사도세자의 눈물

사도세자의 눈물 ㅣ 파랑새 사과문고 98
이규희 지음, Sunnu(서누) 그림 / 파랑새 / 2024년 7월

<악플전쟁>으로 유명한 이규희 작가님은 우리 역사속 인물과 굵직한 사건들을 아이들의 눈높이에 맞춰 쉽고 재밌게 풀어주는 역사동화를 많이 쓰셨다. 수많은 작품중에서 아이들과 <왕세자가 돌아온다>, <독립군 소녀 해주>, <조선 소년 무걸, 무기를 만들다> 등을 읽었었는데 이번에 작가님의 신간<<사도세자의 눈물>>이 나왔다.

<<사도세자의 눈물>>은 영조가 자신의 아들 세자를 뒤주에 가두어 죽인 비극적인 사건을 소재로 하는 역사동화로 어린이 독자들이 우리 역사의 한 사건을 간접적으로 접하며 그 중심에 있는 이들을 자신만의 생각이나 의견, 상상을 통해 다시 바라볼 수 있게 해준다.

영조는 마흔둘이라는 늦은 나이에 얻은 아들 선을 귀하고 어여삐 여겼다. 선의 공부에도 관심이 많았다. 그는 세자가 성군으로 성장할 수 있기를 진심으로 바랐다.

세자는 무예를 익혀 나라를 튼튼히 하고 백성들이 잘 살게 하고 싶었지만 외로움과 싸워야 했고, 우연히 아버지가 (배다른 )형을 죽이고 왕위에 올랐을지도 모른다는 사실을 알게 된 이후로 아버지 뵙기를 힘들어한다
.
이런 와중에 어린 세자의 대리청정이 시작되고 영조에게 야단맞는 일이 점점 더 잦아지면서 세조는 임금을 두려워하기에 이른다. 임금과 세자 사이를 뒤흔드는 신하들로인해 결국 임금은 세자에게 자결을 고하고 세자가 뒤주에 갇힘으로써 죽음에 이르게 된다.

오래전 한중록을 읽었던 기억으로는 사도세자가 제정신이 아니고 진짜 못할 짓을 많이 한 걸로 나오는데 이 책은 아이들이 보는 동화라서 그런지 사도세자의 비정상적인 일탈이나 정신병과 관련된 직접적인 언급은 없다. 오히려 선의 영특함과 검소함, 궁궐 밖 생활에 대한 호기심, 아랫사람도 인격적으로 대하는 태도 등에 관한 서술이 많아서 세자를 긍정적인 모습으로 바라보게 된다. 이 때문인지 아니면 지금의 내가 엄마이기 때문인지 <한중록>과 달리 이 책에서는 사도세자의 죽음이 더더욱 안타깝고 슬프게 다가온다.

비극적인 사건이지만 과연 임금은 왜 그런 결정을 내릴 수 밖에 없었는지, 억울하지만 죽을 수 밖에 없었던 사도세자의 심경은 어땠을지. 정치를 한다는 사람들은 왜 민중은 안중에 없고 서로 죽고 죽이는 일만 되풀이 하는 것인지. 조선시대뿐만 아니라 지금의 정치판에 대해서까지도 생각해보게 된다.
역사를 배우기 시작하는 초등 4~6학년 즈음의 학생들에게 추천하고 싶다.

박물관에서 뒤주나 그 비슷한 것만 봐도 자기들끼리 사도세자를 떠올리던 아이들에게 이 사건을 어떻게 생각하는지 물었더니 2호는 영조도 그렇게하기 싫었을텐데 사도세자가 미쳐서 사람을 막 죽이고 다니니 어쩔 수 없는 선택이었다고 덤덤히 말한다. 1호는 아무리 그래도 꼭 뒤주에 가둬서 죽여야 하는 건 아니지 않느냐며. 너무 심하다고 한다.

그 좁은 공간에 몸을 우겨넣고 여드레를 보낸 사도세자는 어둠속에서 두려움과 굶주림에 얼마나 고통스러웠을까. 나로서는 상상조차 할 수 없다.
사도세자 사건은 단지 노론과 소론의 정치적 대립의 희생양이었을까. 아니면 몹쓸 짓을 일삼는 정신병 탓이었을까. 문득 그 진실이 궁금해진다.

낮이 있으면 밤이 있고, 밝음이 있으면 어둠이 있고, 기쁨이 있으면 슬픔도 있는 법. 세상 만물은 모두 이렇게 짝을 이뤄야 어느 한쪽으로 기울지 않는답니다.
. p.17

아무리 힘들어도 꿈을 잃지 말거라.
혹시 아느냐?
언젠가 새로운 길이 열리게 될는지.
p.38

아아, 참으로 슬프고 슬프도다.
군주의 덕은 사람을 살리는 데 있지.
죽이는 데 있는 게 아니거늘!
p.117



*네이버카페 미자모를 통해 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 주관적으로 썼습니다.