첨예한 대립

풀하우스
스티븐 J. 굴드 지음, 이명희 옮김 / 사이언스북스 / 2002년 1월

저명한 고생물학자 이자 진화생물하자인 스티븐 제이 굴드 박사는 20세기 최고의 진화 생물학자들중 하나이다. 특히, 리처드 도킨스(영국의 진화생물학자)교수와 펼친 진화론계의 대립각은 이미 생물학계에선 최고의 혈전으로 남아있다.(비록 굴드 박사는 세상을 떠났지만, 적응주의 대 반적응주의, 점진론 대 단속 평형론, 캄브리아기 대폭팔 이론 등의 주제는 논쟁의 화두다.)  

'풀하우스' 얼핏 단어만 보면, 넓찍한 정원이 딸린 평화로운 전원주택 같은 느낌이 떠오르지만, 사실, '풀하우스'는 피튀기는 경쟁의 현장이다.(굴드의 표현을 빌리지면, 경쟁에 의해 발생하는 다양한 변이의 장場이다.)

이전의 저서 "생명, 경이로움"에서는 '캄브리아기 대폭발 이라는 주장을 한데 이어, '풀하우스 에서는 "진화에 진보는 없다"라는 주장을 기본으로, 야구에서 4할 타자의 절멸, 생명의 진화경향 등 다양한 문제를 다룬다. 굴드의 이러한 설명들 뒤에는 논리적이고 화려한 비유(술주정뱅이의 벽과 도랑, 프랙탈, 왼쪽벽과 오른쪽 벽의 존재 등)가 항상 뒤따라온다. 굴드의 저서를 읽는 독자들은 여기에 매료되어 책을 덮을 때 즈음에는 굴드의 신봉자가 되어 있을 것이다. 그래서 한때 굴드가 주장한 '단속 평형론'이 기존의 다위니즘을 "몰아낼 뻔" 한 적도 있었다. (지금은 진화 생물학계를 두 이론이 양립하고 줄다리기를 하고있다.) 굴드 교수만큼이나 뛰어난 글쓰기 실력을 가진 '다위니즘의 신봉자' 리처드 도킨스 교수는 이러한 굴드 박사의 주장들을 그의 저서들을 통해 호되게 비판한적이 있다. 둘사이의 대결은 두사람 모두 타고난 글쟁이 인데서 나온 결과 일 수 도.......

물론 도킨스와 굴드의 가운데 입장에 서있는 현명하고, 호기심많은 독자 로써는 이들의 저서를 비교해가며 읽으면서, 그 지식의 대결에 즐거워 할 뿐이다. 

어쨌든 진화에는 진보성이 전혀 없고, 오직 무작위적인 다양성의 증가(이 증가 또한 경향성은 없으며, 우연의 결과라 한다.)만이 존재한다는 것과 편협하게 부분을 가지고 판단하지 말고 전체 (여기서는 전체 변이 '풀하우스')를 보고 판단하는 것, 그리고 박테리아는 위대하다는 것이 이 책의 핵심이다. 박테리아 만만세!!!!!

환상의 진화생물학 라인업

다윈의 식탁 - 진화론의 후예들이 펼치는 생생한 지성의 만찬
장대익 지음 / 김영사 / 2008년 11월

내가 이책을 읽게된 계기는 어렸을 때 과학동아에 연재되었던 연재소설을 읽었던 데서 시작되었는데, 당시에 내가 읽기에는 약간 어려웠던 내용이었다. 그리고 얼마전에 우연히 저자 장대익씨의 서평의 읽게 되었고, 거기에서 마침 이 책이 과거 연재소설된 내용을 개정하여 새롭게 출판했다는 사실을 알게되었다. 최근 진화론에 빠져있는 나에게 정말 좋은 읽을거리가 되겠다 하여 당장 읽게되었다.

이야기는 진화론의 거장 해밀턴 박사의 가상 장례식장에서부터 시작한다. '이기적 유전자'의 리처드 도킨스, '단속 평형설'의 굴드와 엘드리지, 진화생물학의 위대한 '근대적 통합'을 이끈 마이어, 진화 심리학의 창시자 '에드워드 윌슨', 현대 신 다윈주의의 토대를 마련한 트리버스와 메이너드 스미스, 게다가 현대 진화생물학의 화제거리인 '이보디보'의 캐럴 박사를 비롯해서 언어학의 별 촘스키 까지 수많은 진화론계의 거장들! 이들이 모두 등장하는 토론회라..... 읽기 전부터 이들의 라인업 만으로도 충분히 흥분될만했다. 

본격적인 토론에 들어가서는 적응이란 무엇인가? 와 유전자란 무엇인가? 와 같은 원론적인 질문 부터, 진화의 양상은 어떻게 나타나는가? 와 같이 현대 진화 생물학 최대의 논쟁거리 (도킨스 vs 굴드)까지, 얇은 책임에도 불구하고 비교적 깊이있는 내용을 다루고 있었다.
주제마다 토론형식으로 각 각의 학자들이 자신의 주장을 펼치는 내용으로, 학자들 마다의 성향과, 그들의 학문적 업적을 이해하기에는 충분했다. 하지만, 아쉬운 점은 좀더 깊은 내용을 다뤘으면 하는 점과, 논쟁의 결론이 아쉬웠다.  

그래도, 라인업 만으로도 충분했다.

장엄한 진화의 역사 느끼기

핀치의 부리 - 갈라파고스에서 보내온 '생명과 진화에 대한 보고서'
조너던 와이너 지음, 이한음 옮김, 최재천 추천 / 이끌리오 / 2002년 1월

핀치의 부리는 아마도 세상에서 가장 유명한 새부리일 것이다. 
다윈이 탄생한지 1세기가 훨씬 지난 오늘날, 진화론은 전세계에서 가장 영향력있고, 유명한 과학 이론이 되었음에 모두들 이견이 없을 것이다.
다윈은 비글호 항해에서 라이엘의 '지질학 원론'과, 페일리의 '자연신학'에서 영감을 얻어(아이러니 하게도, 지적설계론의 창시자인 페일리는 복잡한 구조를 '설계'했다는 점에서 다윈에게 영감을 주었다.) 갈라파고스의 핀치들과, 그밖의 생물들을 통해 자연 선택의 개념(적자생존)의 개념을 발견하게 되고 적응 이론을 주창한다.(훗날 이를 진화라 이르게 된다. 다윈이 자신의 저서 '종의 기원'에 처음부터 진화 라는 단어를 사용하지는 않았다.) 이렇게 당시 진화의 개념은 사고 를 통해서 발전시킨 이론이다. 

다윈의 후예들(이책의 그랜트 부부와, 돌프 슐러터, 엔들러 등등)은 이를 측정하고, 기록하며 통계냄으로써 진화의 현장을 목격했다. 이들이 해낸 업적은 실로 위대한 일이다. 그들은 진화의 원동력인 선택압을 직접 목격했다. 정밀한 측정을 통해 자연선택과 성선택의 현장을 찍어낸 것이다.
이책의 저자 조너던 와이너는 다윈 뿐 만 아니라 다윈의 후예들의 행적을 뒤쫒으며 진화론의 역사를 되짚는다. 이 이야기는 모든 생명의 연대기이며, 생명 역사 그 자체라 할만하다. 

이 책 안에는 다윈이 최초로 갈라파고스 군도에 도착해 핀치와 대면한 것에서부터, 그가 처음 '자연 선택'의 아이디어를 떠올렸던 순간과 같은 과거로 부터의 감동이 있다. 뿐만 아니라, 그랜트 부부와 그의 제자들이 포착해낸 숨막히는 진화의 현장이 고스란히 담겨있다. ( 여기서 "숨막히는"의 의미는 특별하다.) 

* 숨막히는 진화(순전히 나만의 생각이지만)
1. 미세한 변화가 자연선택을 이끌고 진화로 까지 이어지게 한다는 사실
2. 진화는 지금 우리주변 에서도 끊임없이 이루어지고 있다는 사실
3. 생물은 끊임없이 선택압의 기로에 놓인다는 사실
  

한세기에 걸쳐 수많은 이들의 노력에의해 이룩된 광대한 진화의 역사를 단 한권의 책으로 느낄수 있다는 사실은 이 분야에 관심이 있는 독자들을 충분이 흥분시킬수 있을 것이라 확신한다. 이 책을 읽고 우리 주변의 진화를 몸소 느낄 수 있다면 그는 축복받은 이가 될것이다.

도킨스식 과학문학 읽기 1

무지개를 풀며 - 리처드 도킨스가 선사하는 세상 모든 과학의 경이로움
리처드 도킨스 지음, 최재천.김산하 옮김 / 바다출판사 / 2008년 4월

진화생물학을 전공하는 사람이 아니더라도 누구나 한번 쯤은 '이기적 유전자' 이론을 들어봤을 것이다. 현대 진화생물학의 대세인 이기적 유전자 설과 신 다윈주의의 '점진론'을 이끌어가는 리처드 도킨스 교수는 그가 책을 펴낼 때 마다 학계의 관심을 끈다. 지금에서야 워낙 유명한 이론이 되어 심지어는 진부하다고 까지 생갈 될 수있는 '이기적 유전자' 이론은, 체음 세상에 소개 되었을 때는 유전자 수준까지 자연선택과 경쟁논리를 끌고 가는 충격적인 이론이었으리라. 도킨스 교수가 진화생물학계의 스타가 되는데는 그의 저술가적 재능 또한 한 몫했다. 그가 써내려가는 과학 저술책은 마치 한권의 문학책을 읽는 것처럼(저명한 인류학자 로렌 아이슬리의 그것과 비슷한) 문학적 표현이 (특히 비유가 두드러진다.)자주 등장한다. 

"무지개를 풀며"에서도 그의 문학적 기질은 어김없이 드러난다. 그래서 그 비유들에 귀를 귀울이지 않으면 도킨스식 과학이 어렵게 느껴질 수도 있다. 과학이 좋은 시상이 될 수있다는 사실을 고전 시인 존 키츠의 시를 빌려 이야기 하고, 전자기파,DNA를 풀어헤쳐 그 아름다움을 바코드에 비유한다. * 뿐만 아니라 그는 스티븐 제이 굴드의 '단속 평형설'을 비유적으로 맹렬히 비판한다.* 

도킨스의 책을 읽으면 항상 놀랄 수 밖에 없다. 방대한 과학적 지식을 담아내되, 그것을 책 속에 아주 잘 녹여낸다. 그의 책은 그저 독자들의 관심을 끌기위해 저급한 대중적 요소 (저급 공상 과학 영화에서 과학 찾기, 마술속의 과학찾기와 같은 책제목의 도서들)를 이용하지 않는다.  

"무지개를 풀어헤치는 것(= 과학적 진실의 탐구)은 결코 시상을 파괴하지 않는다". "무지개를 풀며"는 이 사실을 제대로 보여주는 깊이있는 과학서 이기에 충분하다. 독자들은 속이 꽉찬 지식뿐아니라, 도킨스식 과학문학의 정수도 느낄 수 있는 기회가 될 것이다. 

* 사실 이 책에서는 9장에서 조금 밖에 다뤄지지 않았지만, 리처드 도킨스 교수와 하버드의 고생물 석학 스티분 제이 굴드 교수(이게는 작고하고 없는. 도킨스는 굴드 박사가 세상을 떠난 이후로 좋은 논쟁 상대가 세상을 떠났음에 심히 슬퍼했을 것이다.)와의 대결은 이미 현대 생물학계에서는 유명한 일이다.
과거에 다윈의 '진화론'과 페일리("자연 신학"의 저자)의 '창조론'의 대결이었다면, 과학계에 어느정도 '진화론'이 정설로 받아들여지는 이 시점에서 현대 진화생물학계에서는 리처드 도킨스 박사의 '신 다윈주의 점진론'과 굴드 박사의 '단속 평형설'이 쌍벽을 이루고 있다.
두 가설 모두 설득력있는 주장들 일 뿐아니라, 이를 주장하는 두 인물이 모두 '한 문장' 하는 이들 이기 때문에 그 경쟁은 더욱더 치열했을 뿐만 아니라 흥미진진 하기까지 했다.
두 가설중 어느것이 맞다고 단정 짓기에는 두 가설 모두 대단한 이론이다. * 

가벼운 사색

깊이에의 강요
파트리크 쥐스킨트 지음, 김인순 옮김 / 열린책들 / 2002년 2월

1. 깊이에의 강요
재능은 있지만 깊이가 없다. 평론가의 이 한마디 말은 젊은 독일의 한 여성 예술가를 자살이라는 극단적 죽음으로 까지 몰아갔다. 그 평론가는 그 여성에게 용기를 북돋아 주기위해(악의는 갖지 않았다)한 말이었지만, 그녀에게는 이제껏 펼쳐왔던 그녀의 예술에 대한 회의와 극단적 우울을 일으켰다. 
"깊이가 있다"는 말은 무엇일까?
학문에 있어서는, 그 분야에 관한 정보와 지식을 과거에서 미래까지 꿰차고 있는 상태라 할것이다. 인간 관계에 있어 깊이가 있다는 말은 사람사이에 마음을 열고, 서로의 감정을 공유하는 상태가 될 것이다.
예술에 있어서도 이와 비슷하지 않을까?
보통 예술가가 자신의 작품에 대해 "깊이가 있다"고 느끼기 위해서는, 전적으로 예술가 자신이 아닌 작품을 평가하는 외부인에 의존하게 된다. 즉, 작품을 평가하는 사람들이 "깊이가 있다"라고 찬사해야 비로서 예술가는 깊이있는 예술을 하는 '진정항' 예술가가 되는 것이다. 자신이 이루어낸 성과를 반드시 남에게 평가받아야만 인정받고, 그 자신도 비로소 안심할 수 있는 게 얼마나 안타까운가?(성과라는 말 자체도 남에게 인정받아야 성과가 되지, 인정 받지 못하면 헛된 일이 되고 만다.) 

2. 장인 뮈사르의 유언
이야기는 뮈사르의 친구 루소의 뮈사르에 대한 비평으로 시작된다.
이 이야기가 실제인지는 모르겠지만,(단편소설집인걸 보면 사실이 아닐것이다.)현재로선 뮈사르의 주장은 터무니 없는 것이다.
온 우주는 조개화 된다는 주장!
그러나 이 얼마나 독창적인가?
모든 과학적 진실은 항상 변하기 마련이다. 고페르니쿠스의 지동설이 있기전에는 프톨레 마이오스의 천동설이 정설이였고, 다윈의 진화론이 있기전에는 라마르크의 용불용설이 있었던 것처럼 말이다. 현대과학에 있어서도 여태까지 온 우주의 절대적인 진리로 여겨져왔던 뉴턴의 역학법칙은, 최근에 밝혀진 양자역학에 의해 재정리 되고 있다.
현재에 아무리 우스운 논리도, 과학사 적인 흐름에 있어서는 절대 무시할수없다.
우주의 비밀을 밝혀내고자 하는 작은 노력 하나하나가 모여, 진실에 다가갈수 있게 하는 디딤돌이 된다. 

3.문학적 건망증
문학적 건망증은 독서를 즐겨하는 사람들이라면 누구에게나 와 닿은 가슴아픈 주제일 것이다. 작가가 문학적 건망증을 고백했듯이, 나 또한 이제껏 읽은 책들의 내용이 가물가물하다.
도대체 어떻게 해야하는 것인가?!!!! 
작가의 위안처럼 책의 내용이 서서히 우리의 내면을 변화시켜가서 우리가 그것을 느끼지 못하는 것일까?
아니면 매우 비극적이게도 내면의 무의식속에 한없이 침식되어 가다가 결국 소멸되어 버리는 것인가?
나는 후자를 방지하기위해 책을 읽으며 메모와 정리 그리고 느낌을 적는 일을 꾸준히 하고 있지만, 여전히 비극적인 망각의 위협으로 부터 벗어나지 못하고 있다.
진실은 무엇인가.....