한국 근대의탄생

한국 근대의 탄생 - 개화에서 개벽으로
조성환 지음 / 모시는사람들 / 2018년 11월

한국 근대의 탄생

조금 불명확하지만 80~90년대 한국사회에서는

근대화 논쟁이 뜨거웠던 것으로 기억합니다.

한국 근대는 외세의 개입으로 이루어 졌다는 측과

조선 후기에 이미 근대의 맹아가 싹트고 있었지만

식민통치로 인해 제거되었다는 것이다.

당시에는 별 관심이 없어 한 귀로 흘려듣고 말았다.

그렇게 논쟁이 조금 잠잠해 지다. 지난 정부 교과서 파동으로

뉴라이트의 식민지 근대화론이 다시 수면위로 떠오르며

논쟁에 불을 지피는 듯하다.

이렇듯 근대라는 개념은 과거와 현재, 미래의 우리 삶을

이어주는 중요한 사항임에도 대다수 사람들은 관심이 없다.

[한국 근대의 탄생]은 이런 사람들에게 흥미를 불러일으키는

책이라고 할 수 있다.

지금까지 우리 사회에서 일어난 근대화 논쟁은 서구 중심의 논리로

이루어 졌음을 지적한다. 이것은 결국 경제적인 힘이 우선시 되어

세계가 약육강식의 각축장이 되었다고 볼 수 있다.

이런 서구중심의 논리에서 벗어나 비서구 특히 한국민의 정신사적 측면에서

근대의 생성을 이야기하는 점이 [한국 근대의 탄생]이 가진 매력이다.

우리 전통속에 은은하게 이어져 온 이런 근대의 정신이(생명, 평화, 평등 등)

동학을 통해 발현 되었다.

더욱이 이제껏 우리가 교과서에서 배웠던 동학농민혁명이

단순히 반외세 반봉건 타파를 위한 혁명이 아니라

한국적 근대를 의미하는 생명사상, 평등사상의 실현이라는 큰 틀에서

이루어진 혁명이라는 것이다. 비단 이것이 서구근대의 깃발을 든

일본과 조선 유학자들의 반대로 그 뜻이 꺾이기는 했지만 그 의기는

사라지지 않고 최근 다시 후학들에 의해 살아나고 있다.

이런 동학의 생명사상이나 평등사상은 현대 산업사회가 안고 있는

- 물질만능, 황금만능, 인명경시 등- 많은 부작용들을 해소할 수 있는

실마리가 될 수 있으리라 본다.

자연과 인간이 조화를 이루는 사랑과 정이 넘치는 세계를 바란다면

[한국 근대의 탄생]을 읽어 보면 좋을 것 같다.