주역 입문자도 부담 없이 읽기 좋은 동양고전 『주역』

주역 ㅣ 21세기 시선으로 읽는 동양고전
박찬근 지음 / 청년정신 / 2026년 7월

*출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 솔직하게 작성한 후기입니다.

하도 유명한 고전이라 언젠가는 한 번쯤 읽어보고 싶었던 책이 바로 『주역』이었다. 하지만 어렵고 난해할 것 같다는 생각에 쉽게 도전하지 못했던 것도 사실이다. 그러다 이번 서평단을 통해 읽게 되었다.

책에서는 '주역은 삶의 무늬를 읽는 책'이라고 말한다. 처음에는 이 말이 조금 추상적으로 느껴졌다. 그런데 한 장 한 장 읽어나갈수록 왜 이런 표현을 했는지 조금씩 이해가 되었다. 인생의 64가지 상황을 담은 64괘를 따라가다 보니, 책장을 넘길 때마다 마치 인생의 또 다른 챕터를 마주하는 기분이 들었다.

무엇보다 좋았던 점은 주역을 처음 접하는 사람도 부담 없이 읽을 수 있도록 구성했다는 점이다. 64괘를 처음부터 끝까지 순서대로 읽지 않아도 되고, 현재 자신의 상황에 맞는 괘부터 찾아 읽을 수 있도록 안내해 준다.

예를 들어 일이 막히고 답답할 때, 무언가를 새롭게 시작할 때, 관계가 힘들 때, 변화가 필요할 때, 기다려야 할 때처럼 현재의 고민에 맞춰 읽을 수 있도록 추천해 준다. 덕분에 '주역은 어렵다.'는 편견보다 지금의 나에게 필요한 이야기를 먼저 찾아 읽을 수 있다는 점이 좋았다.

저자는 이 책을 40대를 향해 썼다고 말한다. 물론 어떤 나이에 읽어도 상관없지만, 공자가 말한 불혹(不惑), 흔들리지 않는 나이를 살아갈 사람들에게 전하고 싶은 마음을 담았다고 한다.

남편도 곧 마흔을 앞두고 있고, 나 역시 어느덧 30대 중반이 되었다. 그래서인지 지금 읽어도 충분히 와닿는 내용이 많았다.

특히 기억에 남았던 것은 주역은 완성을 말하지 않는다는 부분이었다. 처음에는 무슨 뜻인지 선뜻 와닿지 않았다. 그런데 읽다 보니 끝이라고 생각했던 순간도 또 다른 시작이 될 수 있다는 의미처럼 느껴졌다. 완성보다 변화와 과정을 더 중요하게 바라본다는 점도 인상 깊었다.

요즘은 앞으로의 삶을 생각하며 이런저런 고민이 많아질 시기이기도 하다. 그래서 '끝인 것 같지만 끝이 아니고, 미완성이기에 오히려 희망이다.'라는 메시지가 오래 마음에 남았다. 아직도 배워야 할 것이 많고, 지금의 선택 역시 또 하나의 과정이라는 생각이 들었다. 괜찮다고, 잘 살아가고 있다고 조용히 위로받는 기분이었다.

가장 오래 기억에 남은 괘는 변화가 필요할 때 추천하는 42괘 익(益)이었다.

책에서는 목공이 곡식을 내주며 천하의 인심을 얻었고, 훗날 위기에 처했을 때 그 인심이 다시 자신에게 돌아왔다는 이야기를 들려준다. 그리고 저자는 묻는다.

'당신의 삶에는 무엇을 더하고 있는가. 물질을 더하고 있는가, 지혜를 더하고 있는가, 관계를 더하고 있는가.'

이 질문을 읽고 한동안 쉽게 답하지 못했다.

예전에는 그저 아끼고 모으는 것이 전부라고 생각했다. 그렇게 살아야 부자가 되는 줄 알았고, 그것이 가장 현명한 삶이라고 믿었다.

그런데 나이를 먹어갈수록 생각이 조금씩 달라졌다. 돈만 모으는 것이 답은 아니었다. 별생각 없이 건넨 작은 친절 하나, 사소하게 나누었던 마음 하나가 사람과의 인연을 만들었고, 그 인연이 또 다른 기회와 관계로 이어지는 순간들이 있었다. 그런 경험들이 결국 내 삶을 조금씩 더 넓혀주고 있다는 것을 느끼게 되었다.

'지혜와 실천이 만날 때 비로소 진짜 익(益)이 완성된다.'는 문장도 오래 마음에 남았다. 좋은 글을 읽는 것에서 끝나는 것이 아니라 삶에서 실천할 때 비로소 의미가 생긴다는 말처럼 들렸다.

읽기 전에는 오래된 고전이라 어렵기만 할 줄 알았다. 그런데 생각보다 지금의 삶과 자연스럽게 연결되는 이야기들이 많았다. 주역이 어렵게만 느껴졌던 사람이라면 첫 입문서로 읽어봐도 좋을 것 같다.