인섹타겟돈

인섹타겟돈 - 곤충이 사라진 세계, 지구의 미래는 어디로 향할까, 2023 세종도서 교양부문
올리버 밀먼 지음, 황선영 옮김 / 블랙피쉬 / 2022년 12월

곤충이 없는 세계를 상상해본 적이 있는가? 이 책의 에필로그에서는 그 세계를 실감나게 묘사한다. 그런데 이런 상황이 먼 일 같지 않아 두렵다.

이 책은 곤충과 그들의 멸종에 집중한다. 이 책은 곤충이 빠른 속도로 사라져 가는 현 상황에 대한 여러 연구 결과를 제시하며 우리에게 경고한다. 현재 엄청난 규모의 곤충이 빠른 속도로 줄고 있고, 이미 멸종되었거나 멸종 위기에 처한 곤충 개체 수도 엄청나다. 심지어 우리에게 알려지지 않은 곤충들이 상당수 존재할 것임을 감안하면 현재 우리에게 알려진 수치는 빙산의 일각에 불과하다고 한다. 현재 생태계에서 일어나는 위험 현상은 우리가 파악하는 것 그 이상으로 심각한 문제라는 것이다. 생태계를 이루는 모든 생명체는 유기적으로 밀접하게 영향을 주고받는다. 이 책에서는 곤충의 멸종이 포식자의 멸종을 야기하는, 즉 생태 피라미드 아래의 붕괴가 위로 거슬러 올라가며 전체의 파괴를 불러오는 상황을 젠가 게임에 비유한다. 이는 우리에게 충분히 일어날 수 있는 문제다.

우리는 자연에서 곤충이 수행하는 역할, 그들 존재의 소중함을 잘 알지 못한다. 그들은 어마어마한 능력을 지녔고, 우리가 지금처럼 삶을 영위하는 데 크게 기여하는 존재이다. 우리는 생태계가 어떤 구조로 이루어져 있는지, 유기적인 자연 그물에 구멍이 생기는 것이 얼마나 치명적인 것인지 알아야 한다. 특히나 엄청난 규모로 여러 방면에서 중요한 역할을 담당하는 곤충의 멸종이 곧 우리의 멸종을 불러올 거란 사실을 알아야 한다. 이를 깨닫고 우리는 곤충의 멸종, 더 나아가 다른 생물종의 멸종을 막을 수 있는, 궁극적으로는 우리의 멸종을 막을 수 있는 방법을 모색해야만 한다.

부디 열악한 환경에서 살기 위해 분투하고, 종국적으로 멸종을 맞는 비극적인 결말이 오지 않기를.