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도덕경을 쓰는 시간
노자 지음, 장석주 옮김 / 니들북 / 2026년 8월
평점 :
※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 서평입니다.
도덕경을 처음 접하게 된 건 예전에 우연히 듣게 된 고전 읽기 팟캐스트를 통해서였다.
한동안 아침마다 출근 준비를 하면서 팟캐스트를 듣곤 했는데, 그때 들었던 도덕경의 문장들이 힘든 출퇴근길에 생각보다 큰 힘이 되어주었다.
그때 처음으로 ‘도덕경은 참 좋은 책이구나’라는 생각을 했다.
아주 오래된 고전인데도 지금을 살아가는 우리에게 여전히 위로가 되고, 마음을 다잡게 해주는 문장들이 있다는 게 신기하기도 했다.
그렇게 도덕경에 대한 좋은 기억은 가지고 있었지만, 막상 책으로 읽어볼 용기는 쉽게 나지 않았다.
아무래도 ‘고전’이라는 이름에서 오는 어려움도 있었고, 도덕경을 제대로 이해할 수 있을까 하는 생각에 겁부터 났던 것 같다.
그러던 중 『도덕경을 쓰는 시간』을 알게 되었다.
시인 장석주가 15년 동안 도덕경을 탐구한 끝에 완성한 새로운 완역본이라는 소개를 보고 궁금해졌다.
한 사람이 15년이라는 긴 시간 동안 도덕경을 읽고 고민하며 쌓아온 생각을 따라가다 보면, 나 역시 예전에 팟캐스트로 짧게 접했던 노자의 문장들을 조금 더 깊이 이해할 수 있지 않을까.
그리고 그 발자취를 천천히 따라가다 보면 지금의 나에게도 삶을 바라보는 조금 더 깊은 혜안을 얻을 수 있지 않을까 하는 욕심으로 이 책을 펼치게 되었다.
책을 읽으면서 특히나 인상 깊었던 부분은 ‘제8장 가장 좋은 것은 물과 같다’였다.
원래도 삶의 목표를 노자의 ‘상선약수(上善若水)’ 사상으로 잡고 살아가고 있던 나에게 이 부분은 책의 초반부터 등장해서 굉장히 반가웠다.
‘가장 좋은 것은 물과 같다. 물은 만물에게 이로움을 베풀지만 다툼이 없고 모두가 싫어하는 낮은 곳에 머문다. 따라서 물은 도에 가깝다.’
나 역시 물과 같은 사람이 되고 싶고, 물과 같은 삶을 살고 싶지만 항상 쉽지만은 않다.
그런데 노자의 도덕경을 읽다 보면, 그리고 한 자 한 자 천천히 필사를 하다 보면 절로 물과 가까워지는 듯한 느낌이 든다. 기분 탓인지 모르겠지만.
어쩌면 이래서 책을 읽고, 고전을 읽고, 또 필사를 하는 건지도 모르겠다.
그리고 ‘제10장 낳고 기르되 소유하려 들지 않는다’는 현재 임신 23주를 향해가고 있는 나에게 큰 울림이 되었다.
예전에도 좋은 구절이구나 싶었지만, 임신하고 나서 다시 접하게 된 이 장은 정말 다르게 와닿았다.
‘천지 만물을 낳고 길러주되, 낳았으면서도 소유하지 않고 길러주면서도 지배하지 않는다. 이것을 깊고 신비한 덕이라고 한다.’
나도 이제 곧 엄마가 되지만, 아이에 대한 소유와 집착이 생기지는 않을까 가끔 걱정이 되기도 한다.
물론 아이가 잘되길 바라는 마음에서 시작되겠지만, 결국 그것도 엄마의 욕심일 수 있고 그 욕심과 과욕이 흘러넘쳐 오히려 아이에게 해가 되지는 않을까 싶기도 하다.
아이를 좀 더 건강하고 올바르게 키우기 위해서는 엄마의 욕심을 조금 내려놓을 필요도 있겠다는 생각이 들었다.
잘 길러주되 소유하려 하지 않고, 사랑하되 지배하려 하지 않는 것.
말처럼 쉽지는 않겠지만, 앞으로 아이를 키우면서 도덕경의 이 말을 매사 가슴에 새겨야겠다는 생각이 들었다.
‘제79장 하늘의 도는 항상 선한 사람 편에 선다’
‘덕이 있으면 빚은 저절로 갚아질 테고, 덕이 없으면 억지로 독촉해서 받아낸다. 하늘의 도는 사사로움에 얽매이지 않고 항상 착한 사람 편에 선다.’
책의 거의 막바지에 나오는 이 장은 내게 또 큰 위로가 되어주었다.
30여 년이라는 세월을 살아오면서 손해도 보고, 사람에 대한 신뢰를 잃는 경험도 하다 보니 가끔은 ‘마냥 착하게만 사는 게 정말 정답일까?’라는 생각이 들 때가 있다.
세상을 보다 보면 꼭 선하게 사는 사람이 보답받는 것 같지도 않고, 오히려 그렇지 않은 사람이 더 잘사는 것처럼 보일 때도 있다.
그럴 때면 이게 맞는 건가 싶기도 하다.
그럼에도 불구하고 우리는 착하게 살아야 하고, 선한 사람이 되어야 한다고 도덕경은 말해준다.
도덕경은 그렇게 우리를 잡아주고, 가끔씩 흔들리는 나를 다시 바로 세워준다.
마지막으로 인상 깊었던 부분은 ‘제81장 미더운 말은 꾸밈이 없다’였다.
도덕경은 81장으로 끝이 난다.
‘참된 말은 아름답게 꾸미지 않고, 아름답게 꾸민 말은 참되지 않다. 착한 자는 말로 다투지 않고, 말로 다투는 자는 착하지 않다. 정말 아는 자는 박식함을 늘어놓지 않고, 박식함을 늘어놓는 자는 정말 알지 못한다.’
마지막 장을 읽으며 절로 고개가 끄덕여졌다.
이런 게 바로 책이 주는 힘일까.
삼십여 년을 살아오면서 나름 잘 살아왔고 바르게 살아왔다고 생각했는데, 그런 나를 한 번 더 돌아보고 채찍질하게 만드는 장이었다.
항상 겸손하고, 바르게 살고, 도를 행하며 살라는 노자의 가르침은 몇천 년 전 과거에만 머무는 것이 아니라 복잡다변한 세상을 살아가는 지금의 우리에게도 여전히 큰 교훈이 되어준다.
더군다나 이 책은 도덕경을 읽는 것에서 끝나지 않고 직접 필사까지 할 수 있어서 더욱 깊게 빠져들 수 있었다.
한 자 한 자 따라 쓰다 보니 어렵게만 느껴졌던 도덕경을 조금 더 천천히 생각해보게 되었고, 어느새 노자의 문장도 전보다 훨씬 친숙하게 느껴졌다.
처음에는 15년 동안 도덕경을 탐구한 장석주 시인의 발자취를 따라가다 보면 나도 조금 더 깊은 혜안을 얻을 수 있지 않을까 하는 욕심으로 펼친 책이었다.
책을 다 읽고 나니 거창한 혜안을 얻었다기보다는, 앞으로 내가 어떤 마음으로 살아가고 싶은지를 다시 한번 생각해보게 되었다.
물처럼 유연하게 살고, 사랑하되 소유하지 않고, 때로는 손해를 보더라도 선한 마음을 잃지 않고, 많이 안다고 자랑하기보다 겸손하게 살아가는 것.
아마 앞으로도 마음이 흔들릴 때면 도덕경의 문장들을 한 번씩 다시 펼쳐보게 될 것 같다.
몇천 년 전 노자의 문장이 지금을 살아가는 나에게도 여전히 위로가 된다는 것.
그것만으로도 도덕경을 읽고, 또 직접 써본 시간은 충분히 의미가 있었다.