소위 잘나가는 직업을 갖기위해 해야 한다고 답해주는 것이 대부분일 것이라는 생각이든다. 따지고 보면 슬픈 현실이다. 모두가 그렇게 한 방향으로 만 가려고 한다면 누구에게나 주어진 특별한 능력을 깨닫기도 전에 실패와 낙담으로 상처를 받는 아이들이 많아질 것이 명백하기 때문이다.

이 책 '공부는 왜 하나'는 바로 이러한 물음에 현명한 대답을 해줄 수 있도록 꾸며진 책이다. 그 말은 아이들뿐아니라 어른이 읽어도 유익한 책이라는 것이다. 맹목적인 교육 현실속의 우리 아이들의 자화상인 고만두가 시험을 못보고 엄마에게 꾸중을 듣고 집을 나오면서 이야기는 시작된다.  붕어빵을 파는 아저씨를 따라 실학서당으로 들어가게되고 그곳에서 조선시대 이름만 들어도 알 수 있는 12명의 실학자들을 만나게 된다. 첫번째로 만난 실학자는 굶주리고 고생하는 백성들을 돕기 위해 지금의 백과사전과 같은 <성호사설>을 쓴 성호 이익이다. 가장 중요한 공부가 뜻밖에도 날마다 먹는 걸 다스리는 공부라고 말하는 이익의 사상은 온갖 가공식품과 패스트푸드로 인해 성인병에 시달리는 현대인에게 일침이 되는 한마디라는 생각이 든다.

두번째는 돈의 가치를 깨닫고 다양한 제도를 만드는데 힘을 쓴 김육, 오로지 공부가 좋아서 수많은 책을 섭렵한 이덕무,  가난이라는 굴레와 서자라는 굴레를 벗기위해 당시 오랑캐라 여겨지던 북쪽 청나라 문물도 배워야 한다고 서슴치 않고 말한 박제가를 만난다. 계속해서 그 당시 실생활에는 도움이 전혀되지 않는 공부를 그만두고 농사를 지으며  법과 제도의 문제를 깨닫고  땅을 공평하게 나눠주는 제도를 연구한 유형원, 당연하다고 여겨지던 관습에 의심을 품고 실제를 조사하고 연구한 한백겸을 차례로 만나고 나서 차츰 고만두는 무언가 깨닫게 된다. 그것은 바로 내가 아닌 다른 사람을 위해 공부한다는 것이다. 마지막으로 만난 정약용은 정말 공부해서 남 줄 게 너무나 많아서 쓰다보니 오백 권 넘게 책을 쓰고 공부를 잘하기 위해서는 동트기 전에 일어나고 기록하기를 좋아하라로 충고 해준다. 결국, 공부를 왜 하나 그것은 자신만의 이유를 찾아 매진해야 한다는 것이다.  실학사상의 핵심인 사실에 입각해 진리를 탐구하려는 태도 즉 실사구시를 깨닫는 것이 중요하다는 말로 끝을 맺는다. 

조선후기 실학사상에 대한 역사적 배경 없이 다양한 사람들의 이야기를 간추려 놓은 이 책은 아이들이 이해 하기에는 좀 어렵게 느껴지는 것도 사실이지만 어른이 먼저 읽고 아이들에게 읽기를 권해주고 무엇을 느꼈는지 대화를 나누어 보는 것도 의미있는 시간이 될 것이라 믿는다.