눈 밑의 개

눈 밑의 개
나하이 지음 / 좋은땅 / 2018년 7월

눈 밑의 개

[어린왕자의 재림]으로 우리들에게 아름다운 추억에 잠기게 한 동화작가 니하이의 신작 [눈 밑의 개]를 만났습니다.

평소 개를 키우고 싶은 미소는 아홉 번째 생일날 엄마로부터 손가락만큼 작은 개 엄지를 선물로 받습니다. 미소의 사랑을 듬뿍 받는 엄지는 미소의 사랑이 지나쳤는가? 남을 배려할 줄 모르는 자기 자신만 아는 이기적인 존재로 생활합니다. 어느 날 미소 이모가 잠시 맡겨 둔 메롱이의 농간에 휘말려 미소의 곁을 떠나 집 밖으로 나가게 됩니다. 그동안 미소의 사랑으로 아무 어려움 없이 편안한 삶을 살아왔지만 바깥세상은 미소의 품처럼 따뜻하지 않습니다. 잠자리에서부터 먹을 것까지 스스로 찾아 나서야 했고 때로는 목숨의 위협까지 견뎌내야 했습니다. 어느 것 하나 손가락만큼 작은 개 엄지에게는 녹록한 것이 없습니다.

하지만 포기하지 않으면 희망은 있는 법입니다. 엄지도 숱한 어려움들을 하나하나 이겨내며 나약한 존재에서 조금 더 강인한 존재로 새롭게 태어납니다. 물론 세상은 혼자 사는 곳이 아니기에 새롭게 사귄 건이, 유기견 나나아줌마, 그리고 고물상가게 소녀의 도움이 있었기에 이겨낼 수 있었습니다. 이렇듯 버릇없고 자기만 아는 존재였던 작은 개 엄지는 쑥쑥 성장해가는 동안 자기의 이기적인 행동들을 반성하며 배려와 협동심이라는 사회적 행동들을 배워 나갑니다. 어리고 나약한 존재인 엄지뿐만 아니라 우리들 또한 마찬가지입니다. 어머니의 끊임없는 보살핌도 필요하지만 그것은 아이의 성장을 막는 걸림돌이 됩니다. 작은 개 엄지가 미소의 보살핌속에서 성장을 멈추고 정체되어 있다가 세상속에서 온갖 어려움을 극복해 나가는 과정에서 많이 자란 것처럼, 그런 보살핌을 박차고 나가 자기만의 자리를 굳건하게 만들어 내는 존재로 성장해야 합니다. 동화이지만 한편의 훌륭한 성장소설로도 손색이 없을 듯합니다. 자라나는 아이와 함께 읽으면 좋은 이야기입니다.