[서평] 새벽의 틈새

새벽의 틈새
마치다 소노코 지음, 이은혜 옮김 / 하빌리스 / 2024년 12월

* 출판사에서 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.

장례라는 다소 특이한 소재로 이야기가 시작되어 그와 관련된, 혹은 그에 파생된 이야기들이 주를 이룬다.

주인공은 '마나'는 여성 장례지도사로 '게시미안'이라는 가족 장례 전문 업체에서 일을 하고 있다.

지금이야 고정관념들이 어느 정도 해소되고 장례업체들도 많이 생겨나면서 남자는 이런 일을 해야 해, 여자는 이런 일을 하면 안돼라는 편견들이 다소 사그라들었지만 책 속의 시대에서는 아직인 거 같다.

주위의 시선들, 마나의 남자친구, 부모님들은 여자가 장례지도사라는 직업을 가지는 것을 다소 꺼려 했으며 그만두었으면 좋겠다고 말하기도 하는 등 마나의 고민은 점점 심해진다.

그러던 중 예전부터 친하게 지냈던 친구인 나츠메가 죽고 유언장에 본인이 장례를 맡아 진행해 주었으면 좋겠다는 글을 보고 생각을 정하게 된다.

아마도 다른 사람들의 시선보다는 본인이 진정으로 원하는 일을 하는 것이 좋다고 판단한 거 같다.

장례식을 준비하고 진행을 하면서 게미미안을 이용하는 고객분들과 자주 만나고 도움을 받으며 예전의 상처들을 치유하고 '내가 진정으로 할 수 있는 것은 무엇인가', 나에게 어울리는 것은 무엇인가 등 나에 대해 알아가기 시작하고 점점 성장해나간다.

장례식장은 슬픔과 이별 등 안 좋은 의미로 대부분 여기지만 소설에서는 단순한 작별의 의미를 넘어서 주인공의 삶을 되돌아볼 수 있는 공간, 삶과 죽음의 경계로 해석이 된다.

새벽의 틈새는 밤에서 아침이 시작되기 전 짧은 시간을 의미한다.

소설에 비추어보면 죽고 나서 새 삶이 시작되기 전 고요한 시간을 빗대어 표현한 것일지도 모른다.

어느 정도 무게감이 있으면서도 너무 쳐지지 않고 작가의 의도와 책의 내용들이 잘 전달되는 소설이다.