[퍼온글] 장정일의 공부타령, 나는 이렇게 봤다.

전출처 : 릴케 현상 > [퍼온글] 장정일의 공부타령, 나는 이렇게 봤다.

장정일의 공부 - 장정일의 인문학 부활 프로젝트
장정일 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2006년 11월

장정일의 <공부>는 독특한 부제를 달고 있다. 그것은 바로 ‘인문학 부활 프로젝트’다. 장정일의 ‘독서일기’를 기억하고 있기에, 이것은 좀 당황스럽다. 독서일기와 다른 프로젝트를 시작하겠다는 뜻일까? 장정일이 책 이야기를 했다는 것만으로도 흥미롭지만, 부제의 의미가 더욱 흥미롭게 보인다. 이것이 마케팅이라면 확실히 성공한 셈이다.

1. 장정일, 공부를 하자고 말을 걸다
그렇다면 내용은 어떨까? 인문학 부활을 위한 뭔가를 담아낸 것인가? 먼저 제목부터 신경 쓸 필요가 있다. 책의 제목은 단도직입적으로 ‘공부’다. 대중이 공부하고픈 열망을 품도록 해보겠다는 의미로 보면 된다. 아! 뜬금없이 웬 공부인가 싶겠지만, 이것은 흘려들을 것이 아니다. 한국인은 유독 공부를 열심히 했지만, 그것은 대학입시나 취업을 위한 경우가 많다. 공부를 했다고 말하기에는 뭔가 석연치 않은 것이다. 물론 그 다음에는 그런 것도 안하지만.

공부를 하는 방법의 대표적인 것으로 독서를 생각해보자. 작년, 한국인은 인문학 관련 도서를 얼마나 읽었던가? 인문학이 아니라 소설 등의 장르까지 생각해봐도 그 수치는 현저히 낮다. 대중은 취업이나 입학을 위한 학습 이외에 공부를 하는 경우가 없다고 해도 과언이 아니다. 이것은 누구의 잘못일까?

여기서 지식인들의 처세를 떠올려본다. 지식인들은 인문학을 등원시하는 대중의 행동을 바꿔야 할 책무가 있다. 하지만 지식인들이 그렇게 했던가? 강유원의 말을 빌리자면, 잘 나가는 지식인, 특히 매스미디어의 조명을 받는 지식인들은 자본주의의 앞잡이가 되었다. 그들은 공부를 하게 하는 것이 아니라 공부를 요약해줬으면 그것을 자본과 맞바꾸었다.

생각해보면 대중이 아는 유명한 지식인들은, 공부를 하라고 말하지 않았다. 돈벌이로 그것을 이용했을 따름이다. 평생 학생임을 강조하며, 다른 이들에게도 그 사실을 알려주며 공부하라고 말했던 왕멍과 같은 이는 눈에 띄지 않았다.

그렇기에 장정일이 ‘공부’를 하자고 말하는 것은 반가울 수밖에 없다. 공부하자는 말이, ‘소귀에 경 읽기’가 될 것이 뻔함에도 이런 말을 하는 그의 소신은 그것만으로도 후한 평가를 받을 일이다. 아! 오히려 이 책이 시발점이 되지 않을까 하는 섣부른 기대까지 해본다. 장정일이라는 유명 소설가가 발 벗고 나선다면 뭔가 달라지지 않을까?

진보정당, 레드 콤플렉스, 이스라엘, 미국 등의 주제를 갖고 공부해보자는 말을, 다수의 팬을 거느린 장정일이 한다면 뭔가 달라지지 않을까? 그래서 일게다. ‘공부합시다!’라는 말이, 그것을 위해 책을 읽자는 말이 반갑게 다가오는 어찌할 수 없는 것이다.

2. 욕심이 지나친 게 아닐까?
책의 중간, 장정일의 욕심을 본다. 장정일은 ‘인문학 부활 프로젝트’를 말하면서, 많은 것을 짚어주고, 또한 대중이 그것에 관심을 갖도록 촉구하고 싶었을 게다. 이 책이 촉진제가 되기를 바라는 심정으로 말이다. 하지만 그것이 지나친 감이 없지 않다. 다양한 주제들을 한권에서 말하려다보니, 즉 과도한 욕심을 부린 탓에 각 주제들을 너무 피상적으로 말하고 있다.

<공부>의 구성은 대개 장정일이 읽은 책을 소개하고, 그에 따라 감상을 이야기한다. 물론 읽은 책들은 그 자체로 거대한 주제를 담고 있다. 그렇기에 감상 또한 자연스럽게 진보정당이나 유태인 문제 등의 거대한 것으로 흐르게 된다. 그런데 이 감상이 소개하는 책의 줄거리를 크게 벗어나지 않는다. 그러다보니 유감스럽게도 <공부>는 책 요약본의 수준을 크게 벗어나지 않고 있다.

아! 적어도 인문학을 부활시키겠다면, 주제를 과감하게 한정시키고, 집중적으로 파고드는 모습이 필요하지 않을까? 이런 모습은 자칫하면 본래 의도와 달리, 또 하나의 논술교재로 전락하지 모를 일이기에 처음의 반가움과 달리 볼수록 노파심이 든다. 공부를 하도록 만들어주는 ‘길라잡이’의 역할을 자처한 것은 좋지만, 일정한 흐름이 없는 주제들로 글을 구성한 것은 아쉬움이 크다.

3. 이 책은 누가 읽어야 하는 걸까?
장정일의 <공부>는 누가 읽어야 하는 걸까? 뜬금없이 이것을 묻는 것은 다루는 책 등이 유명한 것이기 때문이다. 장정일이 말하는 것들은, 그 분야의 유명한 것들이 많다. 여기서 생각해 볼 것은, 장정일의 감상 대부분이 소개하는 책들에게 크게 벗어나지 않는다는 사실이다. 무슨 뜻인가? 이미 그 책을 ‘공부’했던 사람이라면, <공부>에서 말하는 것들은 ‘뒷북’으로 다가올 가능성이 크다. 기존에 장정일의 독서일기를 읽어봤을 정도로 책에 관심이 있는 사람이라면, 이 책에서 큰 만족감을 얻기는 어려울 게다.

반면에 이 책이 길라잡이를 자처하는 만큼, 인문학을 처음 접해보는 사람들에게는 도움이 될 게다. 또한 공부하고 싶은데, 어떻게 시작해야 할지 모르는 사람에게 도움이 될 테다. 그런 경우라면, 이 책은 정말 공부할 것이 무엇인지를 대략적으로나마 짚어주고 있으니 어느 정도의 만족감을 줄 수 있는 것이다. 시장에서 논술을 위한 교재로 취급받지나 않을까 하는 걱정이 생길 정도니 오죽하랴.

이것이 장정일이 원하는 것이라면, 그는 정말 대단한 사람이다. 인문학 부활을 위해 소위 팬이라고 부를 수 있는 그의 기존 독자들 대신 대중을 위해 글을 썼으니 대단하다고 평가해야 할 것이다. 설사 그것이 아니더라도, 과감하게 무지했다고 고백하며 함께 공부하자는 말을 하는 것은 놀라운 일이다. 더군다나 지식인들마저 돈 벌이를 이야기하는 때에, 이러한 태도는 환영해야 할 일이다. 몇 가지 아쉬움에 박수를 힘차게 칠 수는 없는 것이 아쉽기는 하지만 그래도 손은 움직여야 할 것이다.