지구에서 ‘아니요‘가 사라진다면

지구에서 '아니요'가 사라진다면
다그마 가이슬러 지음, 양혜영 옮김 / 윌마 / 2026년 10월

아이에게 사회생활이 찾아오는 시기가 있다. 많은 경우에 아이는 어린이집에서 사회생활을 시작하게 된다. 집에서 가족과 대부분의 시간을 보내는 아이에게 거절의 의사 표현은 그 필요성이 강하지 않다. 대체로 감사를 표하거나 수용의 언어를 할 때 가정에서 칭찬을 받는다. 그래서 많은 아이들이 정중한 거절이나 거부의 의사 표현을 배우지 못하고 어린이집에 발을 들이기 된다. 그리고 이제 아이는 불편한 상황에서 거절을 하지 못하고 수용해버리는 경우를 종종 겪게 된다. 집에서 어쩌다가 그 사건을 알아챈 부모는 아차 싶다. 그런 경우에 거절하는 연습을 했어야 함을 깨닫게 된다. 놀이터에서 만나는 몇몇 야무진 아이는 겨우 5살이나 되었을까 싶은데 거절도 잘 해내고 그 이후 놀이 활동도 불편하지 않게 열심히 한다. 그 모습을 보면 어른 보다 낫구나 싶을 때도 있다.

이 책은 '내 몸과 마음을 지키는 건강한 거절의 힘'이라는 부재를 가지고 있다. 거절의 진짜 가치는 무엇이고 따듯한 거절을 배워보는 동화책이다.

로즈 아줌마는 베이킹을 좋아한다. 맛있는 케이크를 구워 아이들에게 권했으나 모두 싫다고 한다. 그리고 친절한 플로리안 아저씨마저 케이크를 거절한다. 아줌마는 실망하고 있던 차에 별똥별을 보며 "이 세상에서 '아니요.'라는 말이 사라지게 해주세요. 누구도 그런 말은 할 필요가 없다고요!"라고 소원을 빈다. 어쩐다. 그 소원이 이루어졌다. 그러나 상황은 로즈 아줌마가 원하는 대로 진행되지 않는다. 생활 속에서 거절이 필요한 수많은 상황에서 '아니요'라고 하지 못하는 일들이 곳곳에서 벌어진다. 더 이상 견딜 수 없었던 아이들은 로즈 아줌마를 찾아간다. 

동양문화권에서 거절은 참 어려운 것 같다. 이 책에서는 상황에 따라 아니라고 해야 하는 경우가 있으니 거절을 필요할 때 반드시 하는 것이 좋다는 설정이다. 그러나 문화권을 고려할 때 동양의 유교문화권에서의 거절은 취향과 선택의 문제 보다 좀 더 어렵다. 누군가 나에게 뭔가를 권했을 때 당연히 내가 선택을 해도 무관함에도 불구하고 상대방의 호의를 거절하는 것이 그를 무시하거나 욕보이는 듯한 사회적인 분위기가 있기 때문에 조심히 의사 표현을 해야 한다. 사실 그것이 참 어렵다. 동방 예의지국에서 타인에게 거절을 한다는 것은 쉽지 않다. 어른들도 지인들 사이에서 요리조리 머리를 굴려가며 거절을 해야 하는 경우가 참 많다. 대체로 유쾌한 일은 아닐 수 있기 때문이다.

그래서 그 기준이 있으면 참 좋을 것 같다. 우선 신체에 직접 접촉하는 것은 뚜렷하게 거절할 수 있다. 건강 상 알레르기나 증세에 관계된 것은 당연히 거절할 수 있다. 

공동체의 규칙에 어긋나는 것은 거절하는 것이 당연하다. 학교나 학원에서 아이들끼리 치기 어린 약간의 삐딱선들은 이런 규칙에 벗어나므로 거절하는 것이 좋을 것이다. 문제는 어떻게 거절하느냐일 것이다. 상대를 고려한 부드럽고 예의 바른 거절이 상대방을 존중하면서도 똑똑하게 나를 표현하는 것이 필요하다. 쉽지 않은 것이지만 정확히 표현하는 것을 몇 번 해본다면 아니라고 말하기 어려워하는 친구가 있다면 도움이 될 것이다. 

뒤표지에 있는 김지훤 선생님의 말에 공감이 된다.

상대를 나보다 먼저 생각할 수 있다는 것은 참 예쁜 마음이지만, 지나치면 스스로를 지키지 못하게 될 수도 있습니다. 이 책을 통해 아이들은 "안 돼!"라는 말이 왜 꼭 필요한지 건강한 거절이 얼마나 나를 안전하게 하는지 깨닫고 배울 수 있을 예요. 나의 감정을 스스로 지킬 수 있을 때 상대방의 마음도 존중해 줄 수 있는 법입니다. 똑똑하게 표현하면서 나의 마음을 지키고 단단한 우정을 쌓고, 용기 있는 어린이가 되어 보세요.