인권과 민주주의에 대해 생각하는 시간

세상은 질문에서 시작된다 - 청소년이 묻고 박경서 대사님이 답한 민주주의와 인권
박경서 지음, 김상민 그림 / 생각을말하다 / 2025년 8월

<<세상은 질문에서 시작된다>>는 우리나라 최초의 인권대사인 박경서 선생님이 쓴 책으로, 민주주의와 인권에 대해 청소년의 눈높이에 맞게 설명해 주며 학생들 스스로 세상을 바라보며 질문하는 역량을 키워갈 수 있도록 돕는다.

이 책은 학생인 '민주'와 저자의 문답 형식으로 구성되었다. 민주가 질문하고 저자가 대답을 해줌으로써 스스로 생각하고 질문하도록 유도한다. 인권대사 박경서에 대해 알려주고, 민주주의와 인권에 대해 살펴본다. 학생들을 위해 공부 동기부여는 물론, 인권을 위해 스스로 할 수 있는 것들을 생각하고, 세상에 기여하는 삶을 꿈꿀 수 있도록 이끈다.

4.19혁명, 5.16군사정변, 6월민주항쟁 등 격동의 시기였던 우리 현대사의 굴곡을 겪으며 민주주의와 인권을 위해 다양한 활동을 한 저자의 이야기를 들으며 우리의 지난 역사를 되돌아 볼 수 있다.

더불어 민주주의와 인권에 대해 쉽게 이해할 수 있게 된다. 저자는 민주주의와 인권의 발전을 위해 '사랑'과 '책임'을 강조한다. 타인을 대할 때 사랑의 마음을 갖는 것은 인권 존중의 출발점이 되고, 책임감 있는 학생이 되는 것은 민주주의의 출발이 되는 것이다.

저자가 만났던 민주주의와 인권을 위해 활동한 세계 곳곳의 인물들의 이야기도 재미있고, 다양한 국제 기구와 인권 단체들과 그들의 여러 활동 사례들은 새롭고 흥미롭다. 청소년들의 최대 고민인 진로에 관한 조언도 담겨있다.

작년 말 윤석열의 비상계엄 선포가 있었고, 요즘엔 윤석열, 김건희의 수사 관련 뉴스가 계속 나오고 있다. 이와 관련해 헌법이나 민주주의에 관해 아이들과 이야기를 나누면 우리 선조들이 힘들게 얻어낸 우리의 인권과 자유민주주의가 우리 사회를 지탱해 왔다는 것을 깨닫게 될 것이다. 인권과 민주주의는 우리 삶과 밀접한 관계가 있음을 스스로 느끼고 인권 침해 사례들에 대해서도 생각하게 될 것이다.

청소년들에게 세계시민교육의 일환으로 민주주의와 인권의 개념을 제대로 인지시키고, 자신과 인류 공동체가 얼마나 밀접하게 연결되는지 깨닫는 것은 매주 중요하다. 이 책은 학생들이 꼬리에 꼬리를 무는 질문을 하며 인권과 민주주의에 대해 좀더 깊게 고민하는 매개가 될 것이다. 인권과 민주주의를 보다 살아있는 지식으로 느끼기를 바란다면 <<세상은 질문에서 시작된다>>를 권하고 싶다.

초6인 둥이들은 사회 시간에 근현대사, 법과 정치, 민주주의와 인권에 대해 배우고, 대통령 선거를 보며 비로소 우리 사회에 조금이나마 관심을 갖기 시작했다. 이 책이 그 관심을 지속하는데 도움이 되기를 기대한다.